Saucony Endorphin Elite 2: na 100 mijl de zachtste superschoen bekeken

Inleiding

De Saucony Endorphin Elite 2 is de premium superschoen van het merk en introduceert een tussenzool van IncrediRun over de volledige lengte en hoogte. Dat schuim is het zachste dat ooit aan mijn voeten heeft gezeten. Het laat echt goed gedempte schoenen stevig aandoen in vergelijking, en het verandert volledig het karakter van deze schoen ten opzichte van de originele Endorphin Elite.

Versie één was een favoriet: stabiel, neutraal, vlot en iets steviger dan veel superschoenen. Versie twee gaat precies de andere kant op. Hij is erg zacht, wiebelig en een compleet andere loopervaring. Hoewel hij niet bij mijn looptechniek paste, bleef ik erin lopen om te zien hoe hij slijt, omdat versie één het slecht hield. Dit is hoe versie twee het heeft gehouden na 100 mijl.

Specificaties in het kort

In maat 10 voor heren weegt de Endorphin Elite 2 7.7 ounces, ongeveer 218 g. Dat is niet de lichtste schoen op de markt; hij zit dichter bij de zwaardere kant van het superschoenaanbod, maar het pure gewicht is hier niet het punt.

De stapelhoogte meet 39.5 mm bij de hiel en 31.5 mm onder de voorvoet, goed voor een drop van 8 mm. Er zit een carbonevezelplaat over de volledige lengte in, dus de schoen heeft structuur onder al dat zachte schuim, maar de loopervaring wordt gedomineerd door de tussenzool.

Hoe de tussenzool het houdt na 100 mijl

Toen ik deze schoen voor het eerst aantrok, was hij zo zacht dat ik echt bang was dat ik er niet in kon hardlopen. Hoewel het niet de hoogste schoen is die er is, wiebelt hij behoorlijk, en mijn heupspieren moesten extreem hard werken om alles onder controle te houden. De grote uitsparing in de tussenzool duwde me licht naar buiten (lateraal), en de zijwanden konden daar weinig aan doen omdat het schuim gewoon te zacht is.

Het goede nieuws: in de loop van de tijd is de tussenzool net iets steviger geworden. Na 100 mijl vind ik deze schoen leuker dan toen hij nieuw was. Hij voelt nog steeds krankzinnig zacht, maar is merkbaar stabieler, en hij voelt nu zelfs responsiever aan dan in het begin. Aanvankelijk drukte hij gewoon in en rolde hij vooruit met weinig bounce; nu het schuim iets steviger is, krijg ik meer energie terug.

Dat gezegd zijnde, de tussenzool reageert nog steeds niet snel genoeg om er wedstrijden mee te willen lopen, en het superzachte, sterk terugverende gevoel houdt grofweg 75 tot 100 mijl aan voordat het begint af te nemen. Hij wordt steviger zonder papperig te worden, dus er blijft na dat eerste venster nog een flinke hoeveelheid bounce over.

Stabiliteit: ken je eigen looptechniek

Dit is geen schoen voor wie stabiliteit nodig heeft. Hij wiebelt alle kanten op, en je hebt echt stabiele looptechniek nodig om dat aan te kunnen, zelfs nadat het schuim steviger is geworden. Heb je een voorgeschiedenis van enkelverzwikkingen aan de buitenkant of ernstige overpronatie die je moeilijk onder controle krijgt, dan is dit niet jouw schoen. Heb je last van heupinstabiliteit, zorg er dan voor dat je heupsterkte uitstekend is, want je loopt in feite op een zacht, instabiel oppervlak.

Voor hardlopers met heel goede enkel- en heupcontrole die het prima doen in zachte schoenen, kan dit echter echt een prettige loopervaring zijn. Een interessant neveneffect: omdat het schuim zo zacht is, landde ik vanzelf lichter en verhoogde ik mijn cadans in deze schoen, wat mogelijk heeft geholpen dat de buitenzool het heeft overleefd.

Beste toepassingen en tempo’s

De Endorphin Elite 2 is het beste voor hardlopers die de zachst mogelijke schoen willen voor langere afstanden zoals de halve marathon en de marathon, mits ze de stabiliteit hebben om hem aan te kunnen. Ik kreeg deze schoen niet snel rond bij 5K-tempo of sneller; hij gaat simpelweg niet zo snel. Op drempel-, tempo- en langere inspanningen voelt hij zich echter echt goed aan.

