New Balance Balos Review: Een premium supertrainer gebouwd op comfort en veerkracht

Introductie

De New Balance Balos is gearriveerd met hoge verwachtingen. Hij valt duidelijk in de groeiende categorie premium supertrainers: ongeplateerde, hoog gedempte schoenen die vrijwel alles in een trainingsrotatie aankunnen. Met een prijs van $199,99 / zo’n £200 zit hij stevig in flagship-gebied, dus de vraag is simpel: verdient hij zijn plek op dat niveau?

We hebben zo’n 70 km in de schoen gelopen, verspreid over rustige runs, stabiele en oplopende trainingen, een lange run van 90 minuten en zelfs een baantraining met 1K-intervallen. Dit is hoe hij zich heeft gehouden.

Voor wie de Balos bedoeld is

Als jouw hardlopen draait om rustige kilometers, lange runs en de af en toe snellere training, dan is de Balos met jou in gedachten ontworpen. Het zachte, veerkrachtige PEBA-gemengde schuim levert een hoog dempingsniveau voor rustige runs, terwijl je dankzij de indrukwekkende energiereflectie en vloeiende rocker-geometrie toch mee kunt versnellen. De middenzool wordt ondersteund door een gezonde laag ground-contact EVA op de buitenzool voor bescherming en grip, en het bovenwerk combineert creel-mesh met een gebreide tong en royale vulling rond de enkel.

{{image:1}}

Het is een schoen die tegenzinige runs aangenaam maakt. Als je hem alleen voor rustige dagen kocht, zou je erg tevreden zijn, op de prijs na, want goedkopere schoenen kunnen dat werk alleen ook prima doen.

{{image:2}}

Pasvorm en maat

De Balos viel bij ons allebei op maat. Eén tester, een UK 9 (US 9.5 bij New Balance), vond een heel goede pasvorm zonder problemen rond de hiel of middenvoet, al zit het volume van de teendoos rond de tenen wat laag. De ander, een UK 8, vond de schoen direct comfortabel, met ruimte aan de voorvoet en zijkanten en sterke vulling en steun van het bovenwerk. De voorvoet is iets ondiep, maar dat gaf bij ons geen problemen.

Het advies is simpel: houd je normale hardloopschoenmaat aan.

Loopgevoel en prestaties

Tijdens het hardlopen levert de Balos een zachte, wegzakkende, knuffelige loopering die terugveert in plaats van alleen energie op te nemen. Die combinatie brengt hem in het gezelschap van schoenen als de Nike Invincible 3, al voelt de Balos veelzijdiger en makkelijker om sneller in te lopen. De rocker is merkbaar maar niet agressief, dus je wordt bij rustige runs nooit naar voren getipt.

Over 90 minuten op ongeveer halve-marathontempo bleef hij doorlopen zonder dat het schuim inzakte. Hij geeft een max-cushion-beschermend gevoel en voelt tegelijk lager en wendbaarder dan een echte max-stack schoen. Tijdens een heuvelrun van 10 mijl op vermoeide benen beschermde het schuim goed en de dag erna voelden onze benen opvallend goed.

{{image:3}}

Sneller lopen: waar de Balos terrein verliest

Top-snelheid is het zwakste punt van de Balos. In een baantraining met 1K-intervallen rond 3:30 per km was de schoen snel genoeg, maar tegen het einde van elke herhaling ontstond verlangen naar een steviger platform om tegen af te zetten. De Saucony Endorphin Speed 4, met zijn combinatie van schuim en plate, biedt meer drive en punch voor die trainingen, ook al is hij minder comfortabel.

Eén tester, die intervallen rond 4:00 per km en baanherhalingen op 3:15 per km liep, was aangenaam verrast hoe goed de schoen op die tempo’s standhield, en voelde zich nooit tegengehouden. Maar hij mist de versnelling en responsiviteit van geplateerde schoenen of schoenen met steviger schuim, en het is geen race-schoen voor PB-pogingen. Als je meer topbereik wilt van een supertrainer, zijn de Saucony Endorphin Speed 4 en de Hoka Mach X2 goedkopere alternatieven met iets meer bereik.

Duurzaamheid

Op ongeveer 70 km vertoont de buitenzool geen noemenswaardige slijtage. Er is een flinke hoeveelheid zichtbaar schuim, maar het stevigere rubber zit op de belangrijkste impactpunten, en geen van beide testers, waaronder iemand die buitenzolen doorgaans verslindt, zag tot nu toe grote problemen, op bospaden of asfalt. Het veerkrachtige gevoel is er nog steeds, zonder zichtbare slijtage. Voor een langetermijnoordeleaf zijn meer kilometers nodig, maar de eerste signalen zijn positief.

{{image:4}}

Duurzaamheid en eindoordeel

De Balos is echt een bijzondere trainer, die de zachtheid van schoenen als de New Balance 1080 v13 combineert met een veerkracht die die schoenen missen. Hij biedt iets anders op de markt, en doet dat op een natuurlijke, ongeplateerde manier.

De keerzijde is de waarde. Bij rond de $200 / £200 zijn er goedkopere en in sommige opzichten veelzijdigere opties: de Asics Superblast 2 is effectiever op topsnelheid, de Hoka Mach X2 en Endorphin Speed 4 geven meer bereik tegen iets lagere prijzen, en zelfs New Balance’s eigen Rebel v4 of de Hoka Mach 6 bieden plate-vrije alternatieven voor minder geld. Zou de Balos ooit in prijs dalen, dan zou hij waarschijnlijk enorm populair worden, want weinig schoenen voelen zo goed voor dagelijkse training.

Conclusie

De New Balance Balos is een schoen gebouwd op comfort, veerkracht en veelzijdigheid binnen de dagelijkse training. Als je één premium schoen wilt voor rustige runs, lange runs en het meeste snellere werk zonder plate, en je met de prijs kunt leven, dan levert hij. Als je puur op prestaties en waarde let, onderbieden verschillende alternatieven hem terwijl ze meer topbereik bieden. Hoe dan ook: het is een van de meest aangename dagelijkse trainers die momenteel verkrijgbaar zijn.