Review: Retro 51 Tornado Coffee House – een vulpen met kalkbordthema

Inleiding

Retro 51, gevestigd in Richardson, Texas, heeft door de jaren heen een stevige niche opgebouwd met pennen rond thema’s die vrijwel elke hobby of interesse bestrijken die je je maar kunt voorstellen. Na een periode van onzekerheid toen de oorspronkelijke leiding met pensioen ging, werd het bedrijf verkocht aan een nieuwe eigenaar en gaat het er krachtig mee verder. De Tornado Coffee House is een van de recentste winkel-exclusieve vulpenen van het merk en haalt zijn inspiratie uit de kalkborden die je in lokale koffietentjes ziet. Met een prijs van $119 en uitsluitend verkrijgbaar via Goldspot Pens, bevindt de pen zich op een vrij gebruikelijk prijsniveau voor de gelimiteerde editie-vulpenen van Retro 51.

Verpakking en eerste indruk

De pen wordt geleverd in de karakteristieke cilindrische tube waar Retro 51 om bekendstaat, compleet met een speciaal etiket voor dit model. Het bedrijf heeft in de loop der jaren naar schatting duizenden thema-ontwerpen geproduceerd, en de verpakking is altijd een sterk punt geweest. In de tube zit een handleiding voor gebruik en onderhoud, met een van de motto’s van het bedrijf: life is too short to carry an ugly pen. Een convertor zit er ook bij, evenals een paar cartridges die in de pen zelf zitten.

Ontwerp en details

De Tornado Coffee House is gemaakt van metaal, met een zwart-wit motief ontleend aan kalkborden in coffee houses, vol koffiekopjes, koffiezettenden en volop verspreide bonen. Kunstenaar Tracy Marschallon, die al artwork voor meerdere andere themapennen maakte, heeft het ontwerp verzorgd. Het is een koffiethemapen die niet bruin is, en dat is een verfrissende verandering. Het artwork is behoorlijk druk; op armlengte oogt het simpelweg interessant, en pas bij close-up bezien begrijp je echt het thema.

De kaptop draagt thematisch artwork van een stoompende kop koffie, boven een verhoogd geribbeld gedeelte. Een ring toont de merknaam in zwart op zwart, waardoor die mooi weggestopt is, en het nummer van de gelimiteerde editie is met goud opgevuld, wat het mooi laat opvallen. Dit is een gelimiteerde editie van 250 exemplaren. De standaard clip van Retro 51 voelt in het begin wat stijf aan, maar wordt bij gebruik doorgaans iets soepeler. De kap draait er in nog geen twee slagen af, en geplaatst op de pen zakt de kap diep en stevig vast.

Pen, vullen en schrijfervaring

Onder de kap zit een roestvrijstalen nummer 6-pen van Jowo, zwart gelakt om bij de uitstraling van de pen te passen. Hij is verkrijgbaar in extra fine, fine, medium en een 1.1-stub. Het hier aanwezige exemplaar is een medium, en die blijkt degelijk eerder dan spectaculair: wat feedback, een redelijke inktstroom, niet veel lijnvariatie, maar de pen doet wat hij moet doen en gaat prima om met snel schrijven.

Dit is een cartridge-convertorpens, geleverd met twee standaard international short-cartridges plus een convertor. Het metalen greepstuk is niet glad en de metalen schroefdraden zijn niet scherp, en de pen is vrij licht voor een metalen pen en lang genoeg om ongeplaatst te gebruiken. Het achterwaartse gewicht door de geplaatste kap is merkbaar, maar de extra gewicht is voor sommige schrijvers eerder een pluspunt. Eén aandachtspunt: de schroefdraden van het greepstuk piepen een beetje, en de zwarte coating vertoonde lichte slijtage, wat een kleine fabricagefout kan zijn. Vanwege de metalen behuizing wordt een eyedropper-conversie afgeraden.

Voor wie is deze pen bedoeld?

Als je je sterk voelt aangetrokken tot het coffee house-thema, dan is deze pen voor $119 een logische keuze. Combineer hem met een donkergroene inkt en je krijgt een werkelijk aantrekkelijk resultaat op papier, dat de diepe tonen van het artwork zelf weerspiegelt. Voor dagelijks gebruik glijdt het taps toelopende ontwerp gemakkelijk in een goed ingelopen elastische pennenslinger, net zoals de rollerballs van het merk dat doen.

Koopadvies

Voor verzamelaars die houden van thematische gelimiteerde edities, en voor iedereen die een opvallende metalen vulpen zoekt die zichzelf niet al te serieus neemt, is dit een makkelijke aanrader. De penopties in extra fine, fine, medium en 1.1-stub geven je ruimte om de pen aan je schrijfstijl aan te passen. Wees je alleen bewust van de piepende schroefdraden en de mogelijkheid van lichte slijtage van de coating voordat je de sprong waagt.

Conclusie

De Retro 51 Tornado Coffee House vangt de essentie van een kalkbord in een coffee house in een stevig gebouwde, vrij lichte metalen vulpen met een degelijke Jowo-pen en een solide verpakking. Hij is niet voor iedereen weggelegd, zeker niet als druk artwork niet jouw ding is, maar voor liefhebbers van het thema en van de gelimiteerde edities van Retro 51 is het een charmante aanvulling op de pennenkoker.