Rockster Daydreamer vulpen-review: handgemaakt hout met echt karakter

Inleiding

Eén van de echte pleziere’s van de vulpenhobby is het enorme aantal individuele ambachtslieden dat in kleine werkplaatsen over de hele wereld unieke, kwalitatieve pennen maakt. De Rockster Daydreamer is precies zo’n pen: handgemaakt, vol karakter en geheel anders dan alles wat je in een gemiddelde schrijfwarenwinkel op de plank vindt. Deze review behandelt de onderdelen en kenmerken, wat goed werkt, wat niet, maten, groottevergelijkingen en een schrijfproef. De pen die hier getoond wordt komt uit een persoonlijke collectie en is rechtstreeks bij de maker gekocht.

Het verhaal achter Rockster

Rockster is gevestigd in Wales in het Verenigd Koninkrijk, en de man achter het merk is Ash Lawrence. Het bedrijf is vernoemd naar zijn hond Rocky, een dwergschnauzer, en werd al in 2019 opgericht. Ash en zijn familie hebben een geschiedenis in houtbewerking: hij begon met het maken van gitaren, stapte daarna over naar de draaibank, waar hij kommen, vazen en andere ronde voorwerpen draaide, voordat hij doorgroeide naar pennen. Die pennen werden populair bij vrienden en familie, en Rockster was geboren.

De pennen zijn uitsluitend rechtstreeks bij Rockster verkrijgbaar. Nieuwe eenmalige modellen worden vaak te koop aangeboden op de Instagram-pagina van het bedrijf, die het volgen meer dan waard is vanwege de gestaage stroom aan eyecandy, en op de website staan alle modellen en aanpassingsmogelijkheden vermeld.

Materialen en vakmanschap

De pen is gemaakt van gestabiliseerde esdoornburl die blauw is geverfd. Dit materiaal is niet exclusief voor Rockster, maar wordt zelden in pennen gebruikt. Bij het stabilisatieproces wordt onder druk of vacuüm de celstructuur van het hout geïmpregneerd met resin, wat de stabiliteit verbetert en het materiaal makkelijker bewerkbaar maakt. De variatie in patroon en nerf vormt een groot deel van de aantrekkingskracht, en omdat het hout is, zullen geen twee pennen ooit hetzelfde zijn.

Vermeldenswaard is dat het hout weliswaar met resin doordrenkt is, maar dat de barrel ook een zilveren ring bevat en wat bloot hout aan de binnenkant; ultrasoon reinigen wordt daarom niet aangeraden, omdat het moeilijk te voorspellen is hoe het materiaal zou reageren.

Onderdelen en kenmerken

Bovenop de dop zit een medaillon van sterlingsilver met het bedrijfslogo. Dat is een echte upgrade ten opzichte van eerdere versies, die een vlakkere, bedrukte inleg hadden. Het medaillon is gevuld met gebroken witte verf: subtiele branding die de pen identificeert zonder dat de bedrijfsnaam luidkeels wordt gescandeerd. Het uiteinde van de dop is afgewerkt met donkerblauwe resin, dat mooi samenvalt met het lichtere blauw van het esdoorn, en daaronder zit een ring van sterlingsilver.

Dit specifieke model heeft geen clip, al biedt Rockster clips aan als aanpassingsoptie. De dop loopt licht taps toe voordat hij weer recht wordt, en er is geen traditionele dopring. In plaats daarvan heeft de dop een interne resin-huls waar de schroefdraad zit, zodat dop en barrel op resin op resin aansluiten in plaats van resin op hout, wat potentiële problemen op lange termijn voorkomt. Verschillende penambachtslieden die de pen bekeken zagen dit voeringsdetail meteen op, en cruciaal is dat de pen geen goot heeft tussen het einde van het schroefdraad en het begin van de grip, iets wat dezelfde ambachtslieden beschouwen als een kenmerk van beter vakmanschap.

