Salomon S/LAB Ultra Glide: eerste indrukken van een ongewone trailschoen

Introductie

De Salomon S/LAB-lijn is het high-performance segment van het merk, de reeks waar de design- en innovatiegreep van hardloopschoenen het verst wordt doorgevoerd, en de nieuwe S/LAB Ultra Glide is daarop geen uitzondering. De schoen verschijnt met een van de meest ongewone tussenzoolontwerpen die we de afgelopen jaren hebben gezien, en na een eerste run van dertien kilometer over gemengd terrein liet hij een oprecht positieve indruk achter.

Het is geen goedkope schoen. In het VK kost hij £230, en hij is ook niet de lichtste trailschoen, dus de echte vraag is of het op comfort gerichte ontwerp die prijs rechtvaardigt. Dit is wat de eerste run onthulde.

Specificaties en eerste indrukken

In maat UK 10 weegt deze schoen 326g. Dat is behoorlijk wat, maar begrijpelijk gezien de diepe stapel zachte demping en het feit dat dit een schoen is gebouwd om lange afstanden te lopen.

Het bovenwerk is heel S/LAB: een dunne, ingewerkte tong met Salomons Quicklace-koordstelsel in plaats van conventionele veters. Je trekt het koord strak om de middenvoet, schuift het plastic slot naar beneden en stopt het koord weg in het gaaszakje bovenaan de tong. Quicklace is een je-lief-hebt-of-je-haalt-functie, maar hij werkte hier prima zodra hij goed was afgesteld.

De enkelkraag en hielbak hebben gemiddeld tot dunne vulling, en er is een dubbellaagse gaasconstructie met een bijna transparant buitenste gaas. De afwerking is zoals gebruikelijk uiterst nauwkeurig, met overlays langs het midden van de hiel, rond het Quicklace-systeem en om de teendoos, plus een degelijke teendoffer voor bescherming op het pad.

Onder de voet zit een robuust 4mm-noppenprofiel op een Contagrip-rubberen buitenzool, en het meest opvallend: een golvende geometrie die over de schoen loopt. Salomon noemt dit Relief Sphere-technologie, ontworpen om druk te verspreiden en herhaalde impact onder de voet af te breken voor verbeterd langafstandscomfort.

Een tussenzool van een andere orde

De golfgeometrie trok als eerste de aandacht op de UTMB Expo, want geen enkele trailschoen leek hierop. Het is een herinnering aan waarom het merk wordt bewonderd: de bereidheid om buiten de gebaande paden te denken.

De tussenzool gebruikt een kern van Energy Foam Plus, omringd door een wieg van iets steviger standaard Energy Foam. Die wieg creëert effectief een geleiderail-effect, en zonder carbonplaat in de constructie voelt de schoen vergevingsgezind terwijl hij toch stevig en stabiel blijft, zelfs op technische stukken. De 6mm-hieloffset voelde prettig in balans, en het schuim leverde goede energiereturn op verharde paden en asfalt, al was het misschien iets minder veerkrachtig dan verwacht.

Tractie op elk soort ondergrond

De testrun omvatte vrijwel alles: verharde paden, losse paden, rotsachtige paden en heel veel natte, gladde modder. Ondanks de modderige, drassige omstandigheden na dagen regen bood de buitenzool met 4mm-noppen een verrassend hoog niveau van grip en presteerde hij overal goed.

Pasvorm en maatvoering

Een belangrijke opmerking over de maat: S/LAB-schoenen vallen meestal klein. Deze tester draagt normaal in de meeste merken, waaronder Brooks, Nike, Saucony, Altra, Topo, Reebok en Puma, maat UK 9.5, maar ging een halve maat omhoog naar UK 10, die precies goed zat met een ideale lengte van de teendoos. Voor een S/LAB-schoen biedt hij bovendien een flinke breedte van de teendoos.

De stevige middenvoetgreep die de pasvorm van het merk kenmerkt is hier aanwezig, net als een goede houvast in de hiel. Het Quicklace-koord vergde wat gedoe in het begin om alle speling van onder naar boven weg te werken, maar eenmaal afgesteld raakte hij tijdens de run helemaal niet los. Geen wrijving, bijten of vroege tekenen van ongemak, zelfs niet met de dunne ingewerkte tong, en de kraag en hielbak voelden lux genoeg dat een veel langere run geen probleem zou moeten zijn.

Koopadvies

Als je op zoek bent naar een trailschoen voor lange runs of ultradistances, valt er veel te kiezen: diepe demping, een stabiele en vergevingsgezinde afwikkeling, geen stijve carbonplaat en een comfortabele pasvorm meteen uit de doos. De eerste run van 13 kilometer was niet lang genoeg om de claims over drukverspreiding achter het Relief Sphere-ontwerp volledig te toetsen, dus er zijn meer kilometers nodig voordat een eindoordeel kan vallen.

Het enige struikelblok is de prijs. £230 is veel geld voor een paar hardloopschoenen, en of de S/LAB Ultra Glide elke cent waard is, blijft een open vraag totdat een langere test is afgerond. Als je gewend bent om lange afstanden te lopen op niet-elite-tempo’s, maakt de plaatloze, vergevingsgezinde constructie een overtuigend verhaal.

Conclusie

De S/LAB Ultra Glide is een intrigerende, goed uitgevoerde trailschoen met oprechte langafstandsambitie, uitstekende allround tractie en een pasvorm die goed werkt voor iedereen gewend aan Salomons S/LAB-leest. De ongewone Relief Sphere-geometrie is de koploper, en hij liep comfortabel op elk oppervlak dat je hem voorschotelde. Of die innovatie de prijs van £230 rechtvaardigt, is de vraag die meer kilometers zullen beantwoorden, maar als eerste indruk is het een zeer veelbelovende start.