Nike Vaporfly 4 vs Nike Vaporfly 3: welke raceschoen moet je kopen?

Inleiding

Nike is met de Vaporfly 4 een nieuwe richting ingeslagen. In plaats van te jagen op de maximale, volgens de regels toegestane stack van 40 mm die de meeste moderne superschoenen kenmerkt, grijpt het nieuwste model terug naar het lagere, directere gevoel van de originele Vaporfly. Daarmee slaat hij zijn eigen weg in, los van zowel de Vaporfly 3 als zijn stalgenoot, de Alphafly Next% 3.

Dat roept een voor de hand liggende vraag op: zullen fans van de Vaporfly 3, die de extra demping waardeerden, de verandering appreciëren? Deze head-to-head behandelt de specs, pasvorm, rijgedrag en duurzaamheid, zodat je kunt bepalen welke van deze twee racers bij jou past.

Snelle specificatievergelijking: stack, gewicht en prijs

De Vaporfly 4 snoeit 5 mm van de hiel en 3 mm van de voorvoet ten opzichte van de Vaporfly 3. Je krijgt nu een hiel van 35 mm en een voorvoet van 29 mm voor een drop van 6 mm, tegenover 40 mm en 32 mm voor een drop van 8 mm bij de Vaporfly 3.

Gewicht is waar de Vaporfly 4 een groter statement maakt: het is de lichtste Vaporfly ooit, met 148 g in een UK 8.5 (US heren 9.5). Dat is meer dan een ounce lichter dan de Vaporfly 3, die in dezelfde maat op 195 g uitkomt.

Qua prijs kost de Vaporfly 4 iets extra: $260 in de VS of £240 in het VK, tegenover $250 of £235 voor de Vaporfly 3.

Wat hetzelfde blijft, en wat veranderde

Beide schoenen houden vast aan de vertrouwde superschoenformule: een ZoomX tussenzool, een carbon flyplate en een licht, ademend racebovenwerk. Beide zijn compact, licht en relatief minimaal.

De grootste verandering zit in de tussenzool. Nike heeft de hoeveelheid ZoomX-schuim onder de voet verminderd, wat het gewicht verlaagt maar zorgt voor een steviger, sneller rijgedrag dan de zachtere, sponsachtigere Vaporfly 3. De carbonplaat is ook aangepast met een agressievere curve om het hefboomeffect te versterken, en de middenvoet is breder, wat iedereen moet helpen die vond dat de smalle Vaporfly 3 irritatie veroorzaakte.

De bovenwerken verschillen ook. De Vaporfly 3 gebruikt een sterk geperforeerd Flyknit, terwijl de Vaporfly 4 een nieuw licht engineered mesh krijgt dat meer omhulling en ondersteuning biedt, hoewel het iets minder luchtig is. De hielkraag blijft vergelijkbaar, met extra hielpads op beide, plus een hieltab op de Vaporfly 4 om de schoen makkelijker aan te trekken en op zijn plaats te houden. De veters zijn bij de Vaporfly 4 niet langer offset, en beide gebruiken platte, omsluitende tongen met lichte demping tegen druk van de veters.

Beide schoenen hebben een goede rubberen buitenzoolbedekking in de voorvoet en twee hielpads in de impactzones, maar Nike heeft de buitenzool van de Vaporfly 4 dunner gemaakt voor meer gewichtsbesparing. De Vaporfly 4 heeft ook een groot centraal kanaal in de tussenzool dat gewicht bespaart, maar iets meer steentjes kan opvangen.

Pasvorm en maatvoering

In tests viel de Vaporfly 4 true to size, met een goede balans tussen houvast en flexibiliteit. Het bovenwerk omsluit mooi en beweegt mee met de voet, wat een race-hugging gevoel geeft zonder het knellen dat sommige carbon-raceschoenen veroorzaken. De bredere middenvoet maakt de schoen toegankelijker, hoewel de pasvorm nog steeds compact en nauwsluitend is. Als je niet oplet bij het veteren, kan er wat hielslip optreden, maar de veters strakker aantrekken lost dat op.

De Vaporfly 3 zit ook veilig, met goede houvast in de hiel en middenvoet, geen knellen en geen beweging op het grote ZoomX-platform. De keerzijde is een teenbox die iets aan de lange kant uitvalt, wat sommige hardlopers juist zullen waarderen omdat de extra ruimte helpt zwarte teennagels te voorkomen. Hoe dan ook is true to size voor beide de veilige aanbeveling.

Rijgedrag en prestaties: waar ze verschillen

Het kernverschil is het gevoel van de tussenzool. De Vaporfly 3 biedt een veel zachter, sponsachtiger en toegankelijker geheel, wat vriendelijker is voor slordige houding en vermoeide benen tijdens lange duurlopen. Het nadeel, althans in tests, was een wat papperig rijgedrag dat een deel van de scherpte kwijtraakte.

De Vaporfly 4 comprimeert minder, vooral in de hiel, en geeft energie sneller terug. Hij voelt lichter, meer verbonden met de grond en sneller, wat terugdenkt aan de eerdere generaties van de Vaporfly, terwijl er nog steeds wat zachtheid behouden blijft. Hardlopers die het snelle gevoel van de vroegste modellen waardeerden, zullen de terugkeer van die directheid waarschijnlijk toejuichen.

Deze verschuiving heeft een praktisch gevolg. Voor veel hardlopers past de lichtere, lagere Vaporfly 4 nu beter bij zware inspanningen tot de halve marathon dan bij de volledige marathon, terwijl elites hem nog steeds voor de volledige 42,195 km kunnen gebruiken. Sommige testers omschrijven hem als meer verwant aan een snelle 5K- en 10K-schoen, in geest dichter bij raceschoenen voor korte afstanden dan bij max-stack cruisers. Als je een combinatie van meer demping en energie wilt voor de marathondag, blijft de Alphafly Next% 3 arguably de betere langeafstandsoptie.

Duurzaamheid en buitenzool

De duurzaamheid van de buitenzoolopzet is in grote lijnen vergelijkbaar tussen de twee, met één voorbehoud. Het grote geperforeerde bovenwerk van de Vaporfly 3 had de neiging om na verloop van tijd uit te rekken, hoewel het nooit scheurde. De meer gesloten mesh-structuur op de Vaporfly 4 lijkt gebouwd om langer mee te gaan.

Wat de buitenzool zelf betreft, hield de Vaporfly 4 zich in vroege tests goed, waarbij het rubber op het achterste deel van de schoen na ongeveer 50K hardlopen een duidelijke kwaliteitsverbetering vertoonde.

Welke moet je kopen?

De keuze tussen deze twee komt neer op rijvoorkeur. Wil je een zachtere, sponsachtigere, vergevingsgezindere rand voor lange races, dan is de Vaporfly 3 jouw schoen, zeker als je hem met korting kunt vinden. Wil je schuim dat minder comprimeert, sneller terugveert en met een steviger, lichter gevoel bijt, dan is de Vaporfly 4 de juiste keuze, en veel testers beschouwen hem als een echte verbetering.

Conclusie

De Vaporfly 4 en Vaporfly 3 dienen nu iets verschillende doelen. De Vaporfly 3 is een zachtere allround carbon-racer die in een druk bezet veld meedoet, terwijl de Vaporfly 4 een lichtere, snellere schoen is die is afgestemd op kortere raceafstanden en precies doet wat hij beoogt. Kies de 3 voor gedempt marathoncomfort met korting, en de 4 als pop en snelheid voor jou het belangrijkst zijn.