Review Narwhal Eclipse: een vulpen met intrekbare pennensnede en een bijzondere twist

Introductie

Nu en dan verschijnt er een vulpen die op niets anders in het assortiment van een merk lijkt. De Narwhal Eclipse is precies zo’n release: een pen met intrekbare pennensnede en een activeringsmechanisme dat we nog niet eerder hebben gezien, een aluminium constructie en een prijs van $99. Het leent het intrekbare concept dat we kennen van de Pilot Vanishing Point en de Platinum Curidas, maar de manier waarop je de pennensnede tevoorschijn haalt is echt ongewoon.

Is dit dus een gedurfde stap vooruit voor Narwhal, of een stap terug? Na er enige tijd mee gewerkt te hebben, is het eerlijke antwoord: een beetje van beide, en overwegend op een goede manier.

Modellen en verpakking

De Eclipse is verkrijgbaar in zes modellen: Black Gold, Black Silver, Aridium, Pure Gold, Pure Silver en Electrum. Laat je niet misleiden door de namen. Ondankbenamingen als Pure Silver, Pure Gold en Aridium zijn de pennenlijven machinaal vervaardigd uit aluminium, zonder dat er daadwerkelijk edelmetaal aan te pas komt. Alleen de modellen met “Black” in de naam bevatten werkelijk zwarte elementen. Eén kleine kanttekening: electrum is een van nature voorkomende legering van goud en zilver, dus het Electrum-model met goudkleurig lijf en zwarte afwerking doet zijn naam niet helemaal eer aan.

De pen wordt geleverd in een doos die nieuw lijkt voor Narwhal, met een deksel die eraf kan worden gelicht. Binnenin vind je de pen zelf en een QR-code die verwijst naar instructies voor het vullen en onderhouden ervan, een attent gebaar.

Wat de Eclipse anders maakt

De bepalende eigenschap is dat er geen knop of drukmechanisme is om de pennensnede uit en in te schuiven. In plaats daarvan druk je de twee helften van het pennenlijf tegen elkaar aan, en de facetten grijpen in elkaar om het mechanisme te activeren met een bevredigende klik. Het is een echt nieuwe aanpak.

Dat gezegd hebbende: het uitklappen van de pennensnede vraagt enige bedoeling. Het mechanisme werkt goed, maar vergt enige kracht en is in de praktijk een operatie met twee handen. Probeer je het met één hand, dan moet je de pen vastpakken bij het onderste achterste gedeelte, want druk uitoefenen in het midden van het lijf belemmert het mechanisme juist in zijn werk. Voor snel uitklappen met één hand in de stijl van een Vanishing Point vraagt dit ontwerp dus meer van je.

Het greepgedeelte: het grootste compromis

Het greepgedeelte — en we gebruiken dat woord hier losjes — is het punt waar sommige kopers het meest mee zullen worstelen. Er is geen echt greepgedeelte in strikte zin. De verhoogde delen van de twaalf facetten van het lijf zijn niet overdreven scherp, maar ze vormen geen comfortabel gripoppervlak. Je opties zijn: achteraan de facetten vastpakken, omhoog grijpen naar de clipring, die glad en klein is, of het schuin naar voren lopende deel gebruiken, wat voor schrijven niet echt werkt.

Eén interessante uitweg: de clip is verwijderbaar. Het vergt wat kracht om hem eraf te schuiven, maar eenmaal verwijderd krijg je een traditioneler kort greepgedeelte. Het nadeel is dat dit blootgestelde gedeelte erg kort is, waardoor je greep alsnog vaak op de facetten terechtkomt. Een groter voorste gedeelte zou de optie van clipverwijdering veel nuttiger hebben gemaakt. In de praktijk helpt de clip overigens wel om de pennensnede op de juiste schrijfhoek te positioneren, alhoewel liefhebbers van dunnere pennen die een Vanishing Point-achtige clipplaatsing niet waarderen de dikke Eclipse hier juist vergevingsgezinder zullen vinden.

