Review Salomon S/Lab Ultra Glide: maximale demping, zonder de chaos

Introductie

De Salomon S/Lab Ultra Glide is een max-stack trailschoen die zich richt op trail- en ultralopers in het middenveld en achterhoede die lange uren op de been staan. Hij combineert een zeer hoge schuimstack met een duidelijk afwijkende buitenzoolgeometrie en belooft snelheid en prestaties met een duidelijke voorkeur voor comfort over lange afstanden. Daarnaast zit hij qua prijs aan de premiumkant van trailschoenen, dus de vraag is of de prestaties het prijskaartje rechtvaardigen. Na ruim 35 mijl testen op goedlopend Brits trailterrein is het korte antwoord een stevige duim omhoog, met een paar kanttekeningen die goed zijn om te weten voordat je koopt.

Korte feiten en specificaties

De Ultra Glide zit stevig in de max-cushion hoek. De stack meet een indrukwekkende 41 mm aan de hiel en 35 mm onder de voorvoet, met een drop van 6 mm. Ons paar wog 323 g in maat UK men’s 8.5. De prijs is premium: £230 in het Verenigd Koninkrijk en $250 in de VS.

Deze cijfers vertellen je wat voor schoen dit is nog voordat je hem aantrekt. Hij is ontworpen voor lange, gestaagte uren op goed begaanbaar terrein in plaats van korte, felle trailstootjes, en de rest van het pakket maakt die belofte ook waar.

Ontwerp en tussenzool

Visueel is dit een vrij apart uitziende trailschoen, en de innovaties gaan verder dan alleen de styling. De grote tussenzool met dubbel schuim heeft een laag super critical energy foam onder de voet, een lichtgewicht schuim dat streeft naar goede schokabsorptie en energiereturn. Daaronder en eromheen zit een laag EVA energy foam dat samendrukt en provides rebound voor wat Salomon ‘energieke stappen’ noemt, en dat tegelijk trailschokken opvangt.

Er zit geen plate in. Het hele pakket is erop gericht responsief en gedempt te zijn, met veerkrachtige bounce en pop, om je met minder moeite verder en sneller te laten hardlopen. De EVA-zijwanden lopen vrij hoog op en bieden extra ondersteuning en stabiliteit rond de voet.

Bovenop krijg je een stretchgebreide neus met mono mesh aan de voorkant en gebreide stof achterin. De tongen met binnenvoering zijn opvallend diep en lopen ver de schoen in, met een dunne wikkelende tong eronder. De hielenkel is middelmatig gevoerd, een toecap-overlay geeft structuur en bescherming tegen stenen, en het quicklace-systeem verdwijnt in een klein lace garage op de tong zodat de veters niet rondflappen.

Buitenzool en grip

De buitenzool is waar het nog interessanter wordt. Je krijgt een All Terrain Contour Grip met noppen van 4 mm, maar de golvende geometrie onder de zool, die Salomon Relieve Sphere noemt, introduceert concave elementen die druk moeten helpen verdelen en de herhaalde impact van lang staan en lopen op trails moeten afbreken.

In de praktijk is het gripbeeld wisselend. In echt natte, moerassige en modderige omstandigheden missen de noppen van 4 mm de beet voor de slijkste ondergronden, en het ietwat spaarzame noppenpatroon voelt ook minder kleverig op gladde of losse grond zoals los grind. Op redelijke ondergrond is de grip echter prima betrouwbaar, en het zachtere buitenzoolrubber zorgt voor een merkbaar minder slapperende ervaring dan sommige trailschoenen op harder terrein, wat een groot pluspunt is.

Wat duurzaamheid betreft: na de testkilometers is er niets zorgelijks opgedoken. Er was tijdens onze testen niets schurend genoeg om de buitenzolen op te eten of te scheuren, dus ruwer terrein kan anders uitpakken, maar voorlopig ziet alles er nog prima uit.

Rijervaring en prestaties

Het testen omvatte ruim 35 mijl over vast grind, nat gras, moerassen, bosbodem en onderhouden paden in het grotendeels goedlopende New Forest National Park, plus wat road-to-trail. De sessies bestonden onder meer uit een twee uur durende rondje met rustige en snelle tempo’s, een snellere tempo run en trage herstelmijlen. Eerlijke kanttekening: geen van de tests was steil of bergachtig, dus deze review gaat over goedlopend terrein en niet over grote klims en lange technische afdalingen.

