Nike ZoomX Vaporfly Next% 2 vs New Balance FuelCell SC Elite V3: Welke carbonracer wint op racedag?

Introductie

Het kiezen van een racingschoen met carbonplaat was vroeger simpel: één schoen domineerde elke startlijn. Nu zijn er serieuze alternatieven, en twee van de meest interessante zijn de Nike ZoomX Vaporfly Next% 2 en de New Balance FuelCell SC Elite V3. Beide zijn gebouwd voor snelheid, beide hebben een carbonplaat over de volle lengte, en beide hebben zichzelf bewezen bij alles van 5K’s tot marathons.

Deze vergelijking legt uit hoe ze verschillen qua prijs, gewicht, pasvorm en loopgevoel, en welke het meest logisch is, afhankelijk van hoe je daadwerkelijk racet en traint.

De deelnemers in een oogopslag

De Nike ZoomX Vaporfly Next% 2 kost £224,95 of $212,97, weegt 197g (6,9 oz) voor heren in maat 8 en heeft een drop van 8mm. De New Balance FuelCell SC Elite V3 kost £220 of $249,99, weegt 217g (7,7 oz) in dezelfde maat en heeft een drop van 4mm.

De racer van Nike is op dit moment dus lichter én goedkoper, terwijl de New Balance een lagere drop heeft maar zwaarder op de weegschaal ligt. De pasvorm is bij beide grotendeels true to size, al heeft elke schoen eigenaardigheden die goed zijn om te weten voordat je koopt.

Nike ZoomX Vaporfly Next% 2

De Vaporfly Next% 2 is wellicht de bekendste racer met carbonplaat ter wereld. Het origineel was zo goed dat er in deze versie weinig is veranderd, behalve een vernieuwd ademend engineered mesh dat een verbetering is ten opzichte van de eerdere VaporWeave upper. Ondanks een golf van nieuwe carbonplaat-opties sinds de lancering in 2021, staat hij nog steeds prominent in de uitslagen van elite-races over de hele wereld.

De magie komt van de combinatie van een carbonplaat over de volle lengte en Nike’s ZoomX foam, dat een hoog niveau van energiereturn en veerkracht levert met een geometrie die je bij snelheid vooruit stuwt. Vergeleken met veel moderne carbon schoenen die inzetten op zacht foam, voelt hij iets steviger en kantelt hij je agressiever naar voren, wat hem bijzonder effectief maakt in de laatste fase van een race wanneer je looptechniek begint in te zakken.

Hij is niet feilloos: de hiel kan gaan slippen tenzij je bij het strikken een stevige hiel-lock gebruikt, dus plan je strijkstrategie. Maar aan de basisbeginselen valt niet te tornen. Hij heeft alles aangedreven, van 5K personal bests van rond de 15:30 tot een marathon-personal best van 2:28, en dat zegt genoeg over zijn veelzijdigheid over afstanden. Omdat hij al een tijdje op de markt is, is hij bovendien steeds makkelijker te vinden tegen prijzen die vergelijkbaar zijn met die van sommige dagelijkse trainerschoenen.

New Balance FuelCell SC Elite V3

De FuelCell SC Elite V3 is de opvolger van de populaire RC Elite V2 als racedag-snelheidsschoen, en hij verandert het recept op een doelgerichte manier. De tussenzool met twee lagen FuelCell combineert met een carbon fiber plaat om de energiereturn te verbeteren, wat een iets steviger en agressiever loopgevoel oplevert dan bij zijn voorganger.

De upper is een licht bootie-ontwerp met een nauwsluitende, sokachtige pasvorm die rekbaar en ademend is, en met een één-delige geïntegreerde tong voor comfort. De buitenzool heeft een bescheiden hoeveelheid rubber op cruciale plekken voor duurzaamheid en grip, en een nieuw strikOntwerp moet voor een stevige lockdown zorgen.

Tijdens het hardlopen verdient hij zijn plek. De vloeiende rocker werkt bijzonder goed voor hiellanders, met een krachtige afduw van de voorkant van de schoen, en hoewel hij staat genoteerd op een drop van 4mm, kan hij in beweging een tikkeltje hoger aanvoelen door hoe de rocker je vooruit rolt. Hij heeft alles aangekunt, van rustige duurlopen (iets waar veel hardlopers in een Vaporfly geen plezier aan zullen beleven) tot zware progression long runs en snelle 5K’s, en bleef soepel lopen zelfs wanneer vermoeidheid zich aan het einde van een lange training aandient.

Eén kanttekening: de sokachtige gebreide upper zit behoorlijk hoog en kan bij sommige hardlopers bovenaan schuren, afhankelijk van het strikOntwerp. Hij valt nog steeds true to size, wees je er alleen van tevoren van bewust.

Welke moet je kopen?

Als je maximale voorstuwing op racedag wilt, heeft de Vaporfly Next% 2 nog steeds de overhand. Zijn ZoomX foam heeft naar verluidt net wat meer veerkracht dan FuelCell, hij kantelt je agressiever naar voren, en hij blijft je vooruit rollen wanneer je benen laat in de race moe zijn. Hij is ook op dit moment de bewezenste én meest betaalbare van de twee, wat hem de logischere aanrader maakt voor puur racen.

De SC Elite V3 is de keuze als je een zachter, veerkrachtiger en vloeiender loopgevoel wilt en meer veelzijdigheid. Hij is op rustige dagen echt aangenaam, opvallend beschermend over lange afstanden, en sommige hardlopers geven er zelfs de voorkeur aan op marathondistance. De nadelen zijn een iets dichter gevoel in beweging, de potentieel irriterende hoge gebreide upper, en het feit dat een nieuwere schoen lastiger tegen een goede prijs te vinden is.

Conclusie

Dit is een spannender duel dan de meeste vergelijkingen van carbon schoenen. De Vaporfly Next% 2 blijft de maatstaf: doelgericht gebouwd, zeer licht, en simpelweg de schoen die je sneller laat lopen. De FuelCell SC Elite V3 heeft de kloof enorm dichtgesloten en wint op veelzijdigheid en comfort. Als racen de prioriteit is, kies dan de Vaporfly. Wil je één snelle schoen die iets meer kan, dan is de New Balance een zeer sterke optie.