On Cloud Surfer First Run Review: een neutrale, flexibele trailrunningschoen

Inleiding

De On Cloud Surfer is de nieuwe trailrunningschoen van On met een laag profiel, en het markeert een duidelijke koerswisseling voor het merk. De vertrouwde cloud pods zijn volledig verdwenen en vervangen door een middenzool in één stuk met flexgroeven en pod-achtige kanalen die met je voet meebewegen. Na een eerste trailrun van 5 mijl, aansluitend op een dag van 18 mijl, is de korte versie dit: een ferme, verbonden en wendbare schoen die een lichte, snelle pas beloont en vereist dat je gewend bent om de grond te voelen.

Beknopte specificaties

On vermeldt geen officiële stackhoogte voor de Cloud Surfer, maar die komt uit rond het midden van de 30 mm aan de hak en eind 20 mm aan de voorvoet, met een drop van ongeveer 6 mm. In testschoenmaat UK 8.5 / US 9 weegt hij 8,5 oz (241 g). De prijs ligt op £170 of $180.

Voor wie is deze schoen bedoeld?

On positioneert de Cloud Surfer als een multi-terrein- of gravelschoen, niet als een zwaar, sterk gedempte trailtank. De buitenzool gebruikt On’s typische pods met lugs van ongeveer 2 mm, wat neerkomt op schoenen die geschikt zijn voor grind en lichtere trails, met voldoende greep voor wat lastigere omstandigheden.

Als je houdt van een verbonden rijervaring met veel grondcontact, is dit precies jouw ding. Wil je liever een grote, veerkrachtige zool, dan is dit hem niet.

Belangrijkste sterke punten

De opvallendste eigenschap is het nieuwe CloudTec Connect-dempingssysteem. In plaats van losse cloud pods gebruikt de middenzool Helion HF-schuim, gevormd met pods en flexgroeven die de zool laten meebewegen met de natuurlijke beweging van je voet. Het concept komt niet ver van de Brooks Glycerin Flex-aanpak voor de weg, al voelt de versie van de Cloud Surfer in de hand wat stugger aan.

Tijdens het hardlopen voel je die elementen echt afzonderlijk werken als je afzet met je tenen en de schoen onder je doorrolt en doorbuigt. Dat resulteert in uitstekend grondgevoel en een goed beeld van wat er onder je voeten gebeurt op wortels en hobbelige stukken.

Het bovenwerk is een ander sterk punt. Dicht geweven mesh met een ademendere zone rond de tenenbox, lichte versterkingen aan de tenen, een geïntegreerde sokachtige tong en een gestructureerde hilteller vormen samen een schoen die je voet uitstekend op zijn plek houdt. De dunne, minimaal gevoerde hals oogde wat kaal op de schap, maar zat tijdens het lopen comfortabel en stevig. De pasvorm valt op maat, met net voldoende ruimte in de tenenbox voor kortere afstanden.

Waar je op moet letten voor de aankoop

De eerste mijl was een strijd. Vanuit een hogere, beter gedempte schoen voelde de Cloud Surfer vlak, stug en meedogenloos, met veel grond dat door de voorvoet naar boven kwam. Er is een milde zachtheid in de hak, maar dit is geen beschermende schoen. Zwaardere, langzamere landingen maakten de rotsachtige en stenige stukken erg merkbaar, en licht lopen met een hoge pasfrequentie was nodig om vermoeide voeten te voorkomen.

Het schuim leek richting het einde van de run iets zachter te worden, en de kans bestaat dat de Helion HF na meer kilometers nog verder inslijt, maar uit de doos moet je rekenen op een stug rijgedrag met beperkte bounce. Er is wel wat respons en een prettig rolgevoel door de doorbuigende middenzool, maar geen stuiterende energieregulering. Is dat neutrale gevoel niet iets voor jou, kijk dan verder.

Let ook op de praktische pasvorm: de geïntegreerde tong maakt de schoen een gedoe voor mensen met een hoge wreef of bredere voeten. Er zit wel een hiltab aan, wat helpt, maar een tongtab zou het instappen makkelijker maken. Voor ultras of lange dagen op je voeten is het overwegen van een halve maat groter de moeite waard voor extra volume in de tenenbox.

Aankoopadvies

De Cloud Surfer is het best geschikt voor kortere trailtochten waarop je snel je voeten optilt, verbonden blijft met de grond en wilt genieten van een wendbare, levendige rijervaring. Qua karakter voelt hij het dichtst bij iets als een Inov-8: alles iets verbondener, geen grote veerkrachtige zool, goed in balans en licht op de voet. De trends op de trails gaan momenteel richting zachtere, beter gedempte schoenen, en deze schoen is bijna een tegengif daarvoor.

Wil je demping en bescherming voor lange uren op je voeten, dan zal deze schoen waarschijnlijk niet aan die taak voldoen. Zoek je een lichte, flexibele trailrunningschoen met veel grondcontact, goede fixatie en een natuurlijke pasvorm, dan doet hij die taak goed, en het stevige gevoel kan na meer kilometers nog wat zachter worden.

Conclusie

De eerste indruk van de On Cloud Surfer is die van een zelfverzekerde stap in een andere richting voor On. Eén strijdmijl gevolgd door verschillende enjoyable mijlen is een redelijke opbrengst voor een schoen die zo anders is. Hij is comfortabel en natuurlijk in plaats van plush, veilig in plaats van met plush afgedopt, en hij zal runners aanspreken die grondgevoel, behendigheid en een lichte, snelle pas belangrijker vinden dan de gedempte, veerkrachtige rijervaringen die de trailcategorie nu domineren.