Nike ZoomX Vaporfly 3 vs Nike Alphafly 2: Welke superschoen verdient jouw geld?

Introductie

De twee vlaggenschip-raceschoenen van Nike zitten helemaal aan de top van het gamma van het merk, en de keuze tussen hen is lastiger dan nodig is. Na uitgebreide tijd in beide schoenen is het oordeel verrassend eenzijdig: de Nike ZoomX Vaporfly 3 is op dit moment de veelzijdigere, goedkopere en betere waarde van de twee. De Alphafly 2 doet sommige dingen goed, met name de pasvorm in de tenenbox en de zachte, stabiele ride, maar hij kent afwegingen die bij een premium prijs moeilijk te negeren zijn.

Gewicht en veelzijdigheid

In maat US 12 (UK 11) komt de Vaporfly 3 rond de 230 gram uit, ruwweg 48 gram (ongeveer 1,8 ounces) lichter dan de Alphafly 2. Dat verschil is aan de voet echt merkbaar, zeker in een schoen die juist op de marathon gericht zou moeten zijn. Dat extra gewicht betekent dat de Alphafly 2 niet de meest veelzijdige optie is. Niemand pakt hem op om een snelle 5K te lopen, en het gebruiksdoel beperkt zich tot langeafstandsraces en de behoefte aan veel demping. De Vaporfly 3 daarentegen is licht, wendbaar en werkt over een breder palet aan tempo’s.

Bovenwerk en pasvorm

Het bovenwerk van beide schoenen voelt als een stap terug ten opzichte van hun voorgangers. De Alphafly 2 gebruikt merkbare dikkere materialen met extra’s die gewicht en structuur toevoegen, een grote afwijking van het dunne, flexibele bovenwerk van het origineel. Waar hij wint, is de pasvorm: de tenenbox sluit prachtig aan, en je hoeft de veters nauwelijks aan te spannen.

De Vaporfly 3 heeft een comfortabeler maar minder zacht hielgedeelte, wat de meeste hardlopers zullen waarderen, maar zijn tenenbox voelt ruim en hol aan, en de hoogte van het bovenwerk verschilt van eerdere versies. Een halve maat kleiner lost niets op, omdat de schoen dan te kort wordt in de lengte. Geen van beide bovenwerken is perfect, en weinig mensen zullen een van deze schoenen puur op bovenwerkkwaliteit kopen.

Tussenzool en ride

In de ride verschillen deze twee echt wezenlijk. De Vaporfly 3 is hier de duidelijke favoriet: superlicht, wendbaar en zo geslank dat hij bij bepaalde tempo’s bijna verdwijnt. De Alphafly 2 voegt extra materiaal toe in de hiel en onder zijn Air Zoom-zakken, circa twee centimeter extra hielbreedte, plus een uitgesneden tussenzoolgedeelte van ongeveer 12 millimeter dat een trampoline-achtige versterking van die samendrukbare compressie creëert. Het resultaat voelt loger en onhandiger, prima voor de superzachte squash die sommige hardlopers willen bij kilometer 32 van een marathon, maar het schiet tekort in de snappy respons die het origineel van de Alphafly bijzonder maakte.

Buitenzool, grip en duurzaamheid

De grip is op beide stevig, beter dan de Vaporfly 1 en 2, al heeft de Alphafly 2 door meer uitsteeksels en lugs net het voordeel, terwijl de Vaporfly 3 gladder loopt. Duurzaamheid is een ander verhaal. Het blootliggende ZoomX-schuim krijgt zichtbaar klappen, vooral aan de achterkant van de schoen, en zware slijtage laat zich zien ruim vóór 100 mijl. Als je daaraan stoor, is een ZoomX-schoen simpelweg wellicht geen goede aankoop. Dit zijn schoenen om snel in een rechte lijn te lopen, niet om er onaangetast uit te zien.

Welke moet je kopen?

De prijs maakt de beslissing makkelijker. In het VK kost de Alphafly 2 zo’n £289, terwijl de Vaporfly 3 rond de £235 zit, waardoor de Vaporfly de betere waarde van de twee is. De Vaporfly 3 is veelzijdiger, lichter, goedkoper en de beste van Nike’s huidige superschoenen, ondanks zorgen over de duurzaamheid van het rubber op de buitenzool en de ietwat vreemde pasvorm van het bovenwerk. Als je een heerlijk gedempte superschoen wilt en het origineel van de Alphafly tweedehands kunt vinden, blijft dat misschien wel de over het geheel genomen beter gedempte optie.

Conclusie

Voor de meeste hardlopers is de keuze helder: de Nike ZoomX Vaporfly 3 biedt een lager gewicht, een responsievere ride, een veelzijdiger tempobereik en een vriendelijkere prijs. De Alphafly 2 is alleen zinvol als je specifiek zijn zachtere, bredere, stabielere platform wilt voor lange marathons.