Waar hij bij mij de meeste kilometers maakte: als tweede schoen voor drempeltrainingen. Na een ochtendsessie, wanneer het lichaam vernield is en de voeten en enkels rust nodig hebben, is dit de schoen om wat bounce terug te krijgen en de training door te komen. Hij verwerkte ook af en toe rustige duurloop verrassend goed, en zijn vergevingsgezinde, gedempte loop kan juist goed passen bij hardlopers op langzamere tempo’s, omdat het schuim samendrukt in plaats van agressief en stijf aan te voelen.

Duurzaamheid van de buitenzool: een verrassing

Op alle verwachtingen had ik door deze buitenzool heen moeten zijn. In plaats daarvan is hij na 100 mijl in wezen intact, met slechts lichte slijtage. Twee factoren lijken dat te verklaren: de zachte tussenzool nodigt uit tot een lichtere, hogere-cadanslanding in plaats van een harde landing, en op de plek waar ik normaal land zit simpelweg geen blootliggend materiaal dat kan afscheuren.

Het rubbers van de buitenzool is dikker dan bij de meeste wedstrijdschoenen en het werkt. Vergeleken met de originele versie, waarvan de dunne buitenzool er makkelijk afkwam en waardoor ik bang was om kilometers toe te voegen, is dit een grote verbetering. Jouw ervaring kan verschillen, maar deze hield het veel beter vol dan verwacht.

Pasvorm en bovenzijde: smalle voeten winnen

Ik was aanvankelijk niet tevreden over deze bovenzijde. De tenenbox is behoorlijk smal, vooral in vergelijking met versie één, en de teenhuls maakt het nog smaller. Hardlopers met smalle voeten zullen deze schoen waarderen; hardlopers die een brede tenenbox willen, niet. Hij zit strak rond de voorvoet, en op langere afstanden kreeg ik wat schuring.

Het middenvoetgedeelte heeft wel enige rek, wat de pasvorm daar toepasselijker maakt, maar je moet de veters flink aantrekken. De tong is verbonden, dus als je hem niet zorgvuldig plat legt, vouwt hij dubbel, wat bij mij wat blaarvorming veroorzaakte.

De hiel verdient daarentegen lof. Er is geen hielteller, de vorm is mooi afgerond, en ondanks een lichte naar binnen gerichte tapsheid die op mijn achillespees drukt, heeft het flexibele materiaal voorkomen dat het een probleem werd. Voor hardlopers met een gevoelige hiel is dit eigenlijk een prima optie: geen vulling achterin, en toch sluit hij de hiel goed in. Heb je problemen met achillespeesontsteking, wees dan gewaarschuwd: het wiebelen van de schoen kan overmatige hielsbeweging verergeren.

Koopadvies

Als je de absolute zachste loopervaring op de markt wilt voor lange afstanden en je sterke heupen, stabiele enkels en smalle voeten hebt, dan is de Endorphin Elite 2 een aantrekkelijke keuze. Reken erop dat het superzachte gevoel op zijn piek zo’n 75 tot 100 mijl meegaat, waarna de loopervaring iets steviger wordt maar prettig veerkrachtig blijft.

Heb je stabiliteit nodig, een voorgeschiedenis van enkelverzwikkingen, wil je een brede tenenbox, of van plan om 5K’s te lopen, kijk dan verder. En als je, net als ik, vindt dat de tussenzool te traag reageert voor wedstrijddag, dan werkt hij nog steeds uitstekend als tweede trainingsschoen of voor langere inspanningen. Het is een nicheschoen, maar binnen die niche doet hij zijn werk goed.

Conclusie

Na 100 mijl heeft de Saucony Endorphin Elite 2 mij verrast. De tussenzool werd net stevig genoeg om prettiger en iets responsiever te worden, de buitenzool hield het veel beter vol dan verwacht, en de loopervaring is nog steeds de zachste die ik ooit heb meegemaakt. Het is geen schoen voor iedereen, en ik zou er niet in racen, maar voor stabiele hardlopers met smalle voeten die maximale demping over lange afstanden zoeken, is een serieuze blik het waard.