Salewa Wildfire NXT Gore-Tex Review: een lichtere approach-schoen voor trails, scrambles en de rots

Inleiding

De Wildfire-lijn van Salewa heeft een trouwe aanhang opgebouwd met approach-schoeisel dat comfortabel, betrouwbaar en voorspelbaar is in gebruik, en de Wildfire NXT Gore-Tex zet die koers voort. De schoen is verkrijgbaar in heren- en damesversies, en deze nieuwste NXT-generatie herwerkt het vertrouwde recept voor approach-schoenen in plaats van het simpelweg te restylen. Twee veranderingen springen eruit. Hij is lichter dan eerdere approach-schoenen, en hij overbrugt het terrein tussen wandelen op paden en klimmen of scramblen overtuigender dan de meeste schoenen in deze categorie.

Die combinatie is belangrijk voor iedereen die één paar schoenen wil voor een lange aanloop, een stuk makkelijk rots en de terugweg. Traditionele approach-schoenen deden het scramblen goed, maar voelden op langere paden vaak plat en hard aan. De Wildfire NXT voegt demping toe, zodat lange dagen op hardere ondergrond minder zwaar zijn.

Voor wie dit product is bedoeld

De Wildfire NXT Gore-Tex spreekt drie overlappende groepen aan: wandelaars die een ondersteunende schoen willen voor gemengde ondergrond, klimmers die iets lichts nodig hebben voor de aanloop naar de rots, en scramblers die tijdens dezelfde tocht wisselen tussen pad en rots. Salewa positioneert de schoen als geschikt van deur tot top, en die framing klopt met hoe hij zich gedraagt. Er is genoeg demping en ondersteuning voor langere wandelingen, genoeg structuur voor scramblen en genoeg grip voor nat terrein. Hij werkt ook als algemene alledaagse schoen voor wie het gevoel van technisch schoeisel waardeert.

Omdat de NXT licht is, is hij een praktische keuze voor dagen met meerdere touwlengtes waarbij schoenen gedragen of aan een harnas gehangen moeten worden. Hij zit comfortabel in de ruimte tussen een trailschoen die moeite heeft op rots en een klimschoen die verschrikkelijk is op de aanloop.

Belangrijkste sterke punten

Begin bij het bovenwerk, dat interessanter is dan het op het eerste gezicht lijkt. Het combineert een dun, duurzaam matrixmateriaal met Kevlar in een naadloze constructie, zodat er geen gestikte naden zijn die achter rots blijven haken of doorslijten. Het gebruik van die twee materialen in plaats van leer houdt het gewicht laag en vermindert het zweterige gevoel dat leren bovenwerken op een lange dag kunnen krijgen. Een TPU teenstuk en rand beschermen de voorkant van de schoen, waar approach-schoeisel het meest te verduren krijgt, en de rand loopt omhoog aan de zijkant die het snelst schuurt, terwijl de andere kant lichter blijft.

De Gore-Tex-versie gebruikt wat Salewa Invisy Fit noemt. In plaats van een bootie-achtige opbouw is het membraan in een dunnere vorm gemaakt, zodat de schoen minder volumineus en ademender aanvoelt terwijl water nog steeds buiten blijft. Moerassen, beekoversteken en zelfs direct stromend water zijn niet door de schoen heen gekomen, en het membraan voegt een beetje warmte toe op koude klimdagen. Een trekkoord bij de hiel maakt het makkelijk om het paar aan een harnas te haken, en Salewa’s 3F-tensionsysteem, een plastic inzetstuk dat om de hiel sluit en met de veters aanspant, helpt de hiel naar beneden te klemmen bij het staan op kleine randjes of het afleggen van lange afstanden.

Zoolontwerp en grip in detail

De buitenzool is waar de Wildfire NXT zijn sterkste argument maakt. Salewa gebruikt de bekende Vibram MegaGrip rubbercompound, die presteert op gemengd terrein en standhoudt op natte rots én op droge. Het profiel is naar doel opgedeeld. De voorkant van de schoen is een glad klimvlak, dat maximaal rubbercontact en wrijving geeft op kleine randjes en smears, en het voelt echt plakkerig op gritstone. Verder naar achteren handelt een diepere noppenstructuur modder en zachte grond af, en dan keert het chevronpatroon bij de hiel van richting om, zodat de schoen remt in plaats van glijdt bij afdalingen.

Een ander detail dat het vermelden waard is, is de uitgeholde hiel. In plaats van een vlakke achterrand die schuurt en geen tractie biedt bij het afdalen, wikkelt het rubber zich om de achterkant van de schoen. Dat geeft grip wanneer de hiel het eerst contact maakt op steile neerwaartse grond en voegt duurzaamheid toe aan het gebied dat bij approach-schoenen het snelst slijt. Onder de voet loopt een TPU-plaat over bijna de hele lengte van de schoen. Die draagt bij aan stabiliteit en een kleine mate van terugvering, waardoor de schoen naar voren rolt zodat makkelijk wandelen makkelijker voelt en energie wordt gespaard voor de zwaardere stukken.

