Review Saucony Endorphin Speed 2 Run Shield: een warmere wintertrainer

Inleiding

De Saucony Endorphin Speed 2 wordt breed beschouwd als een van de beste alleskunner-hardloopschoenen die verkrijgbaar zijn, dus een winteruitvoering wekt hoge verwachtingen. De Run Shield-editie neemt de standaard Speed 2, behoudt dezelfde tussenzool en geometrie en past het bovenwerk aan voor koude en natte omstandigheden. Hij kost iets meer: £165 in het Verenigd Koninkrijk of $180 in de VS, tegenover £155 of $160 voor de standaardschoen.

De vraag is of die aanpassingen de meerprijs rechtvaardigen en of dit echt een winterschoen is of gewoon een warme. Na zo’n 50k aan stevig testen in regen, kou en baantrainingsessies ligt het antwoord ergens in het midden.

Wat maakt de Run Shield anders

De opvallende veranderingen zitten allemaal in het bovenwerk. Het Run Shield-materiaal voelt iets plastikkerig aan dan het standaard mesh, omdat het waterafstotend is in plaats van een traditioneel ademend breisel, en aan de binnenkant zit een thermische laag die je voeten warm houdt tijdens koude runs. Dit is uitdrukkelijk geen waterdicht bovenwerk in Gore-Tex-stijl. Het is ontworpen om een enkele bui te doorstaan en warmte vast te houden, niet om je droog te houden bij langdurige regen.

Aan de voorkant zit een interessante neusbumper, en achter zitten de padding rond de tong en de kraag gelijk aan de standaard Speed 2, samen met een klein hangoortje om de schoen makkelijker aan te trekken. Het opvallende kleurenschema, geïnspireerd op skigebieden, is ook een echt pluspunt, gezien sommige standaard kleurenschema’s van de Endorphin Speed minder interessant zijn.

Verder is het specificatieblad grotendeels ongewijzigd. De drop van hiel naar teen is dezelfde 8mm, de stack is gelijk met 35,5mm in de hiel en 27,5mm in de voorvoet, en de tussenzool gebruikt nog steeds het responsieve schuim op PB-basis met een nylon plaat en de kenmerkende speed roll-geometrie. Opvallend genoeg is het gewicht niet gestegen: twee geteste paren kwamen uit op 225g en 232g, beide iets lichter dan een standaard Speed 2 in dezelfde maat, wat ongebruikelijk is voor een winterschoen.

Pasvorm en maat

De Run Shield valt op maat. Er is goede ruimte in de tenenbox en een prettig sluitende pasvorm rond de middenvoet. Lopers met smallere voeten moeten de veters misschien flink aantrekken, net als bij alle Endorphin Speed-modellen, maar het blijft altijd makkelijk om in je normale maat een comfortabele en stevige pasvorm te bereiken.

Warmte en weersbestendigheid tijdens het hardlopen

Het beste kenmerk van de Run Shield is de thermische laag. Getest bij temperaturen tot rond het vriespunt, met een gevoelstemperatuur onder nul, bleven de voeten echt warm. Het werkte ook tot boven de 10 graden zonder dat de schoen te heet werd, wat wijst op een goed ontworpen thermische laag in plaats van een zware wintervoering.

Het meest sprekende voorbeeld: een lange baantrainingsessie, inclusief fietsen naar de baan in de natte, waarbij wegspatten de schoenen nat maakten, een uur hardlopen in de regen bij ergens tussen de 5 en 10 graden, en daarna een koude rit terug met bevroren handen. Gedurende alles bleven de voeten de hele tijd warm.

Waterafstotendheid is een ander verhaal. Tijdens diezelfde sessie waren de voeten helemaal niet droog. Water parelt enigszins van het oppervlak af, en de schoen doorstaat opspattend water en lichte buien tijdens kortere runs van ongeveer een half uur, maar bij hevige regen of over langere tijd worden je voeten nat. Als je een waterdichte winterschoen verwacht naar het voorbeeld van een Pegasus Gore-Tex, is dit hem niet. De thermische laag is hier het echte kenmerk, en eerlijk gezegd worden volledig waterdichte schoenen sowieso vaak zwetend en veranderen ze in modderplassen zodra er water over de zijkanten naar binnen loopt.

