Nike Alphafly 3 Eliud Kipchoge kleurvariant review: een signature-versie die alle hype waard is?

Inleiding

De Nike Alphafly 3 was een van onze favoriete wedstrijdloopschoenen van 2024, dus een signature-kleurvariant van Eliud Kipchoge zou altijd aandacht trekken. Deze versie verschijnt in vapor green, zwart en dragon red, en komt ongeveer zo dicht bij een chocolade-dinnermint als een marathonschoen ooit zal komen. Bovendien is dit een van de best in elkaar gezette paren die we in deze lijn hebben gehad.

Bouwkwaliteit en eerste indrukken

In de hand is de kwaliteit van deze nieuwe versie van de Alphafly 3 werkelijk prima. Er zijn slechts een of twee kleine aandachtspunten. Het gebied rond de neus van de schoen is altijd een probleemzone, waar de verf die over het ZoomX-materiaal is aangebracht de neiging heeft te vouwen en nooit helemaal een schone lijn krijgt. Verder zijn er hier maar heel weinig lijmresten of slecht uitgelijnde onderdelen en is de rest van de schoen goed geassembleerd. Van de drie paren in de hand is dit waarschijnlijk het beste exemplaar.

Je krijgt ook een zeer fraaie klienztas in de vapor green-kleurvariant met een soort bladprint, terug te zien in een natuur geïnspireerde print op de inlegzool waarop de aarde en bomen staan. Het thema van duurzaamheid wordt volop uitgedragen en zet je als het ware in de schoenen van Kipchoge zelf tijdens zijn trainingen, al kan niemand van ons zijn trainingsvolume evenaren.

Uit de doos zit de ZoomX-foam zoals altijd wat gevouwen. Als dit je eerste paar ZoomX-schoenen is, laat je daar niet door ontmoedigen. Iedereen die al jaren in op keien gebaseerde ZoomX-schoenen loopt, weet dat ze er nieuw in de doos allemaal zo uitzien. De dragon red-verf moet de aardkleurige wegen nabootsen waar Kipchoge traint, en de verf heeft hier een andere structuur dan bij andere recente Alphafly 3-paren. Ze voelt iets grover aan, bijna kleiachtig van kleur, en het blootliggende foam op het zoolgebied voelt ook iets anders aan. De hoop is dat deze grovere afwerking de winter beter doorstaat, maar de tijd zal het leren. Er is ook de vraag of de verf het ZoomX-materiaal zelf enigszins afzwakt; het prototype met zijn buitenste foamlaag was ongelooflijk comfortabel, en de geverfde tussenzolen van eerdere versies zijn in de loop van de tijd gesleten.

Maat, gewicht en pasvorm

Dit paar kwam in maat UK 10.5, een halve maat kleiner dan de gebruikelijke UK 11 of US 12, om te zien of de pasvorm voor iets smallere voeten strakker kon. Het korte antwoord: het helpt, maar slechts marginaal.

In maat UK 10.5 weegt de schoen 244 g of 8.6oz, nauwelijks 2 g lichter dan de UK 11. Vergelijk je UK 11, 10.5 en 10, dan blijft het gewicht vrijwel exact gelijk, met een verschil van slechts enkele grammen, wat minder is dan de normale productievariantie. Het grootste deel van het gewicht lijkt in de air pods te zitten, die binnen dit maatbereik niet veel lijken te veranderen. Een halve maat naar beneden gaan om gewicht te besparen is het niet waard.

Waar de kleinere maat wél helpt, is de pasvorm. De lengte van het bovenwerk is iets beter, met een omhullender gevoel over de wreef, vooral bij de eerste vetergaten, en de versteviging van de neus loopt iets verder omhoog. Er is ongeveer een millimeter minder ruimte in de hiel en voorvoet in vergelijking met de UK 11. Heb je een smallere voet en kun je deze schoenen in de winkel passen, dan is dat zeker het proberen waard om de pasvorm af te stemmen. Heb je een bredere voet, ga dan geen halve maat naar beneden; misschien moet je zelfs een maat omhoog.

Stapelhoogte en loopgevoel

De gemeten stapelhoogte komt uit op ongeveer 43 mm in de hiel en 38 mm in de voorvoet, wat een gevoelde drop van ruwweg 5 of 6 mm oplevert, ruim onder de 8 mm die Nike opgeeft. Bij elke geteste Alphafly was de meting dezelfde uitschieter. Dat heeft waarschijnlijk te maken met de vorm van de tussenzool en de wreef, maar deze schoen klopt gewoon nooit met de opgegeven cijfers.

De enorme stapel foam in de hiel zal altijd van pas komen in de latere fase van een marathon, en na een stevige inspanning van 10 mijl voelden de benen nog normaal aan, wat veel zegt over hoe goed dit platform werkt.

Visueel ziet het verloop van de verf op de tussenzool er geweldig uit. Er staat een Kipchoge-wordmark op het achterste treklusje en de handtekening van de grote man staat op de mediale zijde van de hiel. Een nieuw Alphafly-tekstlogo staat op de tong, al verbergen de veters een deel van de letters, wat een vreemde keuze qua plaatsing voelt. De zwarte swoosh is iets donkerder dan bij andere Alphafly 3-versies, met daarnaast een kleinere mediale swoosh. Niets anders aan de startlijn lijkt op deze schoen.

Gebruik als wedstrijdschoen en duurzaamheid

Is dit een onmisbare aankoop? Alleen als de schoen echt goed voor jou werkt, en bij ons werkte hij in 2024 uitzonderlijk goed. Bijna 20 minuten lopen op de 5K in het paar uit de kluis, zonder daar specifiek voor te trainen, suggereert dat de Alphafly 3 op de meeste gangbare afstanden kan racen, niet alleen op de marathon. Het is geen radicale breuk met eerdere uitgaven.

Duurzaamheid is de open vraag. Het prototype heeft inmiddels zo’n 150 mijl op de teller en houdt nog steeds moedig vol, en levert comfortabele looptrainingen af na herhaaldelijke schoonmaakbeurten. Of de grovere verf en het blootliggende foam van dit Kipchoge-paar de winter beter doorstaan, wordt pas duidelijk met kilometers. Als de verf op de tussenzool slijt zoals bij eerdere geverfde versies, dan zou je dat graag willen weten voordat je aan een tweede paar begint.

Koopadvies

Ga naar je normale maat als je hierin een marathon wilt lopen, want de gewichtsbesparing van een maatje kleiner is verwaarloosbaar en de extra teenhuisruimte is belangrijk over lange afstanden. Hardlopers met smalle voeten die in de winkel kunnen passen, kunnen echt baat hebben bij een halve maat kleiner. Hardlopers met brede voeten moeten zorgvuldig maat/selecteren of overwegen een maat omhoog te gaan. Als de Alphafly 3 al bij je werkt, is dit de tot nu toe best uitgevoerde versie; heb je hem nooit gedragen, behandel hem dan als wedstrijdwapen in plaats van als dagelijkse trainer.

Conclusie

De Eliud Kipchoge Alphafly 3 is een subtiele, verzorgde invulling van een al uitstekende wedstrijdloopschoen. De vapor green en dragon red-kleurvariant is understateder dan eerdere speciale edities, de bouwkwaliteit is de beste die we in deze lijn hebben gezien, en het loopgevoel is precies wat de Alphafly 3 tot favoriet maakte. De gevouwen ZoomX-foam uit de doos en de verflijn rond de neus zijn kleine mitsen en maren in een verder zeer sterk pakket. Past de schoen bij je voet en je wedstrijdplannen, dan is deze makkelijk aan te raden.