Review New Balance FuelCell SC Trainer V2: een supertrainer die meer belooft dan hij levert

Inleiding

De New Balance FuelCell SC Trainer V2 komt met een specificatieblad dat er oprecht aantrekkelijk uitziet: een lagere stack, een lichtere constructie en hetzelfde recept van carbonplaat plus FuelCell-schuim dat enkele van New Balance’s beste raceschoenen aandrijft. Hij kost 210 pond of 179,99, weegt 256 g (9 ounces) voor heren in maat 8 en heeft een drop van 6mm.

Op papier leest hij als de ideale trainingspartner met plaat voor een gevorderde racer. In de praktijk, na een flinke testperiode met rustige runs, intervallen, een halve marathon, een tempo-10K en baantrainingen, is onze conclusie gemengder: dit is een comfortabele, stabiele en redelijk veelzijdige dagelijkse trainer die een flink deel van de sprongkracht heeft verloren die het origineel zo leuk maakte, zonder ergens anders voldoende winst te boeken om de prijs te rechtvaardigen.

Voor wie de SC Trainer V2 is bedoeld

Dit is een schoen voor hardlopers die een supertrainer met plaat willen voor het rustigere deel van de training: dagelijkse kilometers, rustige runs en ontspannen langere duurlopen. Hij behoort tot dezelfde nieuwe klasse van grote, stabiele, comfortabele trainers met plaat als schoenen zoals de Saucony Endorphin Speed-lijn en de Hoka Mach X, waarbij de plaat er is voor structuur en stabiliteit in plaats van pure snelheid.

Als je prioriteit een zachte, veilige schoen is voor algemene training en je zelden snelle sessions doet, kan hij het prima naar behoren doen. Wil je echter een schoen die ook op tempo uit de verf komt, dan is de concurrentie in deze categorie sterk, en dat is precies waar deze schoen begint te struikelen.

Wat is er nieuw in de V2

De belangrijkste wijziging is een aanzienlijke verlaging van de stackhoogte, van 47mm in de hiel van het origineel naar 40mm. In combinatie met een nieuw, minder dicht tussenzoolschuim is de V2 merkbaar lichter dan zijn voorganger.

De basisconstructie is hetzelfde als het oorspronkelijke concept: een carbonplaat over de volle lengte ligt tussen twee lagen FuelCell-schuim, en in het midden van de tussenzool zit een hol kanaal dat de schoen bij elke stap platdrukt en bij het afduwen weer herstelt, bedoeld om energie terug te geven. Verder is er een vernieuwd plat gebreide bovenwerk met versterkte delen voor steun, plus een flinke laag rubber op de buitenzool om de tussenzool te beschermen en grip toe te voegen.

Op papier is de opzet zeer dicht bij die van de raceschoen SC Elite V3, alleen met een andere schuimformule en geometrie. Die gelijkenis wekt verwachtingen die de schoen niet helemaal waarmaakt, waar we hieronder op terugkomen.

Pasvorm en maten

Pasvorm is een van de veiligste aspecten van deze schoen. Testers liepen hun normale hardloopschoenmaat en waren tevreden: er is ruim voldoende ruimte in de tenenbox, een stevige greep rond de hiel en middenvoet, en overall een prettig vastzittend gevoel. Sommige New Balance-modellen vallen historisch klein of krap, maar dat was hier niet het geval.

Eén kleine kanttekening: een tester merkte dat zijn teen dichter bij het uiteinde van de schoen zat dan hij normaal zou willen, die hem bij langere runs af en toe raakte. Het werd nooit een probleem, maar het suggereert dat de schoen voor sommige voeten iets klein kan uitvallen. Bij je gebruikelijke maat blijven is nog steeds het verstandigste startpunt.

De buitenzool verdiende ook lof. Bij echt natte omstandigheden en tijdens snellere parksessions was de grip prima op orde zonder enig glijden, en de royale rubberbedekking zou het tussenzoolschuim op de lange termijn moeten beschermen.

Hoe hij zich gedraagt bij verschillende runs

Rustige runs zijn waar de SC Trainer V2 zich het meest op zijn gemak voelt. Hij is comfortabel, stabiel en prima aangenaam, al niet zo leuk of veerkrachtig als de beste schoenen in de klasse. De zachtere tussenzool en lagere stack hebben stabiliteit toegevoegd ten opzichte van het origineel, dat een hoge, veerkrachtige maar licht onhandige schoen was, maar die stabiliteit is ten koste gegaan van de energieteugave.

Die afweging wordt het duidelijkst op tempo. Op een tempo-10K voelde de rit tegen het einde traag aan, met een langzame overgang van hiel naar teen die rond de middenvoet verdween. Baanintervallen waren slechts redelijk: de schoen leverde nooit een explosieve of voortstuwende rit. Eén tester merkte ook dat het zachte schuim leek in te storten bij aanhoudende inspanning op langere runs: na de 20K voelde het samendrukkend en dood in plaats van veerkrachtig terug te komen.

Over ongeveer 50 tot 70 km gevarieerd testen was de consequente conclusie dat dit een schoen is die het best past bij het rustige deel van de training, met beperkte veelzijdigheid voor snelheidswerk — een beperking voor een trainer met plaat in deze prijsklasse.

Koopadvies

Als je het originele SC Trainer al bezit en ermee rondloopt, wees dan gewaarschuwd: de V2 is een echt andere schoen. Minder sprongkracht, meer stabiliteit, minder bulk, maar ook minder opwinding. Fans van het levendige tussenzool van het origineel kunnen deze versie tegenvallen.

Bij 210 pond of 179,99 is de vraag naar waarde moeilijk te negeren. Er zijn alternatieven die het werk van deze schoen beter én goedkoper doen: de Saucony Endorphin Speed 3 als betere allround trainer met plaat, de Adidas Boston 12 als sterke dagelijkse optie, of de Hoka Mach X als grote, stabiele dagelijkse trainer met plaat die ook beter met tempo omgaat. De Asics Magic Speed 3 is minder comfortabel voor rustige kilometers, maar wel een effectievere op snelheid gerichte optie.

En als wat je eigenlijk wilt gewoon een comfortabele schoen is voor rustige en lange runs, dan geeft een goed gedempte dagelijkse trainer in de prijsklasse van 100 tot 110 pond je precies zoveel voor aanzienlijk minder geld.

Conclusie

De New Balance FuelCell SC Trainer V2 is een comfortabele, stabiele en degelijk gebouwde supertrainer met een goede pasvorm, betrouwbare grip op de buitenzool en een oprecht lichtere, lagere rit dan het origineel. Maar de zachtere tussenzool kost hem de sprongkracht en voortstuwing die deze categorie spannend maken, en bij deze prijs valt hij op geen enkel enkel gebied op. Het is een prima schoen waar je geen problemen mee zult hebben, afgezet tegen sterke concurrentie die zijn werk beter doet. Voor de meeste hardlopers zullen alternatieven van Saucony, Adidas, Asics of Hoka de slimmere aankoop zijn.