Loopgevoel en prestaties

Tijdens het hardlopen levert de Run Shield, net als de standaard Speed 2, dat snelle, soepele en werkelijk plezierige loopgevoel dat je benen helpt doorrollen en tempo vasthouden aan het einde van zware series of lange tempotrainingen. Ongeveer 50k aan grotendeels zwaar hardlopen, waaronder twee zware wegtrainingen en een baanworkout in bewust slechte omstandigheden, bevestigde dat hij prima presteert.

Bij rustige runs voelt hij heel iets zachter aan dan de standaard Speed 2, al kan dat perceptie zijn in plaats van een echt verschil, aangezien de materialen en geometrie als identiek worden opgegeven. Op snelheid voelt hij hetzelfde. Het blijft een werkelijk veelzijdige schoen: goed bij rustige runs, sterk als schoen voor lange afstanden en uitstekend als snelle trainer.

Het probleem met de buitenzool

Hier zit het frustrerende punt. Een winterschoen hoort eigenlijk meer grip te hebben, maar de buitenzool van de Run Shield lijkt in feite gelijk aan die van de standaard Speed 2. Hoewel wordt gesuggereerd dat er een ander rubbermengsel genaamd ColdTrak wordt gebruikt, ziet hij er hetzelfde uit, voelt hij hetzelfde aan en presteert hij identiek tijdens het hardlopen.

De buitenzool van de standaard Endorphin Speed is altijd al iets glad geweest op vettig asfalt en vochtige ochtendstraten, en de Run Shield gedraagt zich precies hetzelfde. Tijdens een baansessie begon elke 400m-serie met een beetje wegglijden bij de start voordat de pas stabiliseerde. Het is niet verschrikkelijk, en voorzichtig nemen van bochten is voldoende, maar als je een winterversie van een schoen maakt, zou een buitenzool met meer rubber of een plakkeriger mengsel een waardige afweging zijn geweest, zelfs met een klein gewichtsnadeel.

Het is mogelijk dat een agressievere buitenzool de magie van de tussenzool zou hebben geschaad, maar zoals het nu is, is dit een wintereditie met een buitenzool die dik in orde is in plaats van spectaculair. Als je regelmatig op ijs loopt of grip nodig hebt die ver voorbij een normale wegschoen gaat, is dit niet de oplossing.

Moet je de Run Shield kopen?

Als je huidige Endorphin Speed 2 op zijn einde loopt en de winter eraan komt, is de Run Shield de extra £10 waard, al was het alleen al vanwege het warme bovenwerk. Het zal een goede winterschoen zijn. Verwacht alleen geen uitstekende grip of echte waterdichtheid.

Als je al de standaard Endorphin Speed 2 bezit, is er weinig reden om deze versie te kopen. De prestaties zijn identiek en de enige zinvolle toevoeging is warmte in het bovenwerk. Tenzij je echt last hebt van koude voeten of lang buiten in winterse omstandigheden bent, zul je het voordeel waarschijnlijk niet merken. Het opvallende kleurenschema is wel een leuke bonus.

Conclusie

De Endorphin Speed Run Shield is in essentie een warme Endorphin Speed 2, wat een heel goede zaak is maar misschien niet precies is wat de naam Run Shield impliceert. Het loopgevoel behoort nog steeds tot het beste van elke hardloopschoen, de thermische laag werkt indrukwekkend goed over een breed temperatuurbereik, en het gewicht is zelfs iets gedaald. De afwegingen zijn het gebrek aan waterdichtheid en een buitenzool die ongewijzigd is ten opzichte van de standaardschoen. Als wintervervanger verdient hij een aanbeveling; voor bestaande Speed 2-eigenaren is het verstandig te wachten of een toekomstige Run Shield-editie de grip en bescherming toevoegt die deze suggereert.