Ronhill Freedom Ultra Eerste indrukken: een prestatiegerichte trailracer

Introductie

Ongeveer een jaar geleden bracht het Britse merk Ronhill twee trailrunningschoenen uit die indruk maakten met hun materialen en constructie, ook al zou een lichtere en wendbaardere feel welkom zijn geweest. De Freedom Ultra is het antwoord op die feedback: een prestatiegerichte trailschoen, gericht op snellere trainingen en wedstrijddagen. Als slechts de derde trailschoen in de huidige lijn van het merk combineert hij een booty-stijl Matrix Evo bovenwerk, Michelin supercritisch tussenzoolschuim en een OC1 Michelin rubberen buitenzool. Dit zijn onze eerste indrukken na een eerste testrun van 7,6 mijl.

Eerste indrukken

De Freedom Ultra kost in het Verenigd Koninkrijk £150 en valt iets klein uit, dus een halve maat groter is het overwegen waard; een UK 10 zat qua lengte precies goed. Ons paar woog 295g, aanzienlijk lichter dan de twee eerdere trailschoenen van het merk, maar nog steeds net iets zwaarder dan we zouden willen voor een dedicated trailracer.

Belangrijkste specificaties: een 5mm hieloffset, een stackhoogte van 30mm onder de hiel met 25mm onder de voorvoet voor degelijke demping, en een noppendiepte van 4mm op de buitenzool. Het design is er ook echt goed uit, maar zoals elke hardloper weet, is prestatie wat telt.

Een zeer zacht bovenwerk

Het bovenwerk gebruikt een booty-stijl constructie, dus de schoen aantrekken voelt meer als een sok aantrekken. Een ingebouwde enkelgeitertje houdt vuil van het pad buiten, en het duurzame Matrix Evo-weefsel zou comfortabel, zeer ademend en snel drogend moeten zijn, terwijl het bestand is tegen ruige trailomstandigheden.

Recht uit de doos voelde de pasvorm uitzonderlijk. Er is royale breedte in de neus, volledige speelruimte aan de voorkant en zonale padding rond enkel en hiel, met echte demping in het tonggebied. Gevexte veters vergelijkbaar met die van Nike’s Vaporfly geven een precieze, strakke midfoot-lock die tijdens de hele run op zijn plek bleef. Een stevige neusbumper biedt welkome bescherming, wat telt als je op snelheid met je teen tegen een obstakel stoot op het pad.

Na 7,6 mijl testen was dit zonder twijfel het comfortabelste bovenwerk van een hardloopschoen dat we dit jaar testten, op de weg of offroad. Het heeft vanaf de eerste kilometer het gevoel van een ingedragen pantoffel, en de combinatie van booty-constructie, tongpadding en ruime neus maakt dat hij uitzonderlijk goed werkt voor een scala aan voetvormen.

Tussenzool en loopgevoel

De Freedom Ultra is uitgerust met een zeer responsief Michelin supercritisch tussenzoolschuim, een andere opzet dan zijn voorganger. Thuis erin duwend, voelde het schuim stevig in plaats van zacht, en die indruk zette zich op het pad voort.

Op een gemengde route van asfalt, zacht zandig jaagpad, verdichte paden en stenige rotsachtige trails hield de tussenzool alles goed bij en bood hij goede bescherming onder de voet op stenige gedeeltes. Voor een schoen die wordt neergezet als high-performance trailracer voor snelheid, efficiëntie en duurzaamheid op middellange en lange afstanden, inclusief ultramarathons, zou iets meer zachtheid helpen met spiervermoeidheid bij inspanningen van 50k tot 100 mijl. Hopelijk is dit slechts een nieuwheid dat intrekt naarmate de kilometers oplopen.

Buitenzool en grip

Onder de voet zit een OC1 Michelin rubberen buitenzool met een 4mm multidirectioneel noppenpatroon. De testrun vond plaats op droge paden, dus de prestaties bij natte omstandigheden zijn niet uit eerste hand beoordeeld, maar de voorganger gebruikte vrijwel identiek Michelin rubber en presteerde goed in natte, modderige en gladde omstandigheden.

Met slechts 4mm noppen is deze schoen duidelijk gericht op drogere paden. Dit is niet de schoen die je pakt in de diepten van een natte, modderige Britse winter.

Overwegingen vóór aankoop

• De maatvalt iets klein uit; overweeg een halve maat groter.
• De 4mm noppen zijn geschikt voor droge paden, niet voor winterse modder.
• Het supercritische schuim loopt stevig, wat niet voor iedereen geschikt is op zeer lange afstanden.
• Met 295g is hij lichter dan eerdere Ronhill trailschoenen, maar sommige wedstrijdlopers willen misschien nog iets minder gewicht.

Koopadvies

De Freedom Ultra is het meest logisch voor hardlopers die een gedempte, comfortabele trailschoen willen voor snellere trainingen en wedstrijddagen op droog tot gemiddeld terrein. Zijn booty-stijl bovenwerk en stevige lock maken het een gemakkelijke schoen om langere tijd in te zitten, en als de tussenzool zachter wordt naarmate hij intrekt, zou dit een echt toptredende trailracer kunnen worden. We gaan 60 tot 70 mijl loggen om te zien hoe hij zich in de loop van de tijd ontwikkelt.

Conclusie

De Freedom Ultra is een positieve start voor Ronhills prestatiegerichte trailambities. Een uitzonderlijk comfortabel Matrix Evo bovenwerk, een kwalitatieve Michelin rubberen buitenzool en interessante tussenzooltechnologie laten zien dat het merk trailrunning serieus neemt. Het stevige schuim is het grootste vraagteken, maar de eerste indruk is goed, en dit is een schoen in de gaten waard voor iedereen die op drogere paden wedstrijden loopt.