Saucony Endorphin Pro 4 tegen de concurrentie: vier racehoezen vergeleken

Inleiding

De Saucony Endorphin Pro 4 is een lichte superschoen die is afgestemd op de marathonafstand en zit in een van de meest competitieve categorieën in de hardloopwereld op dit moment. Om te begrijpen waar hij staat, is het logisch om hem te vergelijken met de schoenen waar de meeste hardlopers ook over nadenken: de karaktervolle Nike Alphafly 3, de uitstekende Asics Metaspeed Sky Paris en de Endorphin Speed 4, zijn broertje met nylonplaat.

Deze vergelijking richt zich op pasvorm, gewicht, stackhoogte, loopgevoel en de afstanden waar elke schoen het beste geschikt voor is.

Pasvorm, gewicht en stack: de cijfers die ertoe doen

De Alphafly 3 is makkelijk de breedste schoen in deze vergelijking, met circa 9,7 cm hakbreedte, waarmee hij achterin de schoen het breedst is. Dat gezegd hebbende: superschoenen zijn tegenwoordig over het algemeen breed in de voorvoet, en de Endorphin Pro 4 zit op dat punt slechts ongeveer een halve centimeter nauwer.

Het gewicht ligt dicht bij elkaar tussen de twee vlaggenschip-racers: in maat UK 11 / US 12 komen zowel de Endorphin Pro 4 als de Alphafly 3 rond de 247 g uit. De Metaspeed Sky Paris is duidelijk de veertight: ongeveer 40 g lichter dan beide, in dezelfde maat. De Endorphin Speed 4 gaat de andere kant op en telt nog eens 30 g bovenop de Pro 4, waarmee hij de zwaarste van de vier is.

De halsstack is een ander interessant punt. In de hand gemeten lijkt de Alphafly 3 meer stack onder de hak te hebben dan de officiële specificatie aangeeft, mogelijk door hoe de afgeschuinde hielzone wordt gemeten op de monstermaat en hoe dat opschaaalt in grotere maten. De les voor kopers: metingen in de praktijk kunnen afwijken van de opgegeven cijfers, dus vertrouw op het gevoel aan je voet boven de specificatietabellen.

Saucony Endorphin Pro 4: de gebalanceerde marathontijdrijder

De Endorphin Pro 4 deelt een rekbaar, sokachtig gebreid bovenwerk en tongontwerp met de Alphafly 3, maar biedt iets minder breedte in de voorvoet en hak. Het plaatgevoel is meer een standaard carbon-rit, met responsiviteit verspreid over de hele voet. Dat komt grotendeels door een PEBA-toplaag bovenop de foam, wat hem boven zijn voorganger uitheeft.

Op marathontempo, grofweg rond 7:15 per mijl voor een van de zwaardere testlopers hier, voelen zowel de Pro 4 als de Alphafly 3 voortreffelijk. De Pro 4 heeft een iets agressievere buitenzool, wat hem net vooruit helpt in grip en scherpte van de loop. Duurzaamheid is tot nu toe sterk, met vrijwel geen zichtbare slijtage, en hij werkt zowel op de halve als de hele marathon. De standaardveters zijn wat rekbaar; vervanging door stuggere, kortere veters verbeterde de pasvorm merkbaar.

Wederom de Pro 4 noch de Alphafly 3 is een goede keuze voor 5K- of 10K-races, waar het volume van de tussenzool aanvoelt als overkill voor hardlopers die snappere responsiviteit willen. Als marathomwapen is de Pro 4 echter een knaller die veelzijdig en duurzaam blijft.

Nike Alphafly 3: pure marathonmagie

Waar de Pro 4 aanvoelt als een verfijnde traditionele carbon-racer, is de Alphafly 3 veel prominenter aan de voet. Het unieke gebreide bovenwerk en de rekbare tong geven hem een heel distinctief gevoel, en na een inloopperiode wordt hij alleen maar beter. Voor langere duurlopen en de latere fase van een marathon levert hij een bijna moeiteloze loop.

