Hardloopschoen: yay of nay? Li-Ning, Adidas, New Balance en Brooks

Inleiding

Af en toe verschijnt er een reeks aankomende releases die je laat afwegen of het de moeite waard is er een paar op te sporen voor een grondige test. Dit keer zijn het vier schoenen: de Li-Ning Red Hare 9 Ultra, een nieuwe interpretatie van het Adidas Hyperboost-formule in de Euphoria, de New Balance Ellipse Breathe en de Brooks Hyperion Max 4. Hieronder krijgt elk snel een yay of nay, met de redenering erachter.

Li-Ning Red Hare 9 Ultra

De Red Hare 9 Ultra is een schoen waar voortdurend naar gevraagd wordt, en op papier heeft hij echt aantrekkingskracht. De stackhoogtes liggen op 43 mm bij de hak en 35 mm bij de voorvoet, dus er is genoeg demping, en het gebruik van het Super Boom capsule-foam leverde in de Feidian 6 Elite een sterke energiereflectie op. Met een opgegeven gewicht van 240 g is hij echt licht, al komen grotere maten er ten minste 30 tot 40 g bij, waardoor een UK 11 richting de sub-300 g grens schuift.

De problemen zijn praktisch. De duurzaamheid van de buitenzool was een echte zorg bij het testen van de Feidian 6 Elite, waarbij rubberen delen weer vastgeplakt moesten worden. Maattelling is een andere hobbel: UK 11 en groter zijn bij de gangbare postorderaanbiedingen moeilijk op voorraad te vinden, zelfs waar er genoeg kleurvarianten bestaan. Op ongeveer £160 excl. verzendkosten is hij niet veel goedkoper dan direct verkrijgbare alternatieven zoals de Mega Blast of Rad UFO, die lezers in het VK, de VS en delen van Europa daadwerkelijk kunnen kopen. Tot voorraad en prijs verbeteren, is dit een afgedwongen nay.

Adidas Hyperboost Euphoria

Adidas investeert duidelijk zwaar in het Hyperboost-middenzoolformule, met een groeiende lijn modellen die het gebruiken. Het foam is behoorlijk zachter en enorm veerkrachtig, en het voelt totaal niet als het originele Boost-materiaal. Het gedraagt zich meer als een PEBA-achtig materiaal, met meer plezier en stuitering in de afwikkeling. Sommige kritiek stelt dat Hyperboost-modellen niet echt hardloopschoenen zijn, maar dat lijkt misplaatst: de Hyperboost Edge is echt goed bevallen bij velen die hem uitprobeerden, met volop stuitervermogen.

De Euphoria leunt meer richting lifestyle, maar de overwegend zwarte versie is een mooie schoen. Er lijkt iets meer Hyperboost-materiaal rond de hak te zitten dan bij de Edge, die een meer verfijnde aanpak hanteert met minder foam achteraan en meer onder de voet. De Euphoria voegt ook de extra vetergaten toe die de Edge mist, wat een echte runner’s knot makkelijker maakt, al kun je bij de Edge de veters nog steeds terug rijgen door het laatste langere vetergat. De stack lijkt sterk op die van de Edge, en er komen meer Hyperboost-versies aan. Ondanks de lifestyle-inslag werd Boost een lifestyleklassieker waarin nog steeds velen renden, dus deze verdient een yay.

New Balance Ellipse Breathe

De Ellipse Breathe is een nieuwe versie van de New Balance Ellipse met een ander bovenwerk, vermoedelijk opener voor betere ademendheid in de zomermaanden. Hij gebruikt Fresh Foam X, al is het goed te bedenken dat Fresh Foam en Fresh Foam X eerder categorieën van schoenen zijn dan een belofte over de zachtheid van het foam; zelfs New Balance leek het onzeker of er een echt verschil tussen zit. De Ellipse lijkt de plek in te nemen die de 1080 ooit vulde, met iets dichter foam dat een lijn lager wordt neergezet — een heel typisch domino-effect in de markt voor hardloopschoenen.

De specificaties klinken verstandig voor een dagelijkse trainer: 251 g in de steekproefmaat, dus ruim onder 300 g voor grotere maten, een drop van 8 mm met 38 mm hak-stack en 30 mm vooraan. Dat is veel demping voor dagelijks gebruik. Maar voor £130 is het moeilijk in te zien wat hij meer biedt dan de Evo Ride voor dezelfde prijs, en sommige retailers hebben hem al afgeprijsd naar circa £110, wat veel zegt over hoe druk de markt nu is. Het lijkt een degelijke dagelijkse optie met een zomervriendelijk ademend bovenwerk, maar niet baanbrekend, dus een nay voorlopig.

Brooks Hyperion Max 4

De Hyperion Max 3 gaf een zeer comfortabele rit, maar droeg veel overbodig gewicht, en de vierde versie verschijnt binnenkort. Het bovenwerk is vernieuwd, wat welkom is: een iets traditionelere, losse tong in plaats van de eerdere bootie-constructie waarbij alles verbonden was, wat het comfort over de wreef moet verbeteren.

Het vreemde zit in de tussenzool. De stack en de uitvoering lijken vrijwel onveranderd ten opzichte van de Max 3, waardoor dit een vreemde iteratie is die het bovenwerk verandert terwijl de rit onaangetast blijft, en hij kan zelfs iets zwaarder uitkomen. Daarmee is hij zwaarder dan veel tempogerichte schoenen van andere fabrikanten, waarvan sommige zelfs plates bevatten. Met Puma die een versie zonder plate van de Deviate Nitro uitbrengt onder de naam Pure, is er een bredere verschuiving om plates te reserveren voor racenumeren. Liefhebbers van de Max 3 zijn er dol op en merken op dat hij vrij stabiel is ondanks de stackhoogte, maar tenzij de Max 4 lichter uitpakt, is dit voorlopig een nay.

Koopadvies

Het patroon over deze vier is veelzeggend. Beschikbaarheid en prijs wegen net zo zwaar als specificaties: een snelle, goed gedempte schoen die je niet makkelijk in je maat kunt kopen, of een dagelijkse trainer die al ver onder de introductieprijs wordt aangeboden, vertelt je iets over de waarde van elk. Wil je de stuiterende nieuwe-foam-ervaring, dan is de Hyperboost-lijn de interessantste van de stel. Wil je een beproefde dagelijkse rit, dan kunnen gevestigde modellen die makkelijk te vinden zijn deze nieuwelingen nog steeds verslaan.

Conclusie

Eén yay, drie nays, maar geen enkele afwijzend. De Hyperboost Euphoria is het bekijken waard puur om het nieuwe foam, de Red Hare 9 Ultra verdient aandacht als maatvoering en prijs ooit logisch worden, de Ellipse Breathe is prima maar niet bijzonder, en de Hyperion Max 4 moet eerst bewijzen dat hij lichter is geworden voordat hij een echte test verdient.