On Cloud Soma eerste indruk: On's eerste holevrije tussenzool is een flinke verandering

Introductie

De On Cloud Soma is onbetreden gebied voor On, en dat is geen marketingpraat. Het is de eerste schoen van het merk zonder enig gat in de tussenzool. Wie On kent, weet dat CloudTec altijd gedefinieerd is geweest door die kleine gaten in verschillende configuraties en materialen, afgestemd om uit elke schoen een specifiek gevoel te halen. De Soma zet dat geheel opzij.

Wat daarvoor in de plaats komt, is veel meer schuim dan On ooit in dit type schoen heeft gebruikt. Vanwege de manier waarop CloudTec historisch is opgebouwd, liet het simpelweg niet veel schuim toe, en schuim is waar de hardloopschoenwereld de afgelopen jaren grotendeels zijn vooruitgang aan ontleent. Met de Soma slaat On eindelijk die richting in.

Een primeur voor On: geen gaten in de tussenzool

On zegt nog steeds dat hier CloudTec-technologie aan het werk is, maar het is duidelijk anders. In de praktijk zijn de cloud-pods in wezen een traditionele tussenzool met diepe flexgroeven. Die aanpak is eerder al een paar keer verschenen in andere schoenen, zoals de PureConnect en de Merrell Adapt-serie, en elke iteratie leverde een eigen ervaring op.

Het Helion HF-schuim aan de binnenkant is hetzelfde schuim dat On heeft gebruikt in de Cloud Ultra Pro en de Cloud Ultra 3, waarmee de Soma de derde schoen in die lijn is. Het voelde in elke versie anders aan, en hier leest het als middelmatig van dichtheid: niet veel energie-terugkeer of bounce, maar wel een lichte en luchtige kwaliteit die past bij de intentie van de schoen.

Ride-gevoel: licht, luchtig en gematigd gestapeld

Dit is bedoeld als een natural running shoe, en de ride weerspiegelt dat. Niets neemt je pas over of dicteert hoe je voet de grond raakt, wat het verfrissend eenvoudig maakt om erin te lopen. Er zit hier iets meer bescherming in dan in veel andere natural running shoes, dus de schoen zit ergens tussenin in plaats van volledig minimalistisch te gaan.

Op glad terrein, of dat nu asfalt of licht trail is, verdwijnen de flexgroeven grotendeels naar de achtergrond en vergeet je ze makkelijk. De gematigd gestapelde platform van de schoen is deel van de aantrekkingskracht: je staat niet direct op de grond, maar je zweeft er ook niet ver boven.

Pasvorm, upper en trailgedrag

Zodra het terrein technisch wordt, verandert er iets. Op rotsachtige en wortelachtige stukken waar je rond obstakels moet dansen, voel je de flexgroeven wél, en stenen kunnen zich erin vastklemmen terwijl ze onder je voet buigen. Veel van de feedback op ruwe ondergrond komt trouwens via de upper in plaats van via de tussenzool.

Die upper is een lichte engineered mesh die luchtig aanvoelt, maar niet bijzonder rekbaar of zacht is. In tegenstelling tot veel natural running shoes die een soepel breiwerk gebruiken, valt deze steviger uit. Er is ook veel volume, mede omdat er helemaal geen voetbed in zit: geen inlegzool, alleen de strobel-laag en vervolgens direct het schuim. Het idee is dat je de flexgevoeligheid voelt en direct met het trail verbindt.

Voor wie is deze schoen

De Cloud Soma kun je het beste begrijpen als een tussenschoen: deels traditionele trainer, deels natural runner. Verwacht dat je het voelt in spieren die je bij het hardlopen in een meer conventionele trainer niet altijd gebruikt, wat kenmerkend is voor de natural running-categorie. Het werkt ook als casual schoen voor de hele dag om in te lopen, wat hem veelzijdiger maakt dan zijn trailgerichte gevoel doet vermoeden.

Waar je op moet letten voor de aankoop

Denk na over waar je hem werkelijk gaat dragen. Op gladdere ondergrond verdwijnt hij op de best mogelijke manier onder je voet. Op technisch terrein vallen de diepe flexgroeven en de stevige, ruime upper op, en puin kan zich een weg naar de groeven banen. Als je routes vooral technisch trail zijn, verdient die afweging serieuze overweging.

Koopadvies

De Soma profileert als een daily trainer voor om de dag gebruik: een schoen die je pakt voor een korte run en daarna de rest van de dag draagt, iets in de categorie semi-casual runners. Die dubbele rol is echt nuttig, en het is een verstandige keuze als je een natural-rijgevoel wilt met iets meer demping dan een puur minimalistische schoen.

Conclusie

De On Cloud Soma markeert een echte omslag voor het merk: geen CloudTec-gaten, veel meer schuim en een Helion HF-tussenzool afgestemd op een licht, luchtig, middelmatig dichtheidsgevoel. Hij vervangt geen max-cushion trainer of een specifieke technische trailschoen, maar als tussendoor-optie voor dagelijks gebruik die ook als casual schoen dienst doet, zit hij heel goed in elkaar.