New Balance Fresh Foam X Hierro v9 Review: een op comfort gerichte road-to-trail cruiser

Introductie

De New Balance Fresh Foam X Hierro v9 is een trailschoen die is ontworpen om veelzijdig te zijn op uiteenlopend terrein. In het verleden was de Hierro vooral een road-to-trail model, en dat geldt nog steeds voor de v9, maar een vernieuwde buitenzool maakt hem merkbaar geschikter voor een breder scala aan trails.

Hij kost $155 in de VS, een lichte stijging ten opzichte van eerdere modellen, en de vorige versie verkocht voor ongeveer £140 in het Verenigd Koninkrijk. Hij weegt 311g (10.9oz), met een drop van 4mm en een stapelhoogte van 42mm bij de hiel en 38mm bij de voorvoet, dus dit is een schoen met veel demping, waarbij een substantiële buitenzool in dat cijfer is meegerekend.

Voor wie deze schoen is bedoeld

Dit is een toegankelijke trailschoen voor mensen die vooral op wegen en parkpaden lopen, maar iets willen dat zonder gedoe een breder scala aan trails aankan. Denk in de eerste plaats aan een gedempte roadschoen, met nu echte trailcapaciteiten eraan toegevoegd.

Als je trailrunning vooral bestaat uit rustige herstelloopjes, bospaden, jaagpaden langs kanalen en algemene hard aangestampte paden, past de Hierro v9 heel goed bij dat profiel. Hij is minder geschikt voor fell running of zeer technisch bergterrein, waar zijn formaat en gewicht in het nadeel werken.

Pasvorm en maatadvies

De pasvorm sluit aan bij andere New Balance schoenen, maar overweeg een halve maat groter te nemen. De tester gebruikte een normale New Balance maat en vond die prima op de weg, maar op trails, vooral bij het dalen, duwde de voet tegen de voorkant van de schoen. De stevige teencap biedt bescherming, maar laat minder ruimte om de voet te huisvesten.

Als je tussen maten in zit, of je maat kent in New Balance roadschoenen, geeft een halve maat groter nuttige extra ruimte voor trailwerk. Dat geldt vooral voor langere runs: de langste run in de schoen was ongeveer 20K, wat comfortabel was, maar bij dalingen voelde het vooraan nog steeds krap.

Bovenschoen, tussenzool en comfort

De mesh bovenschoen heeft een prettige hoeveelheid vulling rond de tong en kraag, en voelt qua comfort bij het instappen sterk als een roadschoen. Beschermende overlays, een grote teencap en veel structuur rond de hiel voegen de ondersteuning toe die je offroad nodig hebt.

De tussenzool gebruikt dual-density Fresh Foam X met een zachtere laag bovenop en een stevigere laag eronder. Dat levert een zachte, gedempte landing op terwijl de stabiliteit behouden blijft die je op trails nodig hebt. Dit is niet de zachtste versie van Fresh Foam X, en de stevigere onderlaag en substantiële buitenzool verminderen hoe weelderig hij aanvoelt. Je krijgt niet de wegzinkende zachtheid van bijvoorbeeld de New Balance 1080, maar het is een oprecht comfortabele en beschermende schoen, vooral aan het einde van een zware trainingsweek.

Grip en prestaties van de buitenzool

De vernieuwde buitenzool is het grote verhaal van de v9. Eerdere Hierro-modellen waren glad in het bos, waarbij elk stukje modder problemen veroorzaakte. Deze versie heeft merkbaar meer beet, met langere noppen die goed grip hebben in zachte omstandigheden, en hij hield ook goed stand op ijzige stukken bestrating bij koud weer.

De grip is vergelijkbaar met veelzijdige allrounders zoals de Hoka Speedgoat of Merrell Agility Peak 5, die neigen naar harde trails maar genoeg beet hebben voor de belangrijkste bospaden. Het zou niet de keuze zijn voor een pure fell run of diepe moerassige stukken, maar voor korte stukken modder tussen overwegend hard aangestampte trails doet hij het zonder dat je erbij hoeft na te denken.

Loopsensatie en comfort

Op de weg en hard aangestampte paden blijft de Hierro v9 een zeer comfortabele cruiser. Het comfort haalt net niet het niveau van sommige road-first trailschoenen die bijna geen grip bieden, maar de afweging is goed uitgebalanceerd: veel demping voor ontspannen lange duurlopen, met echte grip eronder wanneer het pad verandert.

Hij is niet gebouwd voor sneller lopen. Dit is een tamelijk zware schoen die is ontworpen voor cruisen, ontspannen lange duurlopen en mogelijk trailmarathons of langere dagen, waar de demping en bescherming van de buitenzool hun vruchten afwerpen. Het is geen schoen waarmee je een race zou sprinten.

Overwegingen voor de aankoop

De belangrijkste overwegingen zijn pasvorm en tempo. Een halve maat groter is verstandig voor trailgebruik, vooral als je tussen maten in zit. En als je focus snelheid op trails is, kijk dan elders, want het gewicht en de sterk gedempte constructie zijn gericht op comfort in plaats van wendbaarheid.

Hij zit ook tussen categorieën in. Vergeleken met de Hoka Challenger levert hij misschien wat wegcomfort in, maar heeft hij meer beet op trails. Tegenover de Merrell Agility Peak 5 biedt de Hierro meer comfort voor rustige duurlopen, terwijl de Merrell een iets capabelere en wendbaardere optie is op echt technische trails. Vergeleken met de Salomon-lijn lijkt hij op de meer comfortgerichte opties, eerder dan op de Peregrine met lagere stapelhoogte en focus op zachte grond.

Koopadvies

Als je een loper bent die het grootste deel van je trailkilometers als rustige runs aflegt, iets wilt dat Britse wintermodder en natte stukken aankan, en ook comfort wilt op betere trails en harde ondergronden in de zomer, dan doet de Hierro v9 dat prima. Hij heeft goede grip, voelt comfortabel aan de voet en heeft een veelzijdigheid voor actieve vakanties die hem ook een goede optie maakt voor offroad wandelen.

Conclusie

De New Balance Fresh Foam X Hierro v9 overbrugt met succes de road-to-trail en allrounder categorieën. Het is niet de schoen voor fell running of snelle races, maar voor algemene bosruns, parkpaden, gemengde weg-en-trail dagen en hard aangestampte grindpaden is het een comfortabel, beschermend en nu echt gripvast pakket dat zeer goed past bij trailrunning in een rustig tempo.