Pasvorm, voetbed en maten

De Wildfire NXT wordt geleverd met Salewa’s CFF custom fit voetbedsysteem, en het is een van de echt nuttige features hier. Er zijn twee voetbedden inbegrepen. Het standaard voetbed is zwaar gedempt en laat veel ruimte rond de teenbox, wat past bij lange aanlopen en bredere voeten. Het tweede, dunnere inzetstuk zit onder het hoofdvoetbed en haalt ongeveer 2 mm volume uit de hele schoen, met kleine vinnetjes die om de zijkanten wikkelen om de voet steviger vast te houden. Het resultaat is een preciezere voorvoet voor het staan op randjes, zonder het algehele karakter van de schoen te veranderen.

Als het extra volume niet nodig is, kunnen de vinnetjes worden afgeknipt en kan het inzetstuk worden omgewisseld naarmate sokken in de winter dikker of in de zomer dunner worden. De maten vallen normaal voor een wandelschoen. Een maat 11 of EU 46 komt ongewijzigd overeen met dezelfde maat in ander schoeisel, en dat is het verstandige uitgangspunt. Een halve maat kleiner gaan zou de schoen scherper maken voor het klimmen, maar dat is geen ruil die de meeste kopers moeten maken: op het punt waar een kleinere schoen zou helpen, is een echte klimschoen het juiste gereedschap. De schoen heeft een drop van 10 mm van hiel tot teen, wat normaal is voor wandelschoeisel en comfortabel voelt over lange dagen.

Dingen om te overwegen voor je koopt

De enkelkraag en het hielgebied voelen merkbaar stijf aan wanneer de schoenen voor het eerst worden gepast. Die stijfheid komt van het plastic 3F-inzetstuk en de structuur rond de hiel, die beide bestaan om te voorkomen dat de schoen inzakt en om de hiel in de loop van de tijd stevig vast te houden. Het wordt na een paar dagen dragen zachter en valt dan niet meer op, maar het is goed om het vooraf te weten, vooral voor wie gevoelig is rond de enkel. De schoenen in persoon passen, of kopen waar retourneren eenvoudig is, is de verstandige aanpak.

Het is ook goed om duidelijk te zijn over wat deze schoen niet is. De NXT gaat comfortabel om met makkelijk klimmen en scramblen, en het volume-inzetstuk maakt de voorvoet preciezer, maar zwaardere graden horen in echte klimschoenen. Kopers die de duurzaamheid en het gevoel van een traditionele leren approach-schoen verwachten, moeten weten dat de synthetische constructie met Kevlar een bewuste ruil is: minder gewicht en minder zweet in ruil voor een andere look en een ander inloopgevoel.

Koopadvies

Kies de Wildfire NXT op basis van waar je de meeste tijd doorbrengt. Als je dagen vooral bestaan uit lange wandelingen op paden en aanlopen met af en toe een scramble, houd dan het gedempte voetbed en het standaard volume, en behandel de schoen als een comfortabele allrounder. Wil je meer precisie op rots, voeg dan het dunnere inzetstuk onder het voetbed toe en de voorvoet wordt merkbaar strakker. De Gore-Tex-versie is het meest logisch voor wie regelmatig over natte grond loopt of bij koude omstandigheden op pad gaat, omdat het membraan voeten droog houdt en een beetje warmte toevoegt.

Wat maten betreft: begin met je normale wandelschoenmaat en weersta de neiging om een maat kleiner te kiezen voor klimprestaties. Als je van plan bent de schoenen aan een harnas te haken op routes met meerdere touwlengtes, maken het lage gewicht en het trekkoord bij de hiel dat eenvoudig. Al met al is dit een schoen voor kopers die één paar willen voor wandelen, aanlopen en licht scramblen zonder een tweede paar schoenen mee te nemen.

Conclusie

De Salewa Wildfire NXT Gore-Tex is een goed afgewogen update van een vertrouwd recept voor approach-schoenen. Hij is lichter dan zijn voorgangers, gedempt genoeg voor lange dagen op het pad, en uitgerust met een buitenzool die echt werkt op zowel modder als rots. Het naadloze bovenwerk van synthetisch materiaal en Kevlar houdt gewicht en zweet laag, het Gore-Tex Invisy Fit-membraan houdt water buiten, en het systeem met twee voetbedden laat gebruikers en wandelaars de pasvorm op hun eigen voeten afstemmen. De stijve kraag uit de doos is het belangrijkste waar je op moet rekenen, en dat trekt snel weg bij gebruik.

Voor wandelaars, scramblers en klimmers die een veelzijdige schoen willen die het terrein tussen de parkeerplaats en de voet van de route overbrugt, is het een makkelijke aanbeveling.