Review: Newham Knives Honyaki Thor Damascus Single Bevel

Introductie

Af en toe komt er een mes voorbij dat een zelfopgelegd koopverbod doorbreekt, en dit is er zo een. De Honyaki Thor van Newham Knives is een single bevel mes van Damaststaal, gemaakt door Will van Newham Knives in Australië. Will staat vooral bekend om prachtig vervaardigde messen in Hamon-stijl en gebeeldhouwde, zorgvuldig afgewerkte handvatten, en dit exemplaar maakt die reputatie alleen maar groter.

Het mes heeft bovendien een indrukwekkende staat van dienst: precies dit mes won Best Japanese op de Damascus Steel Chef Invitational. Dat alleen al was reden voor een nadere blik, dus dit is wat het mes te bieden heeft, hoe het presteert en voor wie het een logische keuze is.

Specificaties in één oogopslag

De cijfers vertellen je veel over dit mes nog voordat het een snijplank raakt:

• Geteste hardheid: 61 HRC
• Totale lengte: 298 mm
• Snijrand: 160 mm
• Bladhoogte bij de hak: 36 mm
• Lengte handvat: 128 mm
• Rugdikte boven de hak: 3,2 mm
• Rugdikte in het midden: 2,8 mm
• Rugdikte 10 mm vóór de punt: 1 mm
• Gewicht: 136 g

De verloop (taper) verdient wat extra aandacht. Van 3,2 mm bij de hak naar 1 mm bij de punt is een stevige distale taper, en dat merk je aan hoe het mes zich door voedsel beweegt. De Thor-pattern Damascus afwerking in combinatie met Mokume Gane zirkonium en een handvat van Tasmanian blackwood, plus een lederen schede, maken dit vooral een presentatie-exemplaar in plaats van een utilitair werkpaard.

Hoe het mes presteert: de single bevel getest

Single bevel messen gedragen zich anders dan messen met een dubbele slijping: de vlakke kant en de schuine slijping zorgen voor een natuurlijke neiging naar één kant, meestal naar links bij een rechtshandig mes. Om te testen hoe sterk die neiging hier is, werd het blad aan het werk gezet om een sinaasappel te fileren (supreming). Dat is niet bepaald het beoogde gebruik van een Honyaki, maar het is wel een uiterst nuttige precisietest, want het snijden van kleine, gelijkmatige driehoekjes citrusvruchtvlees legt elke afwijking direct bloot.

De conclusie: de neiging naar links is behoorlijk extreem. Sommige van de kleine driehoekige partjes misten bij de eerste poging hun doel, en dat is precies wat een sterke single bevel slijping doet wanneer je er niet actief tegencompenseert.

Het is ook vermeldenswaard dat deze bladvorm meer lijkt op een single bevel utilitymes dan op een traditionele Honyaki. Het mes heeft de overdreven K-tip niet en zou aan de hak iets hoger mogen zijn. Daarmee is het een tamelijk ongebruikelijk profiel binnen de categorie, wat kopers kan aanspreken die single bevel gedrag willen zonder een volledig klassiek silhouet.

De diepste ura uit de collectie

Eén van de meest interessante bevindingen kwam uit de vergelijking van dit mes met andere single bevel messen die al in de collectie zitten: een Takeda Honyaki, de allereerste single bevel Isamitsu Honyaki, een mes van Johan Fagerlund, twee messen van Patrick Blockford uit Nederland, een Kidutsuki Fujiyama, een Samitsu Honyaki, een Yanagiba van Shibata Takayuki en een Honyaki van Shiraki.

Van alle genoemde messen heeft deze Honyaki van Newham Knives verreweg de diepste ura. De ura is de concieve slijping aan de vlakke kant van een single bevel blad, en een diepere ura vermindert de wrijving en helpt het blad om voedsel schoon los te laten.

Die diepe ura is zeer waarschijnlijk wat de uitgesproken neiging naar links veroorzaakt. Het is een kenmerk van dit blad, geen defect: meer holte betekent doorgaans meer release én meer neiging. Iedereen die een single bevel mes koopt moet erop rekenen tijd te moeten investeren in het leren sturen, en dit exemplaar vraagt daar simpelweg iets meer van dan mildere varianten.

Voor wie is dit mes

Dit mes past bij een specifieke koper. Het is een handgemaakt, met een award onderscheiden exemplaar met premium materialen, van het Thor-pattern Damascus tot het Mokume Gane zirkonium en het handvat van Tasmanian blackwood. Het is het meest geschikt voor koks en verzamelaars die single bevel geometrie al begrijpen, of die het écht willen leren, en die handgemaakt karakter waarderen boven de uitwisselbaarheid van massaal geproduceerde consistentie.

Wil je vooral een rechttoe rechtaan mes voor dagelijks gebruik, dan is een single bevel Honyaki met zo’n sterke neiging waarschijnlijk niet de juiste eerste stap. Wil je daarentegen een opvallend, verzamelwaardig blad met échte ambachtelijke referenties, dan ligt het geheel anders.

Koopadvies

Een paar praktische punten voordat je aan elk single bevel mes begint, en aan dit exemplaar in het bijzonder:

• Reken op de neiging. Een diepe ura zoals deze betekent dat het blad bij rechte sneden naar links zal afdrijven totdat je je techniek aanpast.
• Denk na over het profiel. De minder uitgesproken punt en de hakhoogte maken dit meer een single bevel utilityvorm dan een klassiek Honyaki silhouet, wat sommige kopers juist zullen waarderen en anderen niet.
• Onderhoud is belangrijk. Hard, dun single bevel staal beloont zachte snijplanken en goede slijpgewoonten.

Voor verzamelaars voegen de Invitational award, het specifieke Thor-patroon en de handgemaakte afwerking allemaal bij aan de aantrekkingskracht. De beschikbaarheid van unieke, handgemaakte messen als deze is doorgaans beperkt, dus het is de moeite waard om rechtstreeks bij de maker na te vragen als het gewenste patroon niet op voorraad is.

Conclusie

De Newham Knives Honyaki Thor Damascus single bevel is een opvallend, awardwinnend handgemaakt mes met premium materialen, een stevige distale taper en de diepste ura uit een collectie van hoog gewaardeerde single bevel messen. Die diepte brengt zowel voordelen met zich mee als een sterke neiging naar links, dus het mes beloont ervaring en geduld. Voor iedereen met een voorliefde voor single bevel messen en handgemaakt staal is het een aantrekkelijke en karaktervolle keuze.