Saucony Endorphin Elite marathonreview: een volledige 26.2 aan de tand gevoeld

Inleiding

De Saucony Endorphin Elite belooft veel, en de enige eerlijke manier om erachter te komen of het die belofte waarmaakt, is de afstand lopen waarvoor de schoen ontworpen is. Dat is hier precies gebeurd: een solo-marathon van 26.2 miles door de straten van Londen, met een traject over een hardloopbaan in het midden, op een tempo dat dicht bij de doel-marathoninspanning lag. De test werd afgerond in zo’n 3 uur en 15 minuten — lang genoeg voor elke superschoen om te laten zien wat er echt in zit.

Deze review behandelt hoe de schoen aanvoelde in de eerste kilometers, hoe hij stand hield tijdens de vermoeidheid, waar hij voor problemen zorgde en hoe hij zich verhoudt tot de andere koolstofplaat-raceschoenen waar je misschien tussen twijfelt.

De eerste kilometers: veerkrachtig, stuiterend en opvallend breed

Al vanaf de eerste kilometers voelden de Elites aanzienlijk veerkrachtiger aan dan de Endorphin Pro 3. Er zit echte voortstuwing in, en de schoen wil je duidelijk naar voren bewegen.

De meest interessante eerste indruk is de breedte van het platform. Vergeleken met schoenen als de Adidas Adios Pro 3, de Prime X Strung en zelfs de Alphafly voelt de basis van de middenvoet tot voorvoet breder aan, wat een groter landingzone creëert. Die extra breedte kan de stabiliteit verbeteren voor hardlopers die meer oppervlak willen onder de dikke schuimstapel. Tegelijk is dit nog steeds een superschoen op veel schuim, dus wat wiebelen onder de voeten hoort erbij.

De tussentijdse test: comfort en energie op 20 miles

Bij de halve marathon in 1:30 was de schoen voor het grootste deel van de afstand comfortabel geweest, en met name het bovenwerk viel op. Er was geen enkel moment wrijving of schuring tijdens de volledige 26 miles, en de schoen heeft een werkelijk verdwijnend gevoel op de voet. In plaats van dat hij je dwingt constant na te denken over hoe en wanneer je je voet moet inzetten, houdt hij zich gewoon op de achtergrond.

Wat de energie betreft, was het beeld positief. De schoenen voelden alsof ze op vermoeide benen meer teruggaven dan verwacht, en het platform behoort tot de beste die in deze categorie getest zijn. Op 20 miles, na zo’n 15 en een halve ronde op de baan, had het schuim nog steeds voldoende veerkracht, ook al waren de benen vermoeid van het rondjes lopen op een circuit van 400m.

Waar je op moet letten voordat je koopt

Tijdens de test verscheen één probleem dat goed om te weten is. Vanaf ongeveer 9 tot 10 miles ontstond pijn onder de middelste tenen, een sensatie die in geen enkele andere schoen eerder was ervaren. Het voelde alsof het te maken had met hoe het schuim de grond raakt onder dat deel van de voet, en het kwam vooral terug bij het landen te ver op de tenen. Het nam met de tijd af, maar keerde terug in de laatste 6 miles van de marathon, samen met wat voetvermoeidheid en minder gevoelde bescherming in de late fase van de race.

Het is lastig te zeggen of dit komt door de positie van de plaat en het ontwerp van het schuim, of simpelweg door het lopen van een marathon op vermoeide benen, maar het is het vermelden waard als je een teestrijker bent of veel tijd op je voorvoet doorbrengt.

Wat de prijs betreft, heeft de Elite een flinke prijskaart. Zeker in het Verenigd Koninkrijk is hij duurder dan zowel de Nike Alphafly als de Adidas Adios Pro Prime X Strung, en een lagere prijs zou het veel makkelijker maken om hem aan te bevelen boven die rivalen.

Hoe hij zich verhoudt tot andere superschoenen

Tegenover de Alphafly en de Adios Pro Prime X Strung is de Elite niet zo explosief, en die twee schoenen blijven de keuze wie op jacht is naar een marathon-PB, deels door het prijsverschil.

Naast de Nike Vaporfly Next%, de oorspronkelijke superschoen, is de Elite niet zo licht, wendbaar, behendig of direct. Als je meer grondcontact en een racier, lichter gevoel wilt, levert de Vaporfly dat nog steeds beter. Dit zijn heel verschillende schoenen, en de Elite reproduceert dat gevoel niet.

Tegen de Adidas Adios Pro 3 biedt de Elite echter aanzienlijk meer stabiliteit en voelt hij comfortabeler op de voet. De Adios Pro 3 vraagt dat je je looptechniek afstelt en zijn sweet spot vindt, terwijl de Elite veel vergevingsgezinder is in hoe je landt. Voor een marathon tilt dat vergevingsgezindheid de balans in het voordeel van de Elite.

In algemene gevoel en rijdervaring ligt de Elite het dichtst bij iets als de ASICS Metaspeed Sky Plus: vergevingsgezind, redelijk stabiel, met een punch die aanwezig is maar niet zo uitgesproken als bij de Alphafly of de Strung.

Koopadvies

Als er één paar schoenen bestond en de opdracht luidde simpelweg: ga er een marathon in lopen, dan zou de Endorphin Elite de klus klaren. Hij presteert goed op de drie dingen die het meest tellen bij een marathonraceschoen: een verdwijnend gevoel op de voet, energieretour die diep in de laatste 6 miles helpt, en bescherming tegen de impact van de weg. Er zit nog volop veerkracht in laat in de race, en op frissere, meer marathonklare benen zou de voortstuwing je mooi moeten meedragen.

Het is een schoen die veel hardlopers zullen waarderen, en het is makkelijk om hem te verkiezen boven de Endorphin Pro dankzij de extra energie in de rit. Het is hier niet dé nummer één raceschoen, vooral vanwege de prijs en omdat hij net niet boven de Alphafly of de Prime X Strung uitkomt. Maar als degelijke, vergevingsgezinde en echt snelle marathonraceschoen verdient hij zijn plek.

Conclusie

De Saucony Endorphin Elite is een zeer goede marathonraceschoen met een fantastisch platform, uitstekend comfort in het bovenwerk en veerkracht die de hele afstand standhoudt. Let op de ongemakken onder de tenen als je op je voorvoet loopt, en houd er rekening mee dat hij aan de top van de prijsklasse zit. Wil je een vergevingsgezinde, stabiele superschoen die je nog steeds snel vooruithelpt, dan verdient deze een plek op je shortlist.