Aan de voet zijn de bovenschoenen over het algemeen ruim en comfortabel, met de diepe binnenvoering die mooi over de voetrug zit en een relatief ruime neus. Het is een makkelijke schoen om te vergeten dat je hem draagt.

Die grote schuimstack levert overvloedige demping, misschien wel te veel voor liefhebbers van directe schoenen, maar er zit ook goede energie in. Het is vanaf het begin een leuke schoen, maar gecontroleerder dan sommige trailschoenen met plate die wild aan kunnen voelen, vooral bij afdalingen. Dit is eerder een cruise-control-schoen. Het brede platform balanceert de grote energieke stack uit voor extra stabiliteit, zonder alle precisie op te offeren die je op rommelige trails wilt.

Op rustigere paden met een goede ondergrond voelen ze soepel en levendig aan en moedigen ze je aan om met een flinke dosis energie door te denderen. Op de weg waren ze ook uitstekend, en ze liepen voor grote delen als een roadschoen, waardoor dit een schoen is die je langs en door dorpen kan dragen tijdens lange ultra’s die door gehuchten slingeren. Voor lopers in het middenveld die lange uren op de been afgaan, is het comfort van de tussenzool met dubbel schuim uitstekend: van begin tot einde goed verzorgd tijdens een run van twee uur.

Pasvorm en maatvoering

Het quicklace-systeem deelt de meningen. Voor lopers met een hoge wreef kan het een gepriegel zijn: je moet hem helemaal losmaken om je voet erin te krijgen, en het goed zetten van de veters vereist wat gedoe. Als je een ultra plant waarbij je regelmatig van sokken wisselt, kan dat reden tot aarzelen zijn.

Eenmaal aan zit de pasvorm overall stevig over de middenvoet tot in de hielen, zonder hielslip en met mooi gebalanceerde enkelpadding. Maar dit is overall een strak zittende schoen. De lengte is prima, maar hij zit vrij nauw rond de middenvoet en rond de tenenkantel, dus er is niet heel veel speelruimte in de neus. Wil je een ruimere fit voor een ultra, dan is een halve maat groter een verstandige keuze. Houd je van een slanke schoen, blijf dan bij je eigen maat.

Overwegingen voordat je koopt

De prijs is de eerste overweging: met £230 of $250 zit je aan de dure premiumkant van trailschoenen. De tweede is grip. Als je routes regelmatig nat, moerassig, modderig of los terrein omvatten, geven de ondiepe noppen van 4 mm niet de beet die je nodig hebt. De derde is pasvorm: lopers met een hoge wreef en iedereen die de schoenen tijdens een ultra regelmatig uit en aan doet, kunnen het quicklace-systeem frustrerend vinden, en de nauwe middenvoet past niet iedereen.

Hij is ook niet zo explosief en energiek als trailschoenen met plate zoals de Adidas Terrex Speed Ultra of de Hoka X3. Wil je maximale pop, dan leveren andere schoenen meer. Wat de Ultra Glide in plaats daarvan biedt, is een ingetogener versie van die energie: soepel, gedempt en gecontroleerd.

Koopadvies

Als je een veelzijdige trailschoen zoekt die comfort levert voor alles van korte rondjes tot lange uren op het pad, dan is dit een echt goede optie, zij het wat prijzig. Het is het soort schoen dat we met plezier aantrekken voor minder technische, beter looptijden marathons en ultra’s in het Verenigd Koninkrijk: denk aan de North en South Downs ultra’s, alles in bosgebieden, de Race to the Stones- of Race to the King-serie en de Maverick-serie.

Hij is goed in balans: gedempt maar gecontroleerd, opmerkelijk goed op de weg, en in staat om bij te schakelen wanneer nodig. Als die nieuwe trailschoenen met plate te wild of te heftig voor je zijn, houdt deze een deel van de energie vast terwijl hij de wildheid intoomt, en het resultaat is een winnende, soepele, uitstekend gedemponde loopervaring.

Conclusie

De Salomon S/Lab Ultra Glide is een premium max-cushion trailschoen die één ding heel goed kan: lange, goedlopende uren op pad en asfalt met uitstekend comfort en een soepele, gecontroleerde loopervaring. De grip valt tegen in de slijkste omstandigheden, het quicklace-systeem deelt de meningen en de prijs is hoog, maar voor middenveld- en ultralopers op goedlopende wedstrijdparcours verdient hij een dikke duim omhoog.