Nike Alphafly 3 vs New Balance SC Elite V4: twee topmarathon-runningschoenen vergeleken

Introductie

De Nike Alphafly 3 en de New Balance SC Elite V4 zijn twee van de meest opwindende carbon-runschoenen die de afgelopen tijd zijn uitgebracht, en beide zitten nu aan de top van het assortiment van hun merk voor lopers die een snelle marathon najagen. Ze delen hetzelfde basisrecept: een carbonplate over de volledige lengte, een dikke foam-tussenzool en een rocker-vorm die je vooruit moet houden. De verschillen zitten in de fijne details van pasvorm, hardloopgevoel en prijs, en op dit niveau doen die details er toe.

Belangrijkste specificaties in een oogopslag

De Alphafly 3 is de duurdere schoen met £285 of $285, terwijl de SC Elite V4 £260 of $250 kost. De Nike is nét iets lichter: 220g (7,7oz) in maat UK 9 tegenover 243g (8,6oz) voor de New Balance. Ook de drop verschilt, met 4mm bij de New Balance en 8mm bij de Alphafly, terwijl beide op de limiet van 40mm stapelhoogte bij de hiel zitten.

Pasvorm en maatvoering

Beide schoenen vallen in de test op maat, maar let op: een UK 9 is bij beide merken niet even lang. Een UK 9 van New Balance is een US 9.5, terwijl een UK 9 van Nike een US 10 is.

De Alphafly 3 gebruikt een Atomknit 3.0-bovenkant, een heel dunne, licht rekbaar open brei die zeer ademend is. Het is een sportieve, vrij strakke pasvorm met voldoende vulling rond de hiel en goede structuur achteraan, die strak om de achillespees sluit. Aantrekken kan in het begin wat onhandig zijn, maar eenmaal aan had het bij testers met smallere voeten een prachtige hielhoudbaarheid zonder enige irritatie van de achillespees.

De SC Elite V4 kiest een heel andere aanpak met een mesh-bovenkant en minimale vulling rond de tong en hiel. Het hielontwerp is opvallend open en omvat of vult de achillespees vrijwel niet, wat betekent dat er nergens wrijving ontstaat, maar voor sommige lopers kan het achteraan wat los aanvoelen. Heel-lock-veters losten dat in de test volledig op, en er was nog steeds genoeg ruimte in de tenengebied voor lange duurlopen. Als je een hekel hebt aan strakke bovenzijden van wedstrijdschoenen, is de New Balance hier de vriendelijkere optie.

Ontwerp van tussenzool en buitenzool

Onder de voeten combineert de Alphafly 3 Nike ZoomX PEBA-foam met Air Zoom pods onder de voorvoet, het kenmerk dat de Alphafly onderscheidt van de Vaporfly in het Nike-assortiment. Een carbonplate over de volledige lengte loopt door een doorlopende tussenzool, waarbij de uitsparingen van de Alphafly 1 en 2 zijn vervangen door een lange, canyonachtige uitsparing langs de onderkant van de schoen. De buitenzool is bij de hiel vrij minimaal met kleine ruitvormige rubberen stukjes, en heeft veel betere bedekking bij de voorvoet.

De SC Elite V4 brengt een nieuwe versie van New Balance’s FuelCell, nu een PEBA-gebaseerde foam, plus een carbonplate over de volledige lengte met New Balance’s Energy Rocker en een vergelijkbare lange uitsparing onder de voet. De rubberen bedekking is zelfs beter dan bij de Nike, met een goed beschermde voorvoet en iets uitgebreidere bedekking achteraan. Beide schoenen houden alles buiten de tussenzool zeer minimaal om gewicht te besparen.

Loopprestaties: Nike Alphafly 3

De Alphafly 3 imponeerde over de hele linie. De doorlopende tussenzool zorgt ervoor dat de schoen beter doorloopt, wat een voorwaarts kantelend gevoel geeft dat lijkt op de Vaporfly, maar met de extra pit van het iets foamrijkere Alphafly-ontwerp. De Air Zoom pods voelen beter aangesloten dan bij eerdere versies en leveren een enorme stuiter van de voorvoet.

De schoen is opvallend lichter dan de Alphafly 2, die meer een puur stuiterende schoen was met een minder agressieve afwikkeling. De 3 is al twee keer geracet en in tal van zware trainingen gebruikt, van snelle 1K-herhalingen op ongeveer 5K-tempo tot lange inspanningen op marathontempo, en hij voelde voor alles uitstekend. De schoen kantelt licht richting lange afstanden, maar werkt als zeer veelzijdige allrounder, en de voorkant van de tussenzool heeft naar verluidt zelfs meer pop dan de geliefde Alphafly 1. Het enige vraagteken is een opvallend zachter hielgedeelte dan bij zijn voorganger, iets wat alleen langer racen volledig kan uitwijzen.

Loopprestaties: New Balance SC Elite V4

De SC Elite V4 is een snelle verbetering ten opzichte van de V3, met meer foam dat stugger en iets aanduwender aanvoelt. Het is een comfortabele, vriendelijke carbon-schoen die de benen goed beschermt, wat doet denken aan de RC Elite V2, en hij heeft een veeleisende baantraining met mijlherhalingen op 5:30 per mile met rustige stukken op marathontempo uitstekend aangekan.

Marathontempo voelt als het sweet spot. Vergeleken met de Alphafly of zelfs de SC Elite V3 mist hij de voorwaarts kantelende afwikkeling voor kortere, wendbaardere inspanningen, maar hij biedt veel aanduwkracht en comfort. Testers vonden hem subtieler dan de scherpste superschoenen, qua karakter dichter bij de Saucony Endorphin Pro 3, en hoewel het een echt bevredigende marathonschoen zou zijn, zit hij op pure snelheid net onder de allerbeste.

Oordeel: welke schoen moet je kopen?

Beide zijn fantastische superschoenen, en voor de meeste wedstrijden zou elk een uitstekende keuze zijn. Maar met de Alphafly 3 op £285/$285 en de SC Elite V4 op £260/$250 liggen de prijzen dicht genoeg bij elkaar dat de kleine marges er toe doen. Voor een doelwedstrijd wint de Alphafly 3 nipt: hij is iets sneller, nét iets lichter en over het geheel genomen agressiever, en hij zou voor een marathon elke keer de keuze zijn.

De SC Elite V4 blijft een uitstekende schoen. Als de Alphafly niet bestond, zou hij een gemakkelijke aanrader zijn voor een marathon, en voor lopers die de Alphafly te agressief vinden, biedt hij een toegankelijkere, comfortabele loopervaring waar je plausbaar veel kilometers kunt maken. Hij heeft alleen de beste Nike-schoen van dit moment tegenover zich, en New Balance verliest nipt.

Conclusie

De Nike Alphafly 3 wint deze vergelijking op prestaties, comfort en prijs-kwaliteitverhouding, waarmee het de marathonschoen is om te verslaan. De New Balance SC Elite V4 is een prima, comfortabel alternatief voor lopers die een subtielere superschoen willen, maar bij vergelijkbare prijzen is de Alphafly 3 degene om voor te gaan.