New Balance SuperComp Elite V4 Review: Een veerkrachtigere marathonschoen met één opmerkelijk mankement

Introductie

De New Balance SuperComp Elite V4 is een forse herziening van een lijn die door veel hardlopers als goed, maar niet helemaal topklasse werd ervaren. Vier testers stelden de schoen op de proef tijdens lange duurlopen, trainingen op marathontempo, baantrainingen en zelfs wedstrijden, en het beeld dat naar voren komt is dat van een veel veerkrachtigere, beter gedempte marathonschoen die stevig behoort tot de beste super shoes die verkrijgbaar zijn, met één hardnekkige kanttekening rond de hielkraag.

Als het doel was om van dit een betere schoen voor langere afstanden te maken, dan leveren de veranderingen dat grotendeels in. Of hij de allerbeste schoenen van andere merken verslaat voor $250 / £260, is een meer discutabele vraag.

Belangrijkste specificaties en wat er is veranderd ten opzichte van de V3

De V4 kost $250 in de VS en £260 in het VK, een duidelijke sprong ten opzichte van de prijs van ongeveer $200 voor de SuperComp Elite V3. Een herenmaat UK 8 weegt 225g, tegen 210g voor de V3 in dezelfde maat. De drop blijft 4mm en de stackhoogten zijn ongewijzigd: 40mm aan de hiel en 36mm aan de voorvoet.

De ontwerpveranderingen zijn aanzienlijk. Het kousachtige knit bovenwerk van de V3 is verdwenen en vervangen door een mesh bovenwerk dat New Balance Phantom fit noemt, gericht op verbeterde pasvorm en houvast. Daaronder ligt een volledig op PEBA gebaseerde FuelCell tussenzool, gecombineerd met een lichtere, ronder gebogen Energy Arc carbonplate die de energie-terugkeer moet verbeteren. Ook de buitenzool is herzien, met meer bedekking boven het carbonplate aan de voorvoet en hiel voor grip, bescherming en duurzaamheid over lange afstanden.

Loopgedrag en prestaties

Binnen het testteam is het loopgedrag het duidelijke hooglicht. Het nieuwe foam voelt zachter en merkbaar veerkrachtiger dan het stevigere exemplaar van de V3, en tijdens een zware baantraining van vijf drempelmijlen op ongeveer 5:30 per mijl met korte herstelmijlen voelde de schoen stuwend aan en hielp ze energie te besparen bij een langdurige inspanning. Op een natte, gladde baan hield de grip goed stand.

Voor rustiger en gelijkmatiger hardlopen is de V4 vergevingsgezinder dan de meeste super shoes, waardoor hij toegankelijk is voor een bredere groep hardlopers. Meerdere testers merkten op dat er genoeg demping is om de benen te beschermen als het tempo in de slotfase van een wedstrijd terugloopt, en de benen voelden de dag na zware trainingen minder versleten aan. Er is geen hardheid onder de voeten, ook niet bij langdurig beloop, en de uitgesproken rocker geeft de pas een prettige sprintsnelheid.

Het is verstandig de verwachtingen te managen: dit is geen agressief stuivende schoen in de traditie van de Alphafly of Hoka Cielo X1. Als je hem eenmaal aanspreekt op snellere tempi, beloont hij je, maar het is eerder een soepele cruiser, vergelijkbaar van karakter met de Saucony Endorphin Pro 3. Met 250g behoort hij ook tot de zwaardere klasse van super shoes, en de royaal uitgevoerde rubberen buitenzool, al duurzaam, versterkt het terrestrische gevoel. Sommige testers zouden liever een lichtere, wendbaardere schoen zien voor 5k-wedstrijden, en één tester zag na ongeveer 50k een kleine deuk in de geometrische zijwand van de tussenzool — te vroeg om te weten of dat de prestaties beïnvloedt.

