Review The North Face Vectiv Endurance 4: Een trailrunningschoen met grip en bouwkwaliteit in overvloed

Introductie

The North Face is een naam die de meeste mensen associëren met outdoorjassen, jacktassen, ski-uitrusting en klimmateriaal. Hardloopschoenen zijn een minder bekend onderdeel van het assortiment, en de Vectiv Endurance 4 laat zien dat ze meer aandacht verdienen. Na een koude, natte en modderige testrun liet deze schoen een sterke indruk achter, om vooral de juiste redenen. Met een prijs van $159 bevindt hij zich in een prijscategorie waar trailrunningschoenen doorgaans net iets meer kosten, en de geboden bouwkwaliteit maakt dat bedrag nog aantrekkelijker.

Voor wie is deze schoen bedoeld

De Vectiv Endurance 4 is geschikt voor trailrunners die een gedempte, beschermende schoen met serieuze grip willen en bereid zijn een inloopperiode te doorlopen voordat de schoen op zijn best is. Hij werkt goed voor trainingsritten op modderige en gemengde ondergronden, en kan bij langere inspanningen een plek in het arsenaal verdienen.

Een belangrijke kanttekening: de 41mm hoge hielzool is werkelijk hoog. Ben je nieuw in het trailrunning of heb je snel last van zwikke enkels, dan brengt een schoen met een hielhoogte van meer dan ongeveer 35mm op technisch terrein een reëel risico met zich mee. Ervaren trailrunners met aangepaste enkels zullen zich hier veel comfortabeler voelen.

Belangrijkste sterke punten

De tussenzool is de hoofdrolspeler. Hij gebruikt 41mm schuim bij de hiel en 35mm bij de voorvoet, met een drop van 6mm — een geometrie die voor trailrunningschoenen uitstekend werkt. Het schuim zelf is stikstof-geïnfuseerde TPU, wat zorgt voor minder gewicht en een langere levensduur vergeleken met standaard EVA. Door de tussenzool loopt een TPU-plateau, en op modderige en rotsachtige ondergronden nam de schoen het terrein goed voor zijn rekening.

De buitenzool is een ander hoogtepunt. Het Surface Control-rubber is kleverig, en de lugs meten echte 4mm, waarbij de diepte letterlijk in de buitenzool is aangegeven. Ze lijken een beetje op de lugs van Salomon, en ze presteren. In de modder gleed de schoen maar één keer bijna uit, en de lugs verdienen de eer dat de slip werd opgevangen.

Aan de bovenkant is de upper een vrij eenvoudig mesh met een volledige getonguede tong, een stevige rij oogjes en overlays rond de teendoos. Hij is niet overdag zacht, maar de pasvorm legt zich goed om de voet. De teenkap is zo stevig dat het stampen tegen een steen of wortel nauwelijks voelbaar is. Op een natte run bleven de voeten gedurende ongeveer 80 tot 90% van de afstand prettig aanvoelen, ook al waren ze aan het eind vochtig.

Aandachtspunten vóór aankoop

Het grootste nadeel is de inlooptijd. Reken op ongeveer 100 mijl voordat de tussenzool zich echt heeft gesetteld en de schoen onder de voet begint te ademen, al kan dat afhankelijk van je bouw dichter bij 50 mijl liggen. Daarnaast is de upper niet bijzonder zacht bij de hielkap, dus hardlopers die extra Achielsondersteuning willen, moeten elders zoeken. Hoe de schoen zich door dat mesh houdt bij warm weer, is ook nog een open vraag.

Het gewicht verdient ook aandacht. In een gebruikelijke maat, met wat modder aan boord, komt de schoen net onder 10 ounces uit. Dat is in totaal niet slecht, maar voor wedstrijden is het wat aan de zware kant. Wat de duurzaamheid betreft, suggereert de feel bij aanraking dat vijf tot zeshonderd mijl haalbaar is, al is het niet zeker of hij de allerlangst meegaande trailmerken evenaart.

Advies bij aankoop

Voor $159 is dit voor de juiste loper een makkelijke beslissing: de prijs is werkelijk concurrerend voor een trailrunningschoen, en de combinatie van grip, bouwkwaliteit en beschermende teendelen maakt hem tot een koop. Hij zou een redelijke overweging zijn voor bijvoorbeeld een afstand van 50k, mits het gewicht je niet stoort. Hardlopers die prioriteit geven aan een lichtere raceschoen, of die zachte hielpadding willen, moeten verder blijven zoeken. En ben je een beginnende trailrunner, kies dan iets met een lagere zoolhoogte totdat je enkels gewend zijn aan technisch terrein.

Conclusie

De The North Face Vectiv Endurance 4 levert hoge demping, stikstof-geïnfuseerd TPU-schuim, betrouwbare 4mm-lugs en stevige teenbescherming tegen een faire prijs van $159. De inloopperiode en het wedstrijdgewicht zijn de compromissen. Voor trainingskilometers op natte, modderige en gemengde ondergronden is het een schoen die serieuze overweging waard is.