Getest in de race-omstandigheden van Londen: New Balance SC Elite V5, RC Ultra Shorts en Ultra Race T-Shirt

Inleiding

Een hete halve marathon is ongeveer de strengste test die je race-uitrusting kunt geven. Warme lucht, zweet en een tanend tempo in de tweede helft leggen elke schoen, short of shirt bloot dat niet toereikend is. Op een warme dag tijdens The Big Half in Londen ondergingen drie delen van New Balance-uitrusting precies die test: de SC Elite V5 raceschoen, de RC Ultra split shorts en het Ultra race t-shirt. Dit is hoe elk van hen presteerde.

De raceomgeving: een hete ochtend tijdens The Big Half

The Big Half vindt elk september plaats in Londen en volgt een route die deels samenvalt met het parcours van de London Marathon, met de finish in Greenwich. Het is een goed georganiseerd evenement met enthousiaste publieke steun, goede verzorgingsposten en een finish in Greenwich Park die echt als einde van de race werkt.

Het parcours is niet zo vlak als het eruitziet. Er is een lange tunnel rond 3.5K waar het tempo moeilijk te beoordelen is, een paar lastige kleine klimmetjes in het gebied van Canary Wharf, en een kasseienstuk rond het 10.5K-punt dat een zorgvuldige blik op de voetplaatsing vereist. Aan de andere kant zijn er lange, snelle stukken, weinig haarspeldbochten, en het oversteken van Tower Bridge is zo goed als het wordt tijdens racemomenten.

De weersomstandigheden op racedag bleken heter dan voorspeld. De temperatuur steeg tegen het midden van de ochtend boven de 20 graden, en de openings-10K, gelopen op bijna sub-40-minutentempo, werd geleidelijk zwaarder naarmate de hitte toenam. Dat maakte het een veeleisende maar eerlijke omgeving om uitrusting te testen: snel genoeg om te zien wat de schoen op tempo biedt, heet genoeg om te zien hoe de kleding met zweet omgaat.

New Balance SC Elite V5: scherper dan zijn voorganger

De SC Elite V5 markeert een duidelijke koerswijziging ten opzichte van de SC Elite V4. De V4 had de reputatie van een toegankelijke, comfortabele carbon-plateschoen: een brede basis, een zacht gevoel en een minder agressief karakter, waardoor hij makkelijk te lopen was, zelfs als je niet gewend was aan performance-raceschoenen. De keerzijde was de voortstuwing. Hij voelde aangenaam, maar duwde je niet naar voren zoals de snellere concurrenten met carbon plate dat doen.

De V5 verandert dat. Hij is iets smaller, iets lichter, iets agressiever, en er zit meer afzet in. Op het parcours liet hij precies zien waar dat nieuwe karakter zijn vruchten afwerpt. In de eerste 10K was het makkelijk om een snel, consistent tempo vast te houden, met ongeveer 3:50 per kilometer en een duidelijke responsiviteit onder de voeten. Het voelde vlot en echt stuwend.

Bij het terugvallen op een meer conservatief tempo van 4:30 per kilometer in de tweede helft voelde de schoen nog steeds prima, maar hij was duidelijk het best op snelheid. Dit is geen schoen voor een langzame marathon; hij wil dat je sneller rent. Dat gezegd zijnde, is het ook niet de meest agressieve raceschoen die er is. Vergeleken met iets als de Puma Fastar 3 zit hij iets lager op de agressiviteitsschaal, en ondanks de compactere pasvorm voelt hij nog relatief stabiel, vergelijkbaar in dat opzicht met de Brooks Hyperion Elite 5.

Als je de V4 leuk vond maar meer bounce en voortstuwen wilde voor PB-pogingen, dan sluit de V5 dat gat overtuigend.

New Balance RC Ultra Shorts: minimaal, licht, effectief

De RC Ultra split shorts zijn zo minimaal als raceshorts maar kunnen zijn: een heel dun materiaal met een gesplitste zoom en, in dit geval, een binnenbeenlengte van drie inch. Voor wie normaal in langere shorts met liner loopt, vergt dat wat gewenning, maar op een warme dag was de extra luchtdoorstroming precies de juiste keuze.

Ze bleken gedurende de hele race zeer comfortabel, zonder problemen over 21K. Het praktische detail dat de moeite waard is: de binnenzakken, waarin een paar gels passen voor brandstof op racedag. Er is geen compressie of verlengde liner voorbij een standaard broekjesliner, dus er beschermt niets de benen — iets om te accepteren voordat je koopt. Verder valt er weinig op aan te merken: ze zijn licht, onopvallend en doen hun werk.

New Balance Ultra Race T-Shirt: dun, licht en snel drogend

Het Ultra race t-shirt is echt een licht stuk. De stof is dun, met perforaties over het hele bovenlijf die de luchtdoorstroming bevorderen. Op een hete, zonnige dag was een zwarte versie dragen niet de ideale kleurkeuze, en een singlet zou koeler zijn geweest, maar het shirt leverde nog steeds zijn belangrijkste verkooppunt: droogsnelheid.

Na een heel zweterige eerste 10K droogde het shirt opmerkelijk snel zodra het tempo in de tweede helft daalde. Bij de finish voelde de voorkant bijna droog aan. Dat sneldrogende gedrag was consistent over herhaald gebruik, wat het een makkelijke aanbeveling maakt als je prioriteit is om zweet zo snel mogelijk af te voeren.

Hoe de uitrusting 21K volhield

Samengevat werkten de drie delen goed als race-set-up op een zware dag. De shorts veroorzaakten geen afleiding, het shirt hield zweet beter bij dan de omstandigheden deden vermoeden, en de SC Elite V5 leverde zijn beste prestatie toen het tempo het hoogst was in de openings-10K.

De enige racedag-les die de moeite waard is om mee te nemen: in hete omstandigheden zijn kleur- en laagkeuzes net zo belangrijk als stoftechnologie. De uitrusting presteerde, maar een singlet in die hitte was de slimmere keuze geweest. Als pakket voor snel racen in warm weer hield deze combinatie echter stand zonder echte klachten.

Conclusie

De SC Elite V5 is de headliner van dit trio. Hij beweegt de SC Elite-lijn beslist richting het agressieve, stuwe uiteinde van de carbon-plate-markt, terwijl hij wat stabiliteit en toegankelijkheid behoudt die sommige puur op snelheid gerichte racers verliezen. De RC Ultra shorts zijn een praktische, minimale race-optie met nuttige gelszakjes, mits je vertrouwd bent met een binnenbeenlengte van drie inch en geen compressieliner. En het Ultra race t-shirt verdient zijn plek door puur de droogsnelheid, ook al is een singlet de betere keuze bij extreme hitte. Voor wie een race-uitrusting samenstelt voor snelle halve marathons of kortere inspanningen, is deze New Balance-lijn een echte aanrader om te bekijken.