De barrel is over ongeveer een inch recht voordat hij taps toloopt naar een andere ring van sterlingsilver en een verlengd resin-gedeelte dat doet denken aan een nepse pistonknop, met een licht afgerond uiteinde. De dop draait in anderhalve omwenteling los. Onder de dop zit een roestvrijstalen nib in maat zes, verkrijgbaar in extra fine, fine, medium, broad en verschillende cursieven (1,1, 1,5 en zelfs 1,9). Eén kleine ergernis: op deze nibs staat geen stempeling die de maat aangeeft. De feeder is van plastic, en de licht concave grip is gemaakt van dezelfde donkerblauwe resin als de overige accenten, met een subtiele chatoiance als het licht erop valt.

De dop is niet ontworpen om geplaatst te worden, wat prima is: de pen is ongeplaatst ruim lang genoeg en voelt zeer comfortabel in de hand. Hij is niet overtollig zwaar, maar voelt stevig en goed gemaakt aan, en het hout voelt aangenaam in de hand. Het is een cartridge/converter-pen die standaard internationale cartridges accepteert, en een converter wordt meegeleverd.

Prijs en beschikbaarheid

Er zijn verschillende aanpassingsopties die de totaalprijs beïnvloeden. Een eerdere Daydreamer die een paar jaar geleden werd gekocht, kwam rond $250 uit, terwijl deze nu dichter bij $400 wordt verkocht, vooral door gestegen materiaalkosten, in combinatie met een sterkere Britse pond tegenover de dollar. Daarmee zit hij stevig in het prijssegment van handgemaakte ambachtspennen in plaats van dat van de massamarkt. Het goede nieuws is dat de pen zijn prijs waar maakt met zichtbaar vakmanschap, van de resin-voering van het schroefdraad tot het medaillon van sterlingsilver.

Vergelijking met een eerdere Daydreamer

Een eerdere Daydreamer, in een paarse versie van hetzelfde geverfde hout, laat zien hoe het ontwerp is doorontwikkeld. De grootste verandering zit bij de(finial): de oudere pen had een vlakker, bedrukt medaillon, terwijl de nieuwere pen de inleg van sterlingsilver heeft, wat er simpelweg beter uitziet. Het oudere model heeft ook resin aan het uiteinde, en bij beide pennen is de resin niet helemaal egaal van kleur, met een subtiele chatoiance in het licht.

Beide pennen zijn prachtig, en de vergelijking maakt de kwaliteitsverbetering van de afgelopen paar jaar makkelijk zichtbaar.

Ter context ten opzichte van andere houten pennen: de Daydreamer staat gemakkelijk naast een Legend 14 in ebbenhout en een Legend 16 in cocobolo, evenals een pen van ebben kernhout en spinthout, gemaakt uit één stuk hout waarin beide kleurschakeringen zichtbaar zijn. Naast klassieke converters oogt hij ook op zijn plek: naast een Montblanc 146, een Diplomat Elox Matrix en een Platinum 3776 Yamataka, zowel geplaatst als ongeplaatst.

Schrijfproef en prestaties van de nib

De medium roestvrijstalen nib is getest met verschillende blauwe inkten, waaronder een favoriet felblauw met prettige shading, en hij verwerkte ze allemaal probleemloos. De inkttoevloer is prima, en de feeder houdt moeiteloos gelijke tred met snel schrijven.

De eerlijke kanttekening: deze nib zou niet als uiterst soepel worden omschreven. Hij heeft een aanzienlijke feedback, zoals bij staal gebruikelijk is, en er is weinig lijnvariatie. Omgekeerd schrijven is behoorlijk krassend. Als je de voorkeur geeft aan glaszachte soepelheid, kun je overwegen de cursieve nib-opties te bekijken of je verwachtingen bij te stellen.

Conclusie

De Rockster Daydreamer is een werkelijk charmante handgemaakte pen: uniek geverfd esdoornburl-materiaal, doordachte constructiedetails zoals resin-op-resin schroefdraad, aantrekkelijke accenten van sterlingsilver en een comfortabel gevoel ongeplaatst. De stalen nib heeft merkbare feedback, omgekeerd schrijven is krassend, en de prijs is gestegen richting $400, maar voor iedereen die ervan geniet kleine ambachtsmakers te ontdekken en iets werkelijk unieks te bezitten, is Rockster een makkelijke aanrader. Twee van deze pennen zijn inmiddels in de collectie hier terechtgekomen, zonder spijt.