Nike Ultrafly Eerste Indrukken: Nike's eerste koolstofplaat-trailschoen onder druk

Introductie

Nike’s eerste trailschoen met carbonplaat, de Ultrafly, liet lang op zich wachten. Prototypes deden al maanden voor de lancering de ronde online, en de hype eromheen was aanzienlijk. Die hype verdient enige terughoudendheid, want Nike’s trailrunningproducten hebben ons eerder teleurgesteld, maar deze schoen doet wel echt iets nieuws: hij combineert een carbonplaat en Zoom X-schuim met Vibram Mega Grip Light Base-rubber op de buitenzool. We kochten een paar en namen het direct mee naar echte trails voor een degelijke eerste run.

Belangrijkste feiten en cijfers

De Ultrafly is geen betaalbare optie. Met een prijs van £230 behoort hij tot de duurste trailrunningschoenen die je kunt kopen, en de prijs alleen al zorgt voor hoge verwachtingen. In maat UK 9,5 weegt de schoen 305 g, wat zwaarder is dan verwacht voor een schoen met performance-plaat, en hij heeft een hieloffset van 8,5 mm.

De maatvoering is normaal op maat, en de neus is verrassend breed, waarschijnlijk de breedst vallende Nike-trailschoen tot nu toe. De neus is aan de punt echter vrij ondiep, dus hardlopers met een volumineuzere voorvoet kunnen druk voelen over de bovenkant van de tenen. Het materiaal daar is zacht, dus voor de meesten zal het geen irritatie veroorzaken, maar het is verstandig het volume te checken vóór je bestelt.

Constructie van het bovenwerk

Nike gebruikt een Vaporweave-achtig materiaal voor het bovenwerk, vergelijkbaar met zijn snelle wegrunschoenen, maar deze variant voelt robuuster aan. Er zit meer padding rond de enkelkraag, de hiel en de getongde tong dan bij de Vaporfly of Alphafly, waardoor het bovenwerk meer substansie heeft. De vetergaten zijn versterkt voor duurzaamheid, en dunne zwarte overlays lopen over beide zijden van de middenvoet.

De pasvorm bood uitstekende middenvoetsluiting en een stevige hielhouderij op de trail. Eén opvallende omissie: er is geen neusbuffer. De voorkant van het bovenwerk is erg zacht, wat jammer is voor een performance-trailschoen en het overwegen waard is als je op rotsige routes loopt.

Middenzool: Zoom X, ingepakt voor de trail

De volledige Zoom X-middenzool gebruikt hetzelfde Pebax-gebaseerde mengsel als Nike’s snelle wegloopschoenen, maar met een twist: het schuim is verpakt in een stoflaag in plaats van open te liggen. Dit moet de duurzaamheid helpen en voegt stabiliteit onder de voeten toe op oneffen, technische trails, en het suggereert echte ontwikkelinspanning in plaats van een wegschoen die simpelweg op een buitenzool is gezet.

Op de trail voelt de Zoom X echter merkbaar steviger dan in de wegversies. De omhulling dempt waarschijnlijk een deel van die kenmerkende stuiterende, responsieve feel. De schoen is stabiel op oneffen ondergrond en verwerkt langere asfaltstukken comfortabel, maar overall voelde hij minder levendig dan verwacht van een performance-schoen met carbonplaat.

Buitenzool: Vibram Mega Grip, maar met ondiepe noppen

Het gele Vibram-logo op de buitenzool is de headliner. Vibram Mega Grip Light Base-rubber geeft een Nike-trailschoen eindelijk echt kleverige grip, en vertrouwen op rotsige of natte rotsige trails is precies wat het moet leveren.

De vangst is de noppendiepte. Gemeten op niet dieper dan 3 mm, zijn de noppen simpelweg te kort voor modderige omstandigheden. Een nop van 4,5 mm of 5 mm had dit een veel veelzijdiger schoen voor het hele jaar gemaakt. Zoals het er nu voorstaat, kun je erop rekenen te struikelen in de modder ondanks het uitstekende rubbersamenstelling.

Eerste indrukken: de pluspunten

Over een eerste run van acht mijl over asfalt, grind, verharde paden, rotsige trails, los zand en gras voelde het bovenwerk pluche en goed zittend. De middenvoetsluiting was uitstekend, de licht gevoerde getongde tong zat comfortabel over de voet, en de brede neus liet natuurlijke teenuitspreiding toe bij de landing.

De schoen was ook stabiel op oneffen terrein, en het in stof gewikkelde schuim draagt daar duidelijk aan bij. Op asfaltstukken nam de ZoomX impact comfortabel op en gaf de plaat een merkbaar duwtje bij de afzet.

De minpunten

Tijdens de eerste twee mijl verschenen doofheid en prikkelingen in de voorvoet, waarschijnlijk een reactie op de stijve carbonplaat. Het verdween volledig tegen de vierde mijl, en in een latere run van twaalf mijl kwam het niet terug, wat suggereert dat de schoen gewoon moet inlopen. Zelfs na het settelen leverde de middenzool echter niet de energieregulering en veerkracht die bij deze prijs verwacht wordt. De schoen is ook verrassend luidruchtig op de weg.

De ondiepe noppen blijven de grootste structurele zorg. Op natte, modderige Britse trails zal de buitenzool slippen ondanks het premium rubber. Nike lijkt twee stappen vooruit te zijn gegaan met de Vibram-grip en één stap terug met de noppendiepte.

Overwegingen vóór aankoop

Voor £230 zou deze schoen spannend, wendbaar en responsief moeten voelen. Op de eerste run voelde hij meer als een standaard trailschoen dan als een performance-machine met carbonplaat, en hij liet verwachtingen onbeantwoord. Een latere run van twaalf mijl toonde verbetering: de middenzool voelde beter ingelopen, de plaat iets flexibeler, en de prestaties bewegen in de juiste richting. Toch blaasde hij ons niet omver.

Koop deze schoen als je een duurzame, stabiele trailschoen met plaat wilt die lange runs over gemengd terrein en wegverbindingen comfortabel aankan, en je vooral droge of rotsige routes loopt. Zoek verder als je trails het hele jaar door modderig zijn, of als maximale bounce en energieregulering zijn waar je voor betaalt.

Conclusie

De Nike Ultrafly is een belangrijke stap voorwaarts voor Nike trailrunning, vooral dankzij de Vibram Mega Grip-buitenzool en een doordacht ingepakte ZoomX-middenzool. Maar als eerste-indruk-oordeel voelt hij tegenvallend voor een £230 performance-schoen met carbonplaat: steviger dan verwacht, zwaar voor de categorie, en slecht geschikt voor modder. Als hij blijft verbeteren naarmate hij inloopt, zal een volledige review na meer mijlen het echte verhaal vertellen.