Review: Patagonia Black Hole Mini MLC – een 30L convertibele reisrugzak met oog voor detail

Introductie

De Patagonia Black Hole Mini MLC heeft door de jaren heen meerdere iteraties gekend, en de huidige versie is een van de meest overtuigende reistassen die we hebben getest. Het is een convertibele reisrugzak van 30 liter, gebouwd rond één helder idee: het bruikbare volume maximaliseren, met genoeg organisatie om het reizen gemakkelijk te maken. Als je op zoek bent naar een one-bag-reisoplossing, verdient deze tas een nauwkeurige blik.

Wat de namen MLC en Black Hole eigenlijk betekenen

Twee Patagonia-termen verklaren deze rugzak. MLC staat voor maximum legal carry, want het oorspronkelijke ontwerp was gedimensioneerd op de grootste afmetingen die je als handbagage mee mocht nemen. Die oorspronkelijke maat bestaat nog steeds als de Black Hole MLC 45, die de clamshell-stijl behoudt. De Mini MLC hier gebruikt in plaats daarvan een ontwerp met een bovenpaneel.

Black Hole is uitgegroeid tot de benaming voor het dikke, glanzende rubberachtige materiaal van Patagonia, beroemd geworden door hun duffels en rugzakken. De Mini MLC wijkt af van die oorspronkelijke glanzende uitstraling: het materiaal heeft een vergelijkbare dikte en is zeer duurzaam, met enige waterbestendigheid, maar voelt ruwer en rubberachtig van textuur in plaats van glad en glanzend.

Patagonia heeft de tas ontworpen rond wat in essentie een gigantische hoofdcamper in duffel-stijl is, om het maximale volume eruit te persen. De opgegeven afmetingen zijn ongeveer 20 bij 12 inch (51 bij 31 cm) voor lengte en breedte, maar de opgegeven diepte van 7 inch (18 cm) is optimistisch. Realistisch gezien zit een normaal gepakte tas dichter bij 8,5 tot 9 inch diep.

Inhoud en handbagage-afmetingen

In de praktijk werkt dit als handbagage bij vrijwel elke luchtvaartmaatschappij, al is het iets te lang om als persoonlijk item te tellen. Het past waarschijnlijk onder de meeste vliegtuigstoelen, maar het is krap. De tas is soft-sided met een schuimpaneel maar niets stijfs, dus met enige moeite kun je hem in een meetkader persen, maar sicke.

Om de claim van 30 liter te controleren, hebben we de tas volgepakt met packchips en alles overgebracht in een meetbak. Het resultaat kwam precies uit op 30 liter, misschien een fractie daaronder. De claim van Patagonia klopt.

Bouwkwaliteit en hardware

Patagonia maakt over het algemeen zeer hoogwaardige uitrusting, en de Mini MLC is daarop geen uitzondering. De buitenzakken gebruiken grote ritsen van nummer 10 en nummer 8, met kleinere nummer 5-ritsen aan de binnenkant. De hardware is minstens zo degelijk, met grote nylon Duraflex-gespjes en verstellers.

De ritsen zijn niet op slot te zetten, maar de ritslippers zijn groot genoeg om samen op slot te zetten met een klein microslot. Nog beter: langs de zijkanten zitten stoffen lussen waar je de ritslippers mee kunt vastzetten, met een klein slot of een grotere karabijnhaak van welke maat dan ook, wat gratis een stukje reisbeveiliging toevoegt.

Buitenzakken en organisatie

De organisatie aan de buitenkant is vrij minimaal, maar er zijn genoeg gespjes, verstellers en riemen. Je krijgt een bovenste slash-pocket, een zijzak voor een drinkfles in grote, rekbare mesh die gemakkelijk een normale slanke fles herbergt en zelfs een fles van één liter kan hebben, en een laptopcompartiment met toegang aan de buitenkant, aan de achterkant.

De zijdelingse gear-lussen zijn deels decoratief en deels functioneel. Ze zien er goed uit op verschillende kleurstellingen, maar dienen ook als bevestigingspunten om de ritslippers van het hoofd- en laptopcompartiment op slot te zetten, en je kunt er iets bulks mee vastzetten dat in de drinkfleszak zit.

De voorste gear-lussen hebben geen specifieke functie, wat ruimte laat voor een slimme DIY-upgrade. Als je standaard shockcord van 2-3 mm door de bovenste lussen trekt, als een X kruist, en het onderaan met een springknoop vastmaakt aan de onderste lussen, krijg je een verstelbaar, rekbaar paneel aan de achterkant van de tas. Het houdt bulkige items zoals een fleece of handdoek zeer stevig vast, kost bijna niets en is in genoeg kleuren verkrijgbaar om wat flair toe te voegen.

De bovenste slash-pocket is standaard maar nuttig, niet groot en niet klein, en de achterzak is niet erg dik, dus dunne items zoals notitieboekjes en reisdocumenten werken daar het beste.

