Review: New Balance FuelCell SuperComp Trainer – een max-stacked cruiser met plate

Introductie

De New Balance FuelCell SuperComp Trainer komt met een duidelijke opdracht: de zachte, veerkrachtige high-stack-trainingsformule verder doorvoeren dan de meeste dagelijkse trainers durven. Het is een max-stacked dagelijkse trainer met een carbonplate, en het gaat zelfs voorbij aan het gebied van de maximale stack. In het Verenigd Koninkrijk kost hij 210 pond en in de VS 180 dollar, een prijsklasse van een premium schoen, en de Amerikaanse prijs is aanzienlijk vriendelijker dan de Engelse omrekening.

Dit is de spirituele opvolger van de veelgeprezen FuelCell TC, een high-stacked, zeer zacht gedempte trainer met plate die New Balance nooit goed heeft opgevolgd. De SuperComp Trainer vult die leemte eindelijk op, en is ontworpen om te functioneren naast New Balance’ andere SuperComp-schoenen: de Pacer voor kortere wedstrijdafstanden en de aanstaande SuperComp Elite voor langeafstandswedstrijden.

Waarvoor de SuperComp Trainer ontworpen is

Dit is onmiskenbaar een trainschoen, en de reden is simpel: de stack is te hoog om legaal te racen. Hij meet 47 mm onder de hak en 39 mm onder de voorvoet, wat neerkomt op een drop van 8 mm en een hak-stack die 7 mm boven de wettelijke limiet van World Athletics uitkomt. Daarmee hoort hij bij de opkomende categorie van oversized trainers die merken nu bouwen voor puur trainingscomfort.

De schoen is ook redelijk zwaar. In maat UK 9 weegt hij 307 g, ofwel 10,8 ounces. Dat gewicht komt vrijwel volledig van de enorme tussenzool, en het bepaalt waar de schoen goed in is: kilometers absorberen, vermoeide benen beschermen en langdurig, comfortabel hardlopen gemakkelijker maken.

{{image:1}}

Wat de maatvoering betreft, valt de schoen op maat. Getest een halve maat groter dan een voet van maat 8 voelde hij comfortabel, maar met wat extra ruimte aan de voorkant, dus op maat kopen is de veiligste keuze. De pasvorm is ruimter rond de tenen dan die van de SuperComp Pacer, die krap valt, en komt qua gevoel dichter bij de RC Elite 2 en FuelCell TC.

Kerneigenschappen: tussenzool, plate en stabiliteit

De tussenzool is de hoofdrol. New Balance heeft een enorme hoeveelheid FuelCell-schuim gestapeld — omschreven als erg zacht en erg veerkrachtig — en een gebogen carbonplate erdoorheen laten lopen. Het plate ligt hoog onder de hak en graaft dieper in het schuim naarmate je naar de voorvoet beweegt, gecombineerd met een zeer uitgesproken rockervorm om al die cushioning soepel vooruit te laten rollen.

Samen vormt dit New Balance’ Energy Arc-technologie, en de positie van het plate is belangrijk voor de stabiliteit. Omdat het plate onder de hak hoger ligt, voelen landingen daar niet overdreven zacht of modderig aan, wat het voor de hand liggende risico op instabiliteit in zoveel schuim wegneemt.

New Balance heeft ook meerdere maatregelen genomen om de hoge stack hanteerbaar te houden. De basis is heel breed, er zit een grote uitsparing in de onderkant van de tussenzool die de voet aanmoedigt midden in het schuim te landen in plaats van naar binnen of buiten te rollen, en de tussenzool heeft opstaande zijkanten zodat de voet in het schuim ligt voor extra stabiliteit.

{{image:2}}

Het bovenwerk is opzettelijk minimaal om het gewicht van de tussenzool te compenseren. Het is een vrij dun mesh met een licht bootie-achtig ontwerp, een tong zonder echte demping en een versterkte hak voor structuur. Het houdt de voet strak vast zonder veel interne demping, wat past bij zijn rol.

