REI Flash Air 1 Review: De lichtste solotent van de co-op, getest tijdens weken van regen

Inleiding

REI maakt van bijna alles wat het verkoopt een eigen versie, en de Flash Air 1 is de lichtste tent in dat assortiment. Het is een solotent die leunt op een trekkingpole, of op de enkele middenstok die REI meelevert, in plaats van op een vrijstaand frame. De adviesprijs is $299 zonder kortingscode, en naast deze tent staat een tweepersoonsversie voor wie meer vloeroppervlak wil.

Die combinatie van laag gewicht en een betrekkelijk bescheiden prijs maakt deze tent interessant voor backpackers die grammen tellen. De trade-offs zijn even duidelijk, en het loont om die te begrijpen voordat je je vastlegt.

Voor wie deze tent bedoeld is

Dit is een tent voor solobackpackers die al een paar grondregels hebben geaccepteerd. Je zet hem vast met haringen, je spant hem aan, en je accepteert een compact interieur in ruil voor een lichte bepakking. Hij is ook een logische keuze voor gebruikers van trekkingpoles, omdat de pole die je toch al meedraagt de middenstok volledig kan vervangen.

Hij is minder logisch als je vooral kampeert op harde of rotsachtige grond waar haringen moeilijk te plaatsen zijn, of als je graag urenlang rechtop zit en je spullen binnen je schuilplaats uitspreidt. Dit is een doelgericht gebouwde lichtgewicht solotent, en hij gedraagt zich als zodanig.

Belangrijkste sterke punten

Lichtgewicht en compact

REI geeft een minimaal trailgewicht op van 1 lb 12 oz, dalend naar 1 lb 11,2 oz als de hoofdpole thuisblijft, met een verpakte maat van 6 bij 16 inch. Op de weegschaal kwamen de tent en zijn stuff sack uit op 1 lb 11,25 oz, oplopend tot bijna 1 lb 14 oz met zes haringen en net iets meer dan 2 lb zodra de middenstok wordt toegevoegd. De stuff sack zelf is goed voor ongeveer een ounce.

Het is de moeite waard op te merken dat de gepubliceerde cijfers inconsistent zijn. Het hangtag en de website komen niet overeen met elkaar of met het gemeten gewicht, dus het laagste getal op de verpakking verdient enige voorzichtigheid.

Weerbescherming

De Flash Air 1 hield zich goed staande tijdens herhaalde stormen. Vijf dagen zware regen bleef het interieur droog. Nylon zakt in wanneer het nat wordt, wat volkomen normaal is voor dit soort stof, en het verhelpen is eenvoudig: span de scheerlijnen aan bij de haringen. Elke hoek heeft een verstelbare haringbevestiging, zodat de spanning kan worden gecorrigeerd zonder een haring eruit te trekken en opnieuw te plaatsen.

Bij langere blootstelling aan storm vond er toch wat water een weg naar binnen, en water verzamelde zich aan één kant van een opstelling die op oneffen grond was geplaatst. Dat is goed om te weten, al werd het nooit echt doorweekt en bleef de slaapzone droog.

Ventilatie en opzetten

Ventilatie is een echt sterk punt. Het doek is volledig geventileerd, met een bovenventilatie die door een kleine stok open wordt gehouden en door een klein afdakje wordt afgeschermd zodat regen buiten blijft. Het ontwerp combineert een buitenwand met een dubbele wand tussen de slaper en het voorportaal, wat een beetje helpt tegen condens.

Het opzetten vergt een leercurve. De pole sleeves doorrijgen is priegelig, en de tent heeft zes haringen nodig om goed opgezet te worden, wat gebruikelijk is voor dit type. Kleurgecodeerde uiteinden en overeenkomstige polekleuren maken de volgorde makkelijker te leren, en het gaat na de eerste paar pogingen merkbaar sneller.

Binnenruimte en details

De vloer meet 88 bij 35 inch, goed voor bijna 19 vierkante voet vloeroppervlak, met 8,4 vierkante voet in het voorportaal, een piekhoogte van 42 inch en één deur. Een slaper van 6 ft 2 in op een 25 inch breed, 78 inch lang matje had hoofd- en voetruimte, al hellen de wanden naar binnen en betekent volledig rechtop zitten contact met het plafond.

De ritsen voelen solide aan en liepen bijna soepel, met slechts af en toe haperen. Extra bevestigingspunten voor scheerlijnen zijn inbegrepen voor wie een stormbestendiger opstelling wil, en het doek bleef strak tijdens het weer dat het te verduren kreeg.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

Hoofdruimte is het meest voor de hand liggende compromis. Rechtop zitten kan, maar net, en een lange storm binnen uitzitten zou betekenen dat je het grootste deel van die tijd ligt. Het lusje voor de hoofdlamp in het midden is ook te klein: de band van een hoofdlamp moet er met kracht doorheen, en de gesp komt nauwelijks langs het lusje, wat het lastig maakt om hem er weer uit te halen.

De tent is niet vrijstaand en vereist zes haringen, plus een trekkingpole of de meegeleverde middenstok. Er is geen footprint inbegrepen, dus bodembescherming is een aparte aankoop. Een enkele deur houdt het gewicht laag, maar betekent geen tweede uitgang.

Ten slotte leidde langdurige blootstelling aan storm tot kleine hoeveelheden water binnen, en plasvorming aan één kant hing samen met een opstelling op oneffen grond. Voor een nieuwe tent in deze prijsklasse is dat het overwegen waard, ook al bleef het interieur droog tijdens de zwaarste regentests.

Koopadvies

Voor $299 is de waardepropositie duidelijk: dit is de lichtste tent van REI, en hij is goedkoper dan veel vergelijkbare ultralichte schuilplaatsen terwijl er een redelijk complete set wordt meegeleverd. In de doos zitten 10 haringen, vier reserve-scheerlijnen, twee korte stokken, één middenstok en een polesplint voor reparaties in het veld.

Als je al trekkingpoles meedraagt, laat de middenstok dan thuis en het verpakte gewicht daalt navenant. Doe je dat niet, dan houdt de meegeleverde middenstok de tent bruikbaar zonder iets extra’s te kopen, wat een echt voordeel is voor wie nieuw is met dit type schuilplaats.

De tent is het waard om mee te nemen op een backpackingtocht. Hij pakt klein in, ventileert uitzonderlijk goed, doorstond stormen en kost merkbaar minder dan de meeste schuilplaatsen in zijn gewichtsklasse.

Conclusie

De REI Flash Air 1 doet de basis goed. Hij is licht, pakt in tot een compacte 6 bij 16 inch, ademt goed dankzij een volledig geventileerd doek en een afgeschermde bovenventilatie, en bleef droog tijdens dagen van zware regen. Verstelbare hoeken, kleurgecodeerd opzetten en solide ritsen maken hem prettiger in het gebruik dan zijn minimalistische ontwerp doet vermoeden.

Koop hem als je een solobackpacker bent die een lichte, goed geprijsde schuilplaats wil en het niet erg vindt om hem met haringen op te zetten. Kijk verder als ruime hoofdruimte, een vrijstaand frame of een tweede deur belangrijker voor je zijn dan de gewichtsbesparing.