Review: Onoto Royal Armouries Henry VIII – een vulpen in harnas

Inleiding

Af en toe komt er een product langs dat op papier geen enkele zin heeft, maar in het echt onweerstaanbaar is. De Onoto Royal Armouries Henry VIII is precies dat: een vulpen gevormd naar een Tudor-harnas, compleet met een helmbeslag waarvan het vizier daadwerkelijk open kan. Hij is zwaar, rijk versierd, onbeschaamd niche, en hij weet precies wat hij is.

Dit is een pen voor mensen die willen dat hun bureauaccessoires persoonlijkheid hebben. Als je ooit hebt gewenst dat een schrijfinstrument eruitzag als een ridder, dan is dit die pen.

Unboxing en presentatie

De presentatie is hier echt een deel van de aantrekkingskracht. De buitenverpakking is een kartonnen hoes met daaronder een degelijke, zware doos. Binnenin ligt een prachtige houten presentatiedoos met een diepe, warme kleur die meteen luxueus aanvoelt. Op het deksel prijkt het harnas van Henry VIII en een handtekening, en binnenin ligt de pen in een met stof gevoerde bedden van doek, zodat alles veilig blijft.

Onoto levert ook een garantiekaart, een onderhoudsgids en een boekje met foto’s van het originele harnas waarop de pen is gebaseerd, zodat je je pen naast het origineel kunt leggen ter vergelijking. Het boekje zelf is dik, bijna karton, en prachtig vormgegeven. Een poetsdoek voor de pen van nikkelzilver maakt het geheel compleet. Alles bij elkaar voelt dit als een echt premium ervaring, nog voordat je de pen in handen hebt.

Ontwerp en bouwkwaliteit

De Henry VIII is gemaakt van massief nikkelzilver, en daar begint het verhaal pas echt. Met dop weegt hij 105 g; zonder dop komt hij uit op 47 g. Ter context: 50 g geldt al als zwaar voor een pen. Dit is grofweg tweemaal het gewicht van een berucht zware luxepen, en het gewicht zit geconcentreerd in die massieve dop en helm. Hij overtreft een slanke aluminium pen zoals de Pilot Metropolitan qua lengte én omvang.

De ontwerpdetails zijn waar Onoto zijn geld verdient. De gegroefde richels op het barrel moeten de groeven in het hemd en de beenplaten van het harnas weerspiegelen, terwijl ronde gravures bovenop de klinknagels van het originele harnas symboliseren. De ring draagt een Tudorroos, en diezelfde verfijnde roos keert terug onderaan de pen.

Het middelpunt is de helmbeslag zelf. De helmtooi steekt precies zo ver uit als hoort, het vizier opent en geeft ruimte eronder vrij, en er is zelfs plek om een klein gevouwen briefje in te stoppen. Het is bijna een ingebouwd fidget-speeltje, en het oog voor detail is indrukwekkend.

Eén praktische opmerking: de schroefdraad van de dop draait vrij makkelijk los, wat iets los voelt, al slijt of faalt er niets. De converter is gemerkt met de naam Onoto, een mooi verfijnd detail, en eenmaal vastgedraaid zit het barrel stevig vast.

Pen en vullen

Het reviewexemplaar had een medium puntnikkel van roestvrij staal, maat nummer zeven, zonder gouden markeringen. De griptapeert mooi toe met een duidelijke rand. De stalen pennen zijn verkrijgbaar in extra fine, fine, medium en broad, en je kunt upgraden naar een gouden pennikkel in dezelfde maten voor 260 euro extra, een flinke meerprijs op een pen van 574 euro exclusief belasting. Dat gezegd hebbende: upgrades naar gouden pennen zijn aan dit uiteinde van de markt doorgaans duur, dus de prijs ligt in lijn met het segment.

Schrijfprestaties

Met het stalen medium pennikkel is de schrijfervaring werkelijk plezierig. De pennikkel is glad en mooi afgestemd, met een vleugje aangename lijnvariatie voor een non-flex pennikkel. De inkt in het exemplaar was een afwasbaar blauw, en de pen schrijft soepel op hoge snelheid, zonder onderbrekingen zodra hij eenmaal is bijgesteld.

Eén kanttekening: de pen heeft wat gepruts nodig om zijn sweet spot te vinden. Houd hem op de juiste manier vast en hij presteert echt goed. Omgekeerd schrijven werkt ook, met een duidelijk fijnere lijn, ongeveer het gevoel van extra fine, zonder overdreven krassen. Je kunt er met wat moeite een beetje flex uit persen, met railroading als gevolg, maar het is geen flex pennikkel en je moet hem ook niet als zodanig kopen.

Eén ding om te vermijden: de dop achterop de pen zetten. Het kan een beetje, maar hij valt er makkelijk af en maakt de pen extreem kopzwaar. Zonder dop schrijven is de bedoelde, en enige zinnige, manier om hem te gebruiken.

Voor wie hij wél is, en voor wie niet

De allergrootste overweging is gewicht. Als je liever lichtere pennen gebruikt, of als je polsproblemen hebt, sla deze dan over. Hij is simpelweg te zwaar, en geen enkele harnas-charme verandert daar iets aan.

Als je echter van zware, massieve pennen houdt en iets met écht karakter op de dop wilt, dan is dit een plezier. De Henry VIII zit stevig in het luxesegment, waar dingen net wat vreemder en een stuk leuker worden. Het is zo’n pen die net een tikje belachelijk is en voor de juiste koper het volledig waard. Je weet dat je hem wilt.

Conclusie

De Onoto Royal Armouries Henry VIII is een voortreffelijk stuk penmakerskunst, met een oog voor detail dat reikt van het bewegende vizier tot de klinknagelgravures en de Tudorroos-accenten. Hij schrijft goed, voelt prachtig en doet bijna geen enkele concessie aan praktischheid, en dat is precies de bedoeling. Voor liefhebbers van zware pennen en verzamelaars is dit een makkelijke aanrader. Voor iedereen anders: bewonder hem op afstand en je polsen zullen je dankbaar zijn.