Review: Pilot Custom 845 Vermilion — een urushi-gelakte klassieker die het reizen waard is

Introductie

Sommige pennen verdienen een plek in een collectie door pure praktischheid, andere door herinneringen. De Pilot Custom 845 in Vermilion is van de tweede soort, gekocht tijdens een bezoek aan een gerenommeerde Parijse vulpenwinkel als de enige betekenisvolle aankoop van de reis. Maar los van de sentimentele waarde is het op zichzelf een indrukwekkende pen: gelakt met urushi, uitgerust met een 18k gouden nib en gebouwd rond Pilots klassieke, volledige silhouet. Deze review bespreekt het uitpakken, de onderdelen en kenmerken, de afmetingen, de schrijfprestaties en de praktische details die het weten waard zijn voordat je het geld uitgeeft.

Uitpakken en eerste indruk

De Custom 845 wordt geleverd in laagsgewijze verpakking die verraadt wat erin zit. De buitenkartonnen doos bevat een garantiebord, productinformatie van Pilot over de urushi-afwerking, en schuift in een binnendoos van dat heerlijk zachte Japanse hout. Een klein klepje aan de voorkant maakt het makkelijker om de doos eruit te halen, een klein detail dat echt gewaardeerd wordt. De pen zelf ligt beschermd, met een papieren bandje om de clip.

In het echt heeft de vermilion-urushi een rijke, dieprode kleur die zowel de dop als de schaft bedekt. Vergeleken met de volledig zwarte versie van dezelfde pen zijn de verschillen puur cosmetisch: vrijwel identieke constructie, met de dop en schaft afgewerkt in rode urushi in plaats van zwart. Het model is ook verkrijgbaar in Pruisisch blauw, wat steeds verleidelijker wordt naarmate het langer op de verlanglijst staat.

Uitpakken en eerste indruk

Een praktische opmerking over beschikbaarheid: toen de volledig zwarte Custom 845 jaren geleden voor het eerst in collecties verscheen, werden deze pennen niet in de VS verkocht en moesten ze bij Japanse retailers worden aangeschaft. Dat is veranderd, en de Custom 845 is nu ruim verkrijgbaar in de VS in drie afwerkingen: zwart, vermilion en Pruisisch blauw.

Onderdelen en kenmerken

Beginnend bij de top zit er een gouden ring met een zwart insertje; een popje vermilion-urushi daar was interessant geweest, maar dat is een design-puntje eerder dan een gebrek. De klassieke Pilot-clip heeft de bekende balvormige punt en is flexibel genoeg voor zakken en materialen van verschillende dikte. De dop loopt iets schuin op en vlakt af over de laatste inch, waar je twee ringen vindt: een kleinere, en de grotere ring gegraveerd met Custom 845, urushi en Pilot made in Japan.

De dop draait in ongeveer twee omwentelingen los. Onder de dop zit een Pilot nummer 15-nib in 18k goud, tweekleurig, met de golvende lijnendecoratie die Pilot reserveert voor zijn top-nibs. Deze wordt aangeboden in fine, medium en broad. Een charmant detail: de nib heeft een datumcode, in dit geval producent december 2022, zodat je precies weet wanneer jouw exemplaar is gemaakt.

De grip is van kunststof, beginnend met een lichte uitloop voordat hij oploopt naar gladde, laag-profiel dopdraden. De schaft begint iets dunner, bereikt zijn dikste punt ongeveer een inch verderop en loopt dan taps toe naar de achterkant, waar een verhoogde ring aansluit op het zwarte kunsthars-topstuk. Die achterste kunsthars lijkt gewoon kunsthars te zijn in plaats van urushi-gelakt materiaal.

Onderdelen en kenmerken

Als cartridge-converter-pen wordt de Custom 845 geleverd met Pilots CON-70-converter, die algemeen wordt beschouwd als een van de betere converters op de markt, ver superieur aan de oudere CON-40. Het is een pompvuller: een paar drukken trekt inkt omhoog in het reservoir, wat voor dagelijks gebruik royale capaciteit biedt.

Prijs en beschikbaarheid

De Custom 845 Vermilion had een vastgestelde prijs van €650 in Parijs, wat neerkwam op ongeveer $751 op het moment van aankoop. Pilot hanteert regionale prijzen, en via Amerikaanse retailers zit de pen momenteel op zo’n $950, een bedrag dat redelijk stabiel is gebleven. Elders in de wereld vind je wisselende prijzen. Inconsistente regionale prijzen zijn een van de weinige terugkerende klachten over Pilot, dus het loont om je lokale markt te vergelijken voordat je koopt.

Formaat, gedeeld schrijven en dagelijks gebruik

De Custom 845 zit in Pilots fullsize-linie: merkbaar slanker en korter dan de Custom Urushi, en qua formaat vergelijkbaar met de Custom 823. Vergeleken met niet-Pilot-pennen doet hij denken aan een Montblanc 146, is hij kleiner dan een Sailor King of Pen en aanzienlijk groter dan een Pro Gear Sky.

De pen schrijft diep en stevig met de dop op de schaft geplaatst, en de binnenkant van de dop heeft wat vilt, wat het risico op krassen op de schaft vermindert. Hij werkt goed zowel met als zonder dop, wat een echt voordeel is voor schrijvers die wisselen tussen beide. Met 18k goud, een kunsthars-grip en een urushi-gelakte dop en schaft voelt hij als een pen voor regelmatig gebruik in plaats van voor de kluis.

Inkt en het schrijfmonster

De testinkt was Pilots Yamabudo, een favoriet die ruwweg vertaalt als karmozijnrode druivensoort: een fuchsiapaarse tot purperrode tint met een zweem van goudgroene sheen. Nauwe vergelijkingen zijn Pilots blauwpaarse shikibu-inkt en Colorverse Andromeda, die iets meer sheen toont maar iets minder verzadiging.

Op papier is de brede 18k-nib simpelweg schitterend. Hij is ongelooflijk soepel, glijdt over het blad met een zeer royale inktstroom, en met lichte druk kun je er wat lijnvariatie uithalen. Omgekeerd schrijven geeft een extra fijne lijn, al voelt het in die richting iets scherp. Voor snel schrijven hebben deze Pilot-grips en -nibs nooit moeite gehad om bij te blijven, wat de pen betrouwbaar maakt voor lange sessies én snel noteren.

Waar je op moet letten voordat je koopt

De Custom 845 Vermilion is niet goedkoop, en de regionale prijsverschillen betekenen dat wat huiswerk je echt geld kan besparen. Als je liever een dikkere pen hebt, is de Custom Urushi aanzienlijk groter en duurder, dus formaat is hier belangrijk. Beslis ook vroeg tussen de drie afwerkingen: de vermilion is opvallend, maar het Pruisisch blauw groeit op je.

Koopadvies

Voor iedereen die een hoogwaardige urushi-gelakte pen wil met een soepele, royale 18k gouden nib en het gemak van een moderne converter, is de Custom 845 een makkelijke aanrader. Het is een memorabele aankoop in de beste zin: onderscheidend genoeg om een moment te markeren, verfijnd genoeg voor dagelijks gebruik.

Conclusie

De Pilot Custom 845 Vermilion combineert een prachtige traditionele lakafwerking, een datumgecodeerde 18k gouden nummer 15-nib en praktisch cartridge-converter-vullen in een van de meest bevredigende pennen in zijn klasse. De belangrijkste drempels zijn de prijs en Pilots inconsistente regionale prijzen, maar voor liefhebbers die soepele, expressieve nibs waarderen rechtvaardigt de schrijfervaring de investering meer dan genoeg.