De buitenzool heeft redelijke rubberbedekking langs de zijkanten van de schoen, met wat blootliggend schuim in het midden. Opvallend: er zit een beetje rubber op het carbonplate zelf, wat nodig was gezien de grootte van de uitsparing. Er blijft wat blootliggend schuim over, dus de duurzaamheid van die gebieden op lange termijn is het volgen waard.

Hij loopt zo: bounce, comfort en handling

Het bepalende kenmerk is de bounce, en die is constant. Bij veel schoenen veert de eerste veerkracht weg naarmate de loop vordert, maar bij de SuperComp Trainer voelt élke stap opmerkelijk veerkrachtig. Rustig tempo lopen voelt comfortabel en rolt prettig weg, en de schoen duwt het tempo bij eenzelfde inspanning iets omhoog — een welkome bonus bij zo’n gedempte trainer.

Tijdens een progression run die opliep van basistempo richting marathontempo, zat er echt wat snelheid in de schoen. Anders dan trainers die puur voor comfort en bounce zijn ontworpen, voelde hij alsof hij het tempo mooi kon opvoeren en de loper comfortabel voortbewoog bij ongeveer 4:25 per kilometer. Er komt wel een plafond: tegen ongeveer 8 kilometer in de progression werd het lastig om het tempo verder op te voeren, en bij topsnelheden speelt het gewicht tegen je.

{{image:3}}

De keerzijde is de stabiliteit. Plotselinge zijwaartse bewegingen om iets te ontwijken geven een licht zorgwekkende mate van wankelen, en in bochten moet je een brede lijn nemen. Met zo’n hoge stack vraagt een schuifelende, vermoeide pas aan het eind van een loop om aandacht voor waar je voeten landen. Niets hiervan is verrassend voor een schoen van deze hoogte, en als neutrale loper werden de stabiliteitsmaatregelen als toereikend beschouwd, maar op oneffen stoepen of ruwe ondergronden zou het een punt van zorg zijn.

Waar hij past in je rotaatie

De meest voor de hand liggende inzet is de lange-duurloopcruiser. Na een eentrainingsloop van 14 kilometer op vermoeide benen nam de schoen de impact van het lopen op de weg opvallend goed op, en de benen voelden relatief fris ondanks de algemene vermoeidheid. In een lange duurloop van 22 mijl op een comfortabel marathontempo was hij de absolute keuze — eigenlijk van alles wat er op de markt is voor die klus.

Hij past in een rotaatie als middenklasse dagelijkse trainer die de meeste dingen aankan: rustige dagen, langzamere langere duurlopen en tot op zekere hoogte snellere tempo’s, misschien zelfs tempotraining. Zijn natuurlijke partner is een echte superschoen voor wedstrijddagen en snelle sessies, terwijl hij een vergelijkbare bounce- en dempingsbeleving biedt die comfortabeler is om kilometers weg te cruisen.

{{image:4}}

De belangrijkste kanttekening is de prijs. In het Verenigd Koninkrijk, waar hij 210 pond kost, is dat een agressieve prijs voor een schoen die geen carbonplate-raceschoen is, zeker nu alternatieven zoals de Saucony Endorphin Pro een lichtere, snellere en comfortabele optie bieden die bovendien uitstekend als raceschoen dienst doet. In de VS, met 180 dollar, zit hij dichter bij andere opties, al nog steeds duidelijk boven de Endorphin Speed 3. Of hij de beste beschikbare dagelijkse trainer is, zal bepalen of die prijs irrelevant wordt.

Conclusie

De New Balance FuelCell SuperComp Trainer is een leuke, diep gedempte trainer die rustige en gematigd snelle kilometers veerkrachtig en beschermd laat voelen, met net genoeg voortstuwing door het plate om snellere trainingstempo’s eerlijk te houden. Hij is zwaar, hoog en ietsig onrustig in bochten, en in het VK wordt hij moedig geprijsd voor een trainer. Maar als je prioriteit comfortabele, kilometerrijke training is met een beetje snelheid op voorraad, dan verdient hij een serieuze blik.