Pasvorm en maatvoering: wat de testers vonden

Pasvorm was het meest verdeelde thema onder de testers. Eén tester met maat UK 8 vond de neus comfortabel voor lange duurlopen, gaf de voorkeur aan de houvast van het nieuwe bovenwerk boven die van de V3, en waardeerde dat de lossere hiel de achillespees niet irriteerde, al was hiellock-veterwerk nodig om uitslippen te voorkomen. Een andere tester met maat UK 8 kreeg na wat aanvankelijke losheid aan de hiel een stevige, wedstrijdgeschikte sluiting en bleef op zijn normale maat.

Anderen hadden een minder fijne ervaring. Eén tester vond de schoenen kort aanvoelen tijdens een duurloop van 90 minuten, met tenen die de voorkant van de neus raakten bij landingen op de voorvoet, en had bovendien ernstige hieldenensenschuring; hij adviseerde een halve maat groter, zeker voor de marathon. Nog een tester, met maat UK 6, vond het geweven mesh veel minder megevend dan het knit van de V3, had verschillende duurlopen nodig om de vetering van één voet goed af te stellen, en overwoog óók een halve maat groter.

De hielkraag verdient speciale vermelding. Eén tester kreeg vanaf de allereerste mijl diepe hielwonden die tot bloed leidden, en kreeg het niet verholpen met veteraanpassingen, blaarbeschermers of andere sokken. Andere testers hadden mildere of geen hielproblemen, dus dit is niet universeel, maar het is een reëel risico dat je vóór de wedstrijddag zorgvuldig moet testen. Als het je niet raakt, kan de pasvorm echt goed zijn.

Duurzaamheid en grip

Na ruwweg 30 tot 55k aan tests per tester was slijtage geen punt van zorg. De herziene buitenzool vertoonde geen ernstige tekenen van achteruitgang, en één tester die normaalgesproken de buitenzolen van super shoes binnen enkele weken verslijt meldde helemaal geen problemen — een sterk vroeg signaal. Bochten nemen op trottoirs en wegen gaf vertrouwen, en de grip op een natte baan werd geprezen. Duurzaamheid op dit prijsniveau is geruststellend, hoewel langetermijntests nog in gang zijn.

Aankoopadvies

De SuperComp Elite V4 kun je het beste zien als een comfortabele, veerkrachtige, licht verfijnde marathon- en halve-marathonschoen in plaats van een agressief 5k-wapen. Als je de voorwaartse tuimel van de Alphafly te veel vond, of als je een schoen wilt die je vergeeft wanneer je middenin de wedstrijd gas terugneemt, dan is dit een zeer sterke kandidaat en een echte stap vooruit ten opzichte van de V3 voor lange afstanden. Meerdere testers zouden er graag een marathon mee lopen.

Als je maximale stuwing en een lichtere, agressievere loopervaring zoekt, dan kunnen alternatieven zoals de Alphafly 3, Vaporfly 3 of Saucony Endorphin Pro 3 beter bij je passen, en meerdere testers zouden op dit prijsniveau naar die schoenen grijpen. Het is ook goed om te bedenken dat de afgeprijsde V3 nog steeds uitstekende waarde biedt voor hardlopers die zijn compacte, levendige karakter waarderen.

Conclusie

De New Balance SuperComp Elite V4 is een zeer goede super shoe uit de topklasse, met uitstekende demping, bounce, comfort en vroege duurzaamheid, en is duidelijk verbeterd voor marathon- en halve-marathonwedstrijden ten opzichte van zijn voorganger. De belangrijkste minpunten zijn een zwaarder, minder wendbaar gevoel dan sommige concurrenten en een hielkraag die bij ten minste één tester tot aanzienlijke schuring leidde. Als je hielen het goed met hem kunnen vinden en je wilt een soepele, vergevingsgezinde raceschoen voor lange afstanden, dan is hij zeker het bekijken waard; probeer hem alleen eerst even uit en overweeg een halve maat groter.