Puma Fastar Nitro Elite Review: Een meedogenloos efficiënte excentriekeling

Inleiding

De Puma Fastar Nitro Elite is een van de meest ongebruikelijke raceschoenen met carbonplaat op de markt, geprijsd op £220 of $250 in de VS, hoewel hij momenteel niet op de Puma-website staat. Hij weegt 218 g (7,7 oz) voor heren in US-maat 8, met een drop van 8 mm.

Na een uitgebreide testperiode die de opbouw voor de marathon, een halve marathon en baantrainingen na de marathon omvatte, is ons oordeel genuanceerd: het is een oprecht goede schoen die doet waarvoor hij is gemaakt, maar het is misschien niet de juiste keuze voor iedereen, en Puma’s eigen assortiment maakt het een moeilijke aanbeveling tegen deze prijs.

Ontwerp en constructie

De gesplitste tussenzool is het opvallendste kenmerk. Hij gebruikt twee verschillende schuimen: een steviger EVA in de hiel en een zachter, veerkrachtiger Nitro Elite-schuim in de voorvoet. Die combinatie is ontworpen om de stabiliteit en efficiëntie tijdens het lopen te verbeteren, in samenwerking met een zichtbare power plate die door beide secties loopt.

Het bovenwerk is een duidelijk dun mono mesh dat is gekozen om zijn ademend vermogen, versterkt met gerichte power tape om duurzaamheid en ondersteuning toe te voegen. De buitenzool heeft een verrassend dikke laag van Puma’s GRIP-rubber, waar we later op terugkomen, want dat bleek een van de stille sterke punten van de schoen.

Het is een vreemd uitziende schoen, en hij trekt de trend van steeds grotere uitsparingen in de tussenzool in feite tot zijn logische conclusie door veel van het hielschuim helemaal weg te laten. Dat zorgt voor een heel uitgesproken rijgedrag, dat niet voor iedereen is weggelegd.

Pasvorm en maatvoering

Beide testers vonden de Fastar Nitro Elite op maat vallen, zonder problemen. Er is een goede hoeveelheid ruimte in de teenbox en solide houvast rond de middenvoet en hiel. Een tester merkte op dat hij iets ruimer aanvoelt dan de Deviate Nitro Elite, als je die Puma-schoen hebt gebruikt.

De enigszins elastische tong in gusset-stijl is in het begin wat vreemd, maar hij trekt gemakkelijk op zijn plaats en zorgde tijdens de test niet voor problemen. Het dunne bovenwerk wekte ook enige aanvankelijke zorg over de duurzaamheid, maar gedurende de hele testperiode kwamen er geen problemen aan het licht, dus we kunnen met vertrouwen aanraden om je normale maat te kiezen.

Rijgedrag en prestaties

Dit is waar de schoen interessant wordt. Puma positioneert hem als een marathonracer, maar hij voelt stevig en zeer agressief, bijna alsof hij is gebouwd voor kortere races. De harde hiel dient vooral om je door de voetlanding heen te duwen en naar de voorvoet te krijgen, waar het zachtere, met stikstof verrijkte PEBX-schuim het overneemt met een klassiek super shoe-gevoel.

Als hiellander beschreef een tester het rijgedrag als “meedogenloos efficiënt”: de grote stevige hiel slingert je naar voren op de voorvoet, en dat werkt onmiskenbaar. In een halve marathon als allereerste uitje voelde de schoen verrassend voortstuwend. Hij voelt niet super zacht zoals sommige concurrenten, omdat de hiel zo stevig is, dus hiellanders zullen hem heel anders vinden dan schoenen met een zachter, beter gedempt platform.

De keerzijde is comfort over lange afstanden. Die agressieve naar voren kantelende beweging wekte zorgen over pijn aan de voorvoet tijdens een volledige marathon, terwijl alles tot ongeveer 15K oprecht goed voelde. De andere tester, een midden- tot voorvoetlander, vond dat de stevige hiel helemaal geen voordeel opleverde en voelde occasionally vreemd aan bij de incidentele hiellanding. De eerste runs voelden ongemakkelijk, en de schoen werd pas na verloop van tijd zijn vriend.

Onze algemene visie: deze is beter geschikt voor snellere, kortere inspanningen. Hij blinkt uit op de baan en bij tempo-intervallen en races over korte afstand, ideaal in het bereik van 10 tot 12K. Het is ook geen gemakkelijke schoen voor algemene training, want warming-up en rustig joggen voor een race voelt er niet prettig in. Het is een raceday-tool, geen alledaagse super shoe.

Grip en duurzaamheid

Een duidelijk uitblinker is de buitenzool. Tijdens een zomerhalve marathon op droge wegen, en in natte, gladde omstandigheden op de baan, leverde de dikke laag van een zeer goede rubbercompound met brede dekking over de hiel en voorvoet consistent sterke grip. Zeer weinig super shoes bieden een buitenzool die zo goed is, wat het overwegen waard is met het oog op het natte winterse raceseizoen.

Een kleine ergernis: de vin aan de achterkant van de schoen. Hij verhindert de gewoonte om de veters los te maken en op de hiel te stappen om de schoen uit te trekken, wat een tester steeds weer overkwam. Het lijkt een vreemde toevoeging op een schoen die zo gericht is op gewichtsbesparing.

Verdict en alternatieven

De Fastar Nitro Elite is een leuke, goede schoen die werkt en doet wat hij belooft, maar hij zal de markt waarschijnlijk niet verstoren. Binnen Puma’s eigen assortiment heeft de Deviate Nitro Elite de voorkeur: hij is superlicht, voelt natuurlijk aan de voet, biedt een zachter gevoel bij de hiel en is goedkoper. Wisselen van de Fastar naar de Deviate midden in een sessie maakte dat de stuwkracht van de Fastar geforceerd aanvoelde in vergelijking, terwijl de Deviate bijna net zo snel bewoog maar natuurlijker.

De belangrijkste dingen die de Fastar biedt ten opzichte van de Deviate Nitro Elite zijn een iets ruimere pasvorm en een iets hoger gewicht, en voor veel lopers zal dat het prijsverschil niet rechtvaardigen. Dat gezegd hebbende, als je een hiellander bent die voorbij het vreemde gevoel van de stevige hiel kunt komen, is het een zeer efficiënte raceschoen die goed zal werken.

Credits aan Puma voor het innoveren binnen de 40 mm stacklimiet: het gesplitste-schuimconcept is een oprecht interessant idee, en het wordt fascinerend om te zien waar deze lijn naartoe gaat, inclusief de nog radicalere Fast Forward met bijna geen hiel- of voorvoetschuim. De Fastar Nitro Elite is een goede schoen voor een specifiek doel; het is alleen misschien niet jouw doel.

Conclusie

De Puma Fastar Nitro Elite is een oprecht interessante en capabele raceschoen met een uitstekende buitenzool en een onmiskenbaar efficiënt rijgedrag voor hiellanders tot ongeveer een halve marathonafstand. Maar met vragen over marathoncomfort, een prijs van £220 of $250, en een lichter, goedkoper alternatief in Puma’s eigen lineup, is het een moeilijke aanbeveling ten opzichte van andere opties, tenzij zijn zeer specifieke rijgedrag precies aansluit bij wat je nodig hebt.