Het laptopcompartiment doet dienst als admin-paneel

Het laptopcompartiment zit tussen de rugzakriemen en de hoofdcamper. De rits gaat volledig open en valt plat, en in de praktijk werkt het meer als een admin- en techorganisatietas dan als een simpele laptop sleeve.

Aan één kant zitten twee sleeves: een tablet-sleeve en een grotere laptop-sleeve die gemakkelijk een machine tot 16 inch herbergt. Er is dun schuim aan de voorkant, een stevig schuimpaneel langs de achterkant dat de tas structuur geeft, en een degelijke valse bodem om de laptop te beschermen. De andere kant is het admin-gedeelte: een grotere mesh-zak, rekbare sleeves op maat voor een notitieboekje, paspoort of portemonnee, penvakken, een sleutelkoord en een klittenbandriem.

Draagwijzen: rugzak, aktetas en een slimme truc met het heupband

Dit is een echte convertibele tas met meerdere draagwijzen. De standaard is rugzakmodus, en de riemen zijn bijna ideaal voor een tas van deze maat: gematigd breed, goed gevoerd, redelijk zacht, met mesh aan de achterkant. De verstelbare borstriem gebruikt kleine clips die in en uit stoffen lussen klikken. Het verstellen is wat hacherig en de eerste keer heb je een kleine schroevendraaier nodig om de interne lip los te maken, maar eenmaal ingesteld blijven de riemen uitstekend op hun plek.

Het heupband is de blikvanger. Het lijkt op een standaard gevoerde riem met een dikke gesp, maar het is volledig afneembaar: het loopt door de tas heen, en een klittenbandtab in het midden laat je het hele ding eruit halen. Beide schouderriemen kunnen ook worden weggestopt, in hetzelfde kanaal.

Met alles weggestopt wordt de tas veel slanker, en het heupband doet dienst als schouderriem. Maak het webbing langer, klik het aan twee gespjes op de hoeken, en je kunt de tas als aktetas dragen. Op een tas van 30 liter werkt dit verrassend goed en blijft het comfortabel. De vulling loopt iets lang door en het webbing stelt vrij hoog af, dus als je liever laag draagt, is dat een beperking. Als dubbel doel-ontwerp is het echter een echt slimme vondst.

De rugvulling is comfortabel, met een zachte schuimlaag met mesh over een dikkere, stevigere laag, plus een doorgaansleeve voor een trolleyhandvat. Dat laatste is belangrijk, want veel mensen zullen een tas van 30 liter als persoonlijk item gebruiken, en hem over het handvat van een rolkoffer schuiven is een prima optie.

Interieur: één grote hoofdcamper, goed gedaan

Het deksel opent volledig en trekt plat uit, en onthult een enorme, ruime hoofdcamper. Een groot ritsbaar mesh-paneel op het deksel houdt de spullen op hun plek, al is het een beetje overbodig gezien het deksel zelf. Van binnen zitten extra zakken, elk in tweeën gedeeld: een kleinere ritsbare mesh-zak bovenaan en een ondoorzichtige stoffen zak eronder.

De twee zakken op het top-lid verdienen een vermelding. Een naad knalt elk gedeelte uit met zijn eigen volume, dus alles wat je daar inpakt concurreert niet met de ruimte van de hoofdcamper. Ze werken goed als ingebouwde packing cubes voor sokken, ondergoed, toiletspullen of diverse reisspullen.

Inpakken is eenvoudig. Je hebt niet per se packing cubes nodig dankzij de mesh-topper, maar cubes helpen te voorkomen dat spullen in zo’n grote camper heen en weer schuiven. Een middelgrote en een kleine packing cube passen bijna perfect, en met cubes niet uitgevouwen houd je nog een paar centimeter ruimte bovenaan over voor meer spullen, een toilettas of een donsjas.

Vol gepakt en op de rug

Vol gepakt maar niet overbelast, woog onze testtas ongeveer 5,3 kg. Gedragen als rugzak is het comfortabel: de brede, gevoerde riemen zijn prima, en hoewel de tas wat blokkerig is, heeft hij genoeg structuur om goed op de rug te zitten.

Koopadvies

De Mini MLC is het meest zinvol als één tas in persoonlijk-item-stijl voor kortere reizen, maar hij is groot genoeg voor langere reizen als je licht inpakt. Als je een enorm hoofdcamper-volume wilt, echte laptopbescherming en meerdere draagwijzen, zonder te betalen voor overbodige functies die je nooit zult gebruiken, is dit een gemakkelijk aan te raden tas. Als je strikte afmetingen voor persoonlijke items nodig hebt of een zeer lage draagpositie aan de schouderriem, kijk dan eerst goed naar de afmetingen.

Conclusie

De Patagonia Black Hole Mini MLC biedt veel kleine organisatie voor spullen, terwijl hij toch een grote hoofdcamper behoudt, ondersteund door de bouwkwaliteit en hardware die je van Patagonia mag verwachten. Het is een prima kleine reisrugzak, en een sterke kandidaat voor iedereen die met één tas wil reizen.