New Balance FuelCell SuperComp Pacer V2: eerste hardloopindrukken van een stevigere, snellere racer

Inleiding

De New Balance FuelCell SuperComp Pacer V2 is de racingschoen met de lagere stack in het New Balance-aanbod en zit onder de SC Elite V4. De originele Pacer had het gevoel van een racing flat: een heel lage stack, stevig en eerlijk gezegd wat straf over lange afstanden. De V2 verhoogt de stackhoogte met zo’n 4 tot 5 mm en voegt een compleet nieuw tussenzoolschuim toe, en het resultaat is een schoeisel dat zich eindelijk voelt als een echte superschoen.

Op papier kost hij £180 of $200, weegt hij 216g (7.6oz) en heeft hij een drop van 8mm van hiel tot teen. De opgegeven stackhoogte is 32.8 mm bij de hiel en 24.8 mm bij de voorvoet, al varieert dat licht met je schoenmaat.

Wat is er veranderd in de V2

De grootste verandering zit in de tussenzool. De V2 gebruikt een 100% PEBA-versie van het FuelCell-schuim, hetzelfde schuim als in de SC Elite V4, dat zachter en veerkrachtiger is dan de FuelCell in de originele Pacer. Dat is een duidelijke upgrade ten opzichte van de gemengde schuimen die in sommige andere New Balance-modellen zoals de Rebel v4 worden gebruikt.

Door de tussenzool loopt de Energy Arc-carbonplaat, met de kenmerkende uitsparing eronder zichtbaar. Het bovenwerk is een zeer licht enkel-laags engineered mesh met vrij weinig vulling, slechts een kleine interne hielcontrabebording aan de achterkant. Ondanks de focus op gewicht draagt de buitenzool een verrassend dikke laag rubber met goede dekking van de voorvoet en twee stroken achteraan, wat veelbelovend is voor duurzaamheid en grip.

Pasvorm en maat: krap rond de tenen

De neus valt behoorlijk krap uit. Dit is een terugkerend patroon bij de snellere schoenen van New Balance, en de Pacer V2 is daarop geen uitzondering. Tijdens een run van 16k (10 miles) in mijn gebruikelijke maat was het geen echt probleem, en een strakke pasvorm past eigenlijk goed bij kortere wedstrijden. Maar voor een marathonafstand wil ik meer ruimte, en als je aan de grotere kant van je gebruikelijke maat zit, is een halve maat omhoog gaan een verstandige zet.

Eén kanttekening die de moeite waard is om te weten voor je koopt: veel hardlopers online hebben gemeld dat de hielcontrabebording tegen hun achillespees wrijft. Die is verrassend stijf voor een racingschoen. Tijdens mijn eigen run had ik slechts een vleugje wrijving aan de rechtervoet, maar als je eerder problemen hebt gehad met hielontwerpen van New Balance, ook bij de SC Elite V4, moet je hier goed op letten. Heel lock-veterzetten kunnen helpen.

Tijdens het hardlopen: twee heel verschillende tempo’s

De testsessie was een voorbereidende wedstrijdtraining: twee herhalingen van een mile rond 5:30 per mile, daarna 10 keer 60 seconden versnellen, 30 seconden rusten. Op beide intensiteiten presteerde de schoen indrukwekkend. Hij is veel comfortabeler dan de originele Pacer, met merbaar meer demping en bounce, en hij voelt veel dichter bij een superschoen met volledige stack dan bij een racing flat.

De loop is steviger dan de SC Elite V4, maar niet hard. Zelfs na 10 miles inclusief snelle delen was er geen ongemak onder de voeten. De afwikkeling is snappy en snel in plaats van luw: op mile-tempo voel je de snelheid directer dan in een zachtere, veerkrachtigere superschoen, en op 60-secondenversnellings-tempo is de lichte afwikkeling echt vlot.

Het is vermeldenswaard dat hij niet zo wendbaar is als sommige concurrenten met een lage stack. Vergeleken met zoiets als de Adidas Takumi Sen voel je meer schoen onder je, meer breedte, wat comfort oplevert maar wat van die agressieve wendbaarheid van een stride-schoen wegneemt. Een korte run naast de SC Elite V4 op de andere voet maakte het verschil duidelijk zichtbaar: de Pacer V2 is dieper en veerkrachtiger dan je op basis van de stackcijfers zou verwachten, maar overall merbaar steviger en meer met de grond verbonden.

Voor wie is de Pacer V2 geschikt

Dit is het lastige deel. In een markt waarin concurrenten zoals de Adidas Adizero Metaspeed Edge en Sky Paris, en de nieuwe On Cloudboom Strike LS, in dezelfde maat allemaal onder de 200g blijven terwijl ze ruim voldoende demping bieden, neemt de Pacer V2 een interessante niche in: hij voelt in wezen als een racer met volledige stack die iets steviger is, in plaats van als een echt lichte schoen met lage stack.

Dat gezegd hebbende: er is echte vraag naar dat stevigere, meer met de grond verbonden gevoel, zeker nu zoveel superschoenen zachter worden. Als je het zeer zachte en veerkrachtige schuim van New Balance bij de SC Elite V4 net iets te veel van het goede vond, kan dit precies de meer beheerste optie zijn die je zoekt. Het is bovendien werkelijk een opvallende schoeisel om te zien, en met meer kilometers komt hij wellicht verder tot leven.

Koopadvies

Koop de Pacer V2 als je een lichte racer wilt met een stevigere, directere loop en je graag het tempo onder je voelt. Overweeg een halve maat groter als je tenen al krap zitten in New Balance-racingschoenen, en wees voorzichtig als je gevoelig bent voor irritatie van de achillespees door stijve hielkappen.

Conclusie

De Pacer V2 is een grote stap voorwaarts ten opzichte van het origineel: meer demping, echte superschoen-bounce en een veel vergevingsgezindere loop, terwijl het stevige gevoel behouden blijft dat sommige hardlopers juist prefereren. Misschien niet de absolute topper in een verzadigde superschoenmarkt, maar als een snappy, prachtig ontworpen racer met net dat beetje andere karakter wel degelijk een langere blik waard.