Marathon-racers vergeleken: New Balance SC Elite v5 vs Saucony Endorphin Pro 4 vs Diadora Gara Carbon 2

Inleiding

De New Balance SC Elite v5 heeft eindelijk een agressievere koers gekozen, en dat alleen al maakt de markt voor marathonracingschoenen dit jaar opnieuw de moeite waard. Voor $250 bevindt hij zich in een zeer drukbezette klasse, dus de voor de hand liggende vraag is hoe hij zich verhoudt tot twee interessante rivalen: de $240 Saucony Endorphin Pro 4 en de $300 Diadora Gara Carbon 2. Alle drie gebruiken een koolstofvezelplaat en premium tussenzoolschuim, maar ze leveren merkbare verschillende ervaringen onder de voet.

Beoordelingscriteria

Deze vergelijking richt zich op de zaken die er echt toe doen bij een marathonracer: de responsiviteit van het tussenzoolschuim, de stijfheid van de plaat, het gewicht, de ruimte van de pasvorm, de grip van de buitenzool en hoe comfortabel de schoen aanvoelt over de volle 26,2 mijl. Ook de prijs telt mee, want een verschil van $50 tussen deze drie schoenen kan de keuze bepalen.

New Balance SC Elite v5: scherper en lichter

De SC Elite v5 heeft een stapelhoogte van 40mm met een drop van 8mm, goed voor 32mm in de voorvoet. Fuel Cell betekent hier 100% PEBA, niet de PEBA-EVA-mix die New Balance gebruikt in zijn dagelijkse trainers, en de koolstofvezelplaat is dit jaar verstijfd, waardoor hij merkbaar stugger en prettig veerkrachtiger is.

Een aantal veranderingen onder de voet valt op. New Balance heeft de tussenzool veel doelgerichter gesculpteerd dan het monoblok-schuim van de v4, versmallend bij de wreef zodat de schoen gemakkelijker doorbuigt wanneer de plaat wordt belast. De voorvoet gebruikt een buitenzoolontwerp met drie tips en een verzonken middenkanaal, waardoor het centrale schuim meer ruimte krijgt om te comprimeren bij het afzetten. Het profiel van de buitenzool knikt terug naar de originele RC Elite met zijn driehoekspatroon, al in een gangbaarder rubber, en in kleinere hoeveelheden dan bij de v4.

Het gewicht daalde met een halve ounce, met gemeten 200g (7oz) in herenmaat US 9. De bovenkant gebruikt een lichter, dunnere mesh met een dunne tong en royale hakpadding. Hij voelt iets ingetogener dan de beste racinguppers van New Balance, meer in de richting van een dagelijkse trainer, maar hij houdt de voet stevig op zijn plek en blijft een van de meest vergevingsgezinde pasvormen in de racingklasse, al iets krapper en een tikkeltje langer dan de v4. Kies je gebruikelijke hardloopschoenmaat.

Op de weg lossen de updates de grootste kritiek op de vorige versie op zonder de kernkwaliteiten te verliezen: meer pit in het PEBA-schuim, een veerkrachtigere, verstijfde plaat en voldoende comfort om hem serieus te overwegen voor een volledige marathon. Hij schittert bij langere tempointervaltrainingen en gebio-en-boven-lightheidslopen…nee, preciezer: bij langere tempo-inspanningen en wedstrijdtempo-werk, en hij is ook geschikt voor halve marathons, tempo-trainingen en VO2 max-sessies. Hij is agressief zonder over the top te zijn, en dat is precies wat hem toegankelijk maakt als eerste marathonracer met carbonplaat. Voor hardlopers die maximale agressie willen haalt hij misschien niet het allerhoogste niveau, maar hij voelt eindelijk als een echte Super Comp Elite in plaats van een opgevoerde Rebel.

Saucony Endorphin Pro 4: de stabiele keuze

De Endorphin Pro 4 combineert twee racing-schuimen: een korrelvormige PEBA-tussenzool en een PowerRun HG-inzet als toplaag. In de praktijk levert hij een zeer vergelijkbare ervaring als de SC Elite v5, met een soepele, royale pasvorm en een stabiele én snelle, lichte landing.

Waar hij de streep trekt, is stabiliteit en voorspelbaarheid. Beide schoenen zijn stabiel voor racing-schoenen, maar de Pro 4 is een tikkeltje stabieler en voorspelbaarder, zeker voor hak- of middenvoetlopers, dankzij een brede, uitgespatte hak die een landing verder achterin de schoen ondersteunt voordat de afzet inzet. Met $240 bespaar je bovendien enkele dollars ten opzichte van de SC Elite v5.

Diadora Gara Carbon 2: nostalgie tegen een premie

De Gara Carbon 2 is eveneens gebouwd op volledig PEBA-tussenzoolschuim, maar zijn karakter komt het dichtst in de buurt van de oudere SC Elite-generaties. Zie hem als een SC Elite v3.5 uit een parallel universum: de buitenzool lijkt op die uit het v2- en v3-tijdperk, en het schuim gedraagt zich als de oudere, zachtere, minder pitte Fuel Cell, die de impact opvangt met een zachtheid die sommige hardlopers nog steeds missen.

De compromissen zijn reëel: er zit meer schuim in de voorvoet en de rocker is minder agressief dan bij die oudere SC Elite-schoenen, en het schuim is niet zo snappy als het huidige veld. De nostalgie komt ook tegen een stevige prijs: $300, de hoogste van de drie. Maar als je verlangt naar dat oudere SC Elite-gevoel, is de Gara Carbon 2 de schoen om op te jagen.

Algemene koopadviezen

Wil je een lichtere, snellere schoen die comfortabel, beginnervriendelijk en vergevingsgezind in de pasvorm blijft, dan is de SC Elite v5 voor $250 een zeer verantwoorde aankoop. Zijn stabiliteit en voorspelbaarheid voor jou het belangrijkst, zeker bij hak- of middenvoetlanding, dan is de Endorphin Pro 4 voor $240 de slimmere keuze. En jaag je naar dat zachtere, vloeiendere gevoel van het oudere SC Elite-tijdperk en is prijs geen belemmering, dan levert de Gara Carbon 2 voor $300 die ervaring bijna letterlijk. Koopjesjagers moeten ook weten dat de vorige SC Elite v4 bij sommige winkels nog voor rond de $200 te vinden is, wat goede waarde is voor wat die schoen vertegenwoordigt.

Conclusie

De SC Elite v5 heeft zijn agressievere reputatie verdiend: meer pit, een veerkrachtigere plaat, een halve ounce minder gewicht en hetzelfde toegankelijke, vergevingsgezinde karakter dat de lijn zo makkelijk aanraadbaar maakte. De Endorphin Pro 4 countert met superieure stabiliteit tegen een iets lagere prijs, terwijl de Gara Carbon 2 moderne snappy inruilt voor old-school comfort tegen een premie. Kies op basis van wat je waardeert — agressie, stabiliteit of nostalgie — en alle drie dienen een marathon prima.