Review O Knife Zen: een custom-knife-gevoel voor een productieprijs

Introductie

EDC-messen komen en gaan, maar af en toe verschijnt er een model dat zich echt onderscheidt van de enorme markt. De O Knife Zen, uit de messen- en gereedschapsdivisie van Olight, is er zo’n geval. Ontworpen met input van Ken Onion, richt het mes zich volledig op het gevoel, het gedrag en de uitstraling van een custom knife — en naar de meeste verhalen komt het daar verbluffend dichtbij.

De hoofdattractie is de sluiting. O Knife claimt dat dit ‘s werelds eerste aluminium framelock is, vervaardigd uit een speciaal extra hard geanodiseerd aluminium. Voeg daar een kling van premium poederstaal aan toe en een flippermechanisme dat duidelijk met zorg is afgesteld, en je hebt een mes dat ver boven zijn productie-mes-status uitstijgt.

Voor wie is dit mes?

De Zen past bij verzamelaars en EDC-gebruikers die meer waarde hechten aan afwerking, passingsnauwkeurigheid en materialen dan aan louter nieuwigheid. Als je op messenbeurzen wel eens met bewondering naar custom knives hebt gekeken maar twijfelde vanwege de prijs, dan is dit ontwerp precies bedoeld om dat jeukje te krabben. De reviewer van het materiaal achter dit artikel beschrijft dat hij het mes op een beurs niet kon onderscheiden van een custom knife.

Het mes richt zich ook op mensen die de voorkeur geven aan framelock-ontwerpen. Dezelfde bron noemt de vergelijking met de Benchmade 940 Osborne, een op dit mes lijkend model met een trouwe schare fans, maar één dat hij zelf nooit wilde vanwege de vorm van handvat en kling. Het profiel van de Zen daarentegen was direct aantrekkelijk.

De belangrijkste pluspunten

De framelock is het middelpunt. Bij een framelock is het handvatmateriaal zelf integraal onderdeel van het sluitmechanisme, en veel ontwerpen bevatten een roestvaststalen inleg op het slijtagepunt om het metaal-op-metaalcontact te beheersen terwijl de sluiting inslijt. De Zen volgt die aanpak, waardoor de sluiting in de loop der tijd functioneel blijft.

Framelocks worden algemeen beschouwd als een van de sterkste sluitmechanismen die er zijn, omdat een volledige, catastrofale breuk van het handvat nodig zou zijn om het mechanisme te laten bezwijken. Vergelijk dat met andere sterke systemen, zoals een axis lock, waarbij bepaalde zwakke punten het mechanisme kunnen breken zonder dat de kling of het handvat zelf faalt.

Dan is er nog het aluminium zelf. O Knife omschrijft het als een superaluminium met een extra hard anodisatieproces, een materiaaltechnologie die is overgeheveld uit Olight’s verlichtingsproducten. Dezelfde finish op een Olight-zaklamp weerstond eerder bewuste krassen met hard metaal tijdens eerdere tests. Het is echt een taaie oppervlakteafwerking.

Het flippermechanisme verdient evenveel lof. De hendel heeft een klein haakje aan het uiteinde waar de vinger van nature grijpt, zonder enige gladheid. De hoek, de positie ten opzichte van het scharnierpunt en de druk van de detent worden omschreven als absoluut perfect. Er zijn ook duimpins, waardoor je twee openingsmethoden hebt, waarbij de pin aan elke kant iets verschilt door de inbusschroef waarmee hij is bevestigd.

Het handvat heeft een piramide-structuur met een lichte bolling en zou, volgens de beschrijving, perfect in de hand vallen, net als een zorgvuldig uitgevoerd custom ontwerp.

Klingstaal en sluiting

Beide versies van de Zen delen dezelfde klingvorm en hetzelfde staal: CPM S45VN, een superstaal uit poedermetalurgie dat tot dezelfde familie behoort als S30V, S90V en andere gewaardeerde staalsoorten uit die lijn. Het is met een goede reden een favoriete staalcategorie onder mesliefhebbers.

Twee afwerkingen om uit te kiezen

De Zen is er in twee versies. Eén heeft een diamantachtige coating, of DLC, een ultraslanke koolstofcoating die wordt geprezen om zijn duurzaamheid, krasbestendigheid en lage wrijving. De andere heeft een geslepen (satin) roestvaststalen kling.

De handvatten matchen de afwerkingen: één in zwart, en één in een olijfgroene of natuurlijke aluminium kleur die mooi past bij een Olight Ultra-zaklamp, mocht je er toevallig één bij je dragen. Rond het scharnierpunt vind je opvallende accenten in wat lijkt op G10, wat een visueel onderscheid toevoegt.

Aandachtspunten voor aankoop

Dit is geen mes voor wie een budgetklinger zoekt. De verkoopprijs wordt verwacht rond de $200, waarmee het zich positioneert naast merken zoals Benchmade in plaats van eronder. Er loopt wel een Kickstarter-campagne met korting, maar zelfs daar zit het boven de honderd dollar.

De beschikbaarheid is ook nog in beweging. De Kickstarter zou ergens in december aflopen, en het moment waarop de volledige productie start is nog niet bevestigd. Wie interesse heeft, doet er goed aan de huidige beschikbaarheid te controleren voordat hij overgaat tot aankoop.

Koopadvies

Als je waarde hecht aan een sterke framelock, een vakkundig afgestelde flipper, premium poederstaal en een ontwerp dat vanaf dag één aanvoelt als een custom knife, dan is de Zen een makkelijke aanrader. Hij heeft een diep draagbare roestvaststalen zakclip, doordachte details en een handvat dat geschikt is voor uiteenlopende handgroottes. Als je lichtere, eenvoudigere klingers prefereert en een prijs van bijna $200 niet kunt verantwoorden, wacht dan op de volledige productie en beoordeel het mes dan opnieuw.

Conclusie

De O Knife Zen is een topper: geweldig staal, geweldig ontwerp, geweldige vorm, geweldig gevoel en geweldige sluiting. Met een vooraanstaand ontwerper betrokken en een geclaimd wereldprimeur-aluminium-framelock biedt hij een custom-knife-ervaring voor een productieprijs. Voor EDC-liefhebbers die bereid zijn voor kwaliteit te betalen verdient dit mes een plek op de shortlist.