Als je gedwongen wordt één paar te kiezen voor zowel training als race, dan trekt de Alphafly 3 aan het langste eind voor puur marathongebruik, hoewel traditionalisten wellicht de conventieelere feel van de Saucony verkiezen. Het is de duurdere van de twee, maar de ervaring bij marathoninspanning is moeilijk te weerleggen.

Asics Metaspeed Sky Paris: de lichte racer

De Metaspeed Sky Paris is aanzienlijk lichter dan al het andere hier, en die lichtheid vertaalt zich direct in snelheid. Het is een halve marathon- en 10K-PB-schoen die geweldig aanvoelt zodra je hem aandoet, je omhoog duwt naar de voorvoet en minder leunt op een grote stapel foam.

De nauwere pasvorm versterkt dat racekarakter. Het voelt als een raceauto vergeleken met de meer geplanteerde Saucony, en het werkt bijzonder goed voor lichtere hardlopers of iedereen die meer is afgestemd op halve marathons en korter. Op de hele marathon kan dat agressieve karakter je te vroeg te hard laten gaan. De Pro 4, met iets meer hakbreedte en een vergevingsgezinder, gedempter gevoel over de kilometers, is de betere marathonoptie, en hij oogt tot nu toe ook duurzamer, want de op PEBA gebaseerde foam van de Asics vraagt iets meer zorg.

Er is binnen het bovenwerk een kleine overwinning voor de Asics: iets meer interne ruimte voor volumineuze tenen, en de standaard geperforeerde veters werken perfect zonder aanpassing. Hij is ook extreem ademend, met een van de beste bovenwerkontwerpen in deze klasse.

Saucony Endorphin Speed 4: nu meer trainschoen dan raceschoen

De kloof tussen de Speed 4 en de Pro 4 is deze generatie groter geworden. In eerdere iteraties waren de twee bijna uitwisselbaar, afgezien van de plaat, en sommige hardlopers verkozen zelfs de buigzamere nylon-plated Speed voor lange inspanningen. Deze keer is de Speed 4 een stuk zwaarder, deels door toegevoegde stabiliteitselementen, met minder stack dan de Pro 4 en meer hakbreedte.

Dat stabiliteitselement is moeilijk te negeren aan de voet: een stijg kunststof stuk is onder de voet voelbaar net achter de bal van de voet, en dat voelt niet prettig. Het vervangen van veters en inlegzool kan helpen, maar de algemene indruk is dat dit nu een trainschoen is in plaats van een echte superschoen, ook al heeft hij nog wel de prijs van een superschoen. Gezien het gewicht en de kosten worden de meeste hardlopers beter geholpen met de Pro 4, die ademend is, duurzaam genoeg voor premium trainingen en lange duurlopen, en nog steeds raceklaar.

Koopadvies

• Marathons, één paar voor alles: de Alphafly 3 heeft de voorsprong voor pure marathonmagie, met de Endorphin Pro 4 er vlak achter, met de meer traditionele loop.
• Halve marathon- en 10K-persoonlijke records: de Metaspeed Sky Paris is de uitschieter, dankzij zijn zeer lage gewicht en voorwaartse geometrie.
• Gebalanceerde marathonoptie met betere duurzaamheid: de Endorphin Pro 4 biedt een bredere hak, vergevingsgezindere demping en sterke grip van de buitenzool.
• Trainingspartner voor een Pro 4-racer: de Speed 4 kan werken, maar zijn extra gewicht, stabiliteitselementen en hoge prijs maken de Pro 4 de veiligere investering.

Conclusie

De Endorphin Pro 4 houdt stand in elite-gezelschap. Het is de duurzamere, iets vergevingsgezindere marathonoptie in vergelijking met de Alphafly 3, en de betere marathokeuze ten opzichte van de Metaspeed Sky Paris. De Speed 4 is weggedreven van zijn broertje richting trainschoengebied, waarmee de Pro 4 de duidelijke keuze is van het Saucony-duo. Kies op basis van afstand: hele marathon voor de Saucony of Nike, kortere snelle races voor de Asics.