Saucony Endorphin Speed 2 vs 3 vs 4: welke versie verdient de hype?

Introductie

Weinig hardloopschoenen wekken zoveel loyaliteit op als de Saucony Endorphin Speed 2. In elke discussie over de nieuwere Speed 4 klinkt steeds dezelfde boodschap van hardlopers op: de Speed 2 is de beste hardloopschoen ooit. Die reputatie maakte een directe praktische vergelijking tussen de Speed 2, Speed 3 en Speed 4 onweerstaanbaar, zeker nu alle drie de generaties eindelijk op één plek staan.

Waarom de Speed 2 een cultstatus heeft

De Endorphin Speed-lijn wordt gepositioneerd als Saucony’s trainingscategorie, en de Speed 2 verwierf zijn reputatie doordat hij een snelle loopbeleving bood die vergevingsgezind bleef voor het dagelijkse trainingsschema. Hardlopers omschrijven hem consequent als responsiever, en dat ene woord verklaart het grootste deel van zijn legende. Hij heeft nog steeds de PB (power run PB)-tussenzool, maar alles aan hem voelt directer en levendiger dan bij de latere versies.

Vandaag de dag een paar vinden is echt lastig. Veel hardlopers hebben een van de laatste resterende paren opgespoord, vaak met een premie en een halve maat groter, alleen al om er een te bemachtigen. Die schaarste alleen al zegt genoeg over hoe sterk de vraag nog steeds is.

Foam en plate: waar de loopbeleving verandert

Alle drie de schoenen gebruiken Saucony’s PB-foam, en de compound zelf lijkt per generatie vrijwel identiek. Het echte verschil in loopbeleving komt van drie dingen: de vormgeving van de rocker, de stijfheid van de nylon plate en de breedte en het gewicht van de schoen.

De flexibiliteitstest hier is spectaculair. Onder dezelfde kracht buigt de plate van de Speed 4 vrijwel volledig dubbel, en de Speed 3 is bijna even flexibel. De Speed 2 buigt slechts tot een fractie van dat bereik, wat hem een merkbaar stijver en energiekere platform geeft.

Interessant genoeg voelt het foam zelf in de Speed 2 zachter aan dan in de Speed 4. Het stevigere gevoel van de nieuwere versies bestaat waarschijnlijk om stabiliteit toe te voegen, want de Speed 3 en 4 gebruiken een aanzienlijk breder platform bij de hak, de middenvoet en de voorvoet.

Pasvorm en bovenwerk: comfort versus karakter

De bovenwerken van de gehele Endorphin-serie zijn uitstekend. Alle drie de versies zitten zo dat je snel wilt gaan lopen, met goed gevulde tongen en een perfect afgestemd gevoel straight out of the box. De materialen van de Speed 4 voelen iets rekbaarder en comfortabeler aan, en het ontwerp oogt strakker en moderner. De Speed 2 ziet er daarentegen uit als een meer traditionele hardloopschoen.

Structureel voelt de Speed 4 als één geïntegreerd geheel waarbij de tussenzool deel uitmaakt van het bovenwerk, met foam dat om de randen van de voet omhoog loopt. De Speed 2 voelt meer als een bovenwerk dat op een dunne strook snel foam is gelijmd, wat hem dat wendbare karakter geeft maar veel minder zijdelingse steun.

Speed 2 vs Speed 4: de loopbeleving tijdens het hardlopen

Een korte temposessie met marathontempo en halfmarathontempo maakte het verschil duidelijk. Dit zijn ruwweg 30 procent verschillende schoenen, en de Speed 2 wint aan de bovenkant. Bij tempo’s onder de zeven of zes minuten per kilometer voelt het smalere platform sneller en natuurlijker, en hij verwerkte tempoversnellingen merkbaar beter dan de Speed 4, die op snelheid licht papperig en beheerster kan aanvoelen.

Waar de Speed 4 wint, is het algehele comfort en de stabiliteit. Zijn bredere basis voelt stabieler aan voor de dagelijkse kilometers, en hij verwerkte een lange loop tot 35 kilometer redelijk goed, al werd hij tegen het einde zachter. Als je trainingen op een tempo van 7:30 per kilometer of langzamer liggen, is de Speed 4 nog steeds een zeer capabele optie.

Duurzaamheid: weet dit voordat je koopt

Geen van beide versies is een duurzaamheidskampioen. Het PB-foam degradeert op blootgestelde plekken, de buitenzool slijt vlak, en van de Speed 3 was bekend dat hij in het achterste foam uit elkaar kon vallen, een eigenschap die is overgedragen op de Speed 4. De buitenzoolbedekking is grosso modo vergelijkbaar tussen de Speed 2 en Speed 4, al heeft de Speed 2 een dikkere rubberlaag aan de laterale hakzijde, wat zijn levensduur ten goede kan komen.

Als je toch een Speed 2 aanschaft, controleer dan de dikte van de buitenzool van het paar dat je koopt, want de voorraad is beperkt en de staat kan variëren.

Koopadvies

Voor pure snelheid en die veerkrachtige, ongebonden loopbeleving blijft de Speed 2 in een eigen klasse en is hij het najagen waard, zelfs met een premie en beperkte voorraad. Voor een alleskunner als dagelijkse trainerschoen die tevens dienst doet als comfortabele schoen om in te wandelen en boodschappen te doen, is de Speed 4 de veiligere, modernere keuze, met de Speed 3 ergens tussenin. Hardlopers die een vergelijkbaar gevoel als de Speed 2 zoeken, kunnen ook terecht bij stevigere alternatieven met diezelfde ongebreidelde veerkracht.

Conclusie

De Speed 4 is geen terugkeer naar de oude glorie voor Speed 2-liefhebbers, maar dat is niet het hele verhaal. De Speed 2 is de beste keuze voor snelle trainingen en tempodagen, terwijl de Speed 4 een stabielere, comfortabelere alleskunner is voor het dagelijkse trainingsritme. De schoen afstemmen op het tempo dat je daadwerkelijk loopt, is de doorslaggevende factor.