Rabbit High Country Review: een max-stack trailrunning schoen die bijna alles heeft

Introductie

Rabbit is al jaren een merk dat zich primair op kleding richt, en de High Country is de derde hardloopschoen na de Dreamchaser 1 en 2.0. Dat waren allebei wegmodellen, dus dit is de eerste echte trailrunning schoen van het merk, en hij arriveert als een volwaardige max-stack optie voor hardlopers die veel demping en bescherming onder de voeten willen.

Na ongeveer 30 tot 40 mijl, inclusief een paar lange bergruns, is het beeld duidelijk: dit is een degelijk gebouwde, beschermende, op stabiliteit gerichte trainer die een specifiek type hardlooper uitstekend zal passen, terwijl anderen het loopgevoel wat al te beheerst kunnen vinden.

Bovenwerk en pasvorm

Het bovenwerk gebruikt een dikkere engineered mesh die dichter aanvoelt bij een traditionele mesh of een jacquard-achtige mesh dan bij een dunne racing knit. Die dichtheid zorgt ervoor dat de pasvorm gestructureerd aanvoelt en geeft de schoen een duurzame, op de voet afgestemde constructie. De duurzaamheid is in de test uitstekend gebleken: na verschillende lange runs was er geen zichtbare slijtage, al is de dikkere mesh warmer op warme dagen en minder ademend. Wel droogt hij erg snel als hij nat is.

De pasvorm is behoorlijk genereus en zou een reeks voetvormen moeten kunnen accommoderen. Hij is gemiddeld in de meeste dimensies, met net genoeg ruimte om in de voorvoet te spreiden, en het bovenwerk rekt niet veel verder dan een lichte meegevendheid. De middenvoet zit lekker vast, en de hielcollar is gevoerd en gestructureerd, wat wat contragewicht toevoegt aan een schoen met zoveel materiaal onder de voet.

Er is één pasvormkantje dat je moet weten. De binnenvoering is een fijn, zijdezacht materiaal over een zeer gedempt platform, en de enkelcollar is vrij ondiep. Bij een hoge voet of hoge wreef kan het verticale volume krap aanvoelen, en die combinatie veroorzaakte aanhoudende hiellift die vetertrucs niet volledig konden oplossen, vooral op steilere ondergronden.

Tussenzool en loopgevoel

Onder de voet wordt de High Country ambitieus. Het Flow State tussenzoolschuim is een ETPU-compound die bekendstaat om zijn energiek en zacht karakter, opgebouwd in een stack van 38 mm onder de hiel tot 33 mm onder de voorvoet, voor een drop van 5 mm. Dat is veel ETPU, en dat merk je in de voorvoet, vooral nadat de schoen na een paar runs is ingelopen. Het gevoel is dicht in plaats van papperig, wat een goede eigenschap is op trails waar je controle naast demping wilt.

Een vrij extreme rocker van 4 mm geeft het loopgevoel vorm. In combinatie met het zachtere ETPU-schuim rollt de voorste helft je vooruit op een manier die doet denken aan agressieve gerockerte trailschoenen zoals de Brooks Caldera 4 of de Speedland GS-serie. Eenmaal in beweging werpt de voorvoet je in de volgende stap.

De achterste helft is een ander verhaal. Als je de schoen omdraait, zie je een dichte EVA-holte onder de hiel zonder rubberen buitenzoolbedekking, waarin twee carbon tracks zitten die als miniaturen van carbon fiber plates langs weerszijden van de schoen lopen. Het idee is stabiliteit in alle richtingen, en dat werkt, misschien wel iets té goed. De achterkant van het loopgevoel voelt gehandicapt en overbeheerst, met weinig torsievering om de voet het werk op het trail te laten helpen. Voor hardlopers die stabiliteit en bescherming vooropstellen, kan dit als een pluspunt lezen. Voor iedereen anders kan het aanvoelen alsof de schoen het mooie voorvoetschuim tegenwerkt.

Eerlijk gezegd voelt de EVA-holte plus de carbon tracks samen licht overgeëngineerd. Het doel van stabiliteit en bescherming had waarschijnlijk met slechts één van de twee bereikt kunnen worden. Al dat materiaal kost ook gewicht: 11,1 oz (316 g) in een US heren 9 en 9,4 oz (269 g) in een US dames 7, wat de schoen wat loopsheid kost.

Twee inlegzolen, twee gevoelens

Eén echt uniek detail is dat Rabbit de schoen levert met twee inlegzolen. De eerste is een traditionele EVA-inleg voor een standaard gevoel onder de voet. De tweede is een Maka zonal grip inleg, een dichter gerecycled materiaal gericht op staand comfort de hele dag door, dat de voet beter verbonden houdt met het voetbed.

Die verbinding is het meest merkbaar op afdalingen, waar de voet op zijn plek blijft in plaats van naar voren te schuiven. Tenen raken de teenbox niet, maar je voelt een zachte spanning die je voet op zijn plaats houdt. Er was geen overmatige wrijving of irritatie, gewoon een meer vastzittend gevoel op technische stukken. Dat beide opties in de doos zitten, is een fijne meerwaarde.

Buitenzool en grip

De buitenzool gebruikt een eigen Rabbit-rubber genaamd 360 Grip met multidirectionele noppen. Het presteert over het geheel genomen goed, al voelden de eerste paar runs alsof er een laagje over het rubber zat. Het had wat kilometers nodig om in te lopen voordat het volledig vertrouwen gaf.

Eenmaal ingelopen is de grip goed maar niet klasseleidend. Hij is niet zo plakkerig en niet zo diep griend als de allerbeste trailbuitenzolen, dus hier valt nog ruimte voor verfijning. Op gemengd terrein was hij betrouwbaar genoeg voor een max-stack dagelijkse trainer.

Moet je hem kopen?

Vorm, pasvorm en functionaliteit scoren elk een drie uit vijf. De individuele ideeën zijn sterk: duurzame gestructureerde mesh, energiek ETPU-schuim, een doelgerichte rocker, carbon tracks voor stabiliteit, eigen rubber en verwisselbare inlegzolen. Wat ontbreekt is harmonie. De onderdelen tellen nog niet op tot een schoen die als geheel soepel en zelfverzekerd aanvoelt.

Koop hem als je maximale bescherming, duurzaamheid en stabiliteit wilt in een gedempte trailschoen. De bouwkwaliteit suggereert dat hij moeiteloos 100 mijl en verder zal aankan als dagelijkse werkpferd. Voor $180 vraagt hij veel, en hij vraagt om een hardloper wiens prioriteiten aansluiten bij zijn dichte, beheerste loopgevoel. Als je een lichter, vrijer trailgevoel wilt, kijk dan voorlopig elders.

Conclusie

De Rabbit High Country is een bemoedigende eerste trailschoen van een kledingmerk dat duidelijk begrijpt wat trailrunners willen. De demping, bescherming en duurzaamheid zijn er allemaal, en ook een stabiliteitspakket dat de ene hardlooper zal verrukken en de andere zal frustreren. Met een beetje bijstelling, vooral in de achtervoet, zou dit platform echt geweldig kunnen worden. Voorlopig is het een degelijke keuze voor een specifiek type hardlooper: iemand die een max-stack schild wil tussen zijn voeten en het trail.