Voor verzamelaars die genieten van pennen die aanvoelen als niets anders, is die ongewone beleving in de hand juist deel van de aantrekkingskracht. Het is zeker uniek, en voor ons is het leefbaar, al hadden we graag een beter opgelost greepgedeelte gezien.

De pennensnede en de clip

De pennensnede komt tevoorschijn door een klein klepje dat opent zodra de snede uit schuift. De grootte lijkt enigszins op die van een Pilot Vanishing Point-snede, maar waar de Vanishing Point gouden sneden gebruikt, gebruikt de Eclipse roestvrij staal. De sneden zijn momenteel verkrijgbaar in fine en medium, in eigen huis door Narwhal gemaakt, en bredere varianten zijn mogelijk naarmate de productie op gang komt. Op de snede staat het bedrijfslogo gestempeld, al zie je dat tijdens het schrijven niet.

De clip zelf is wat polariserend. Hij ziet er prima uit, maar op zo’n moderne, futuristische pen hadden we een hedendaagser clipontwerp geprefereerd. Deze heeft een licht retro uiterlijk en gevoel. Het goede nieuws: je kunt hem er gewoon afhalen als hij je stoort.

Vullen en onderhoud

Vullen vereist dat je de achterkant van de pen losdraait zodat de twee helften scheiden, en vervolgens de pennensnede-unit verwijdert. De converter lijkt qua formaat sterk op de Pilot-converter, en de voeder is van plastic. Opvallend: het bedrijf geeft aan dat je deze pen niet met cartridges mag gebruiken.

Om de pen te vullen activeer je de converter, dompel je hem onder in flesseninkt naar keuze, veeg je hem af en schuif je de unit terug in het lijf. Kleine inkepingen aan de zijkant van de snede-unit vallen samen met een inkeping in het lijf. Er zit ook een veer in het mechanisme. Vervolgens draai je het lijf weer aan elkaar; een specifieke stand is niet nodig, maar je moet wel wat druk uitoefenen zodat het zwarte kunststof deel de schroefdraad vrijmaakt voordat je hem dichtdraait.

Formaat en vergelijkingen

De Eclipse is een dikkere pen dan de Pilot Vanishing Point, wat verandert hoe de clip zich verhoudt tot je greep in vergelijking met die slankere concurrent. Naast andere Narwhal-modellen zoals de Nautilus en de originele demonstrator komt de Eclipse over als het meest futuristische ontwerp van het merk tot nu toe. Tegen de Platinum Curidas en de Pilot Custom 823 houdt hij zich staande als volwaardige full-size schrijfpen. Voor exacte afmetingen is het de moeite waard om de productpagina van het bedrijf te raadplegen, want door het gefacetteerde lijf voelt de pen anders aan dan de maatvoering doet vermoeden.

Schrijfprestaties

De medium roestvrijstalen snede schrijft aan de fijne kant van medium, dus verwacht weinig lijnvariatie. De inktstroom is redelijk, en de voeder houdt goed tred tijdens snel schrijven. Omgekeerd schrijven gaat ook prima, een leuke bonus alhoewel weinig mensen zo’n pen daarvoor zullen gebruiken.

De fine snede schrijft duidelijk fijner dan de medium en past goed bij sneller, compacter handschrift. Gecombineerd met de eigen flesseninkten van Narwhal, die tot nu toe prettig zijn, is de algehele schrijfervaring degelijk in plaats van spectaculair.

Waar je op moet letten voor aankoop

• Het knijpmechanisme is echt vernieuwend, maar werkt het beste met twee handen.
• Het gefacetteerde lijf geeft een onhandige greep; de verwijderbare clip helpt, maar laat een erg kort greepgedeelte achter.
• Uitsluitend roestvrijstalen sneden (fine en medium bij introductie), geen compatibiliteit met cartridges.
• $99 is een redelijke prijs voor dit niveau van uniekheid.
• De voorraad is wisselvallig nu de productie afloopt; voorraad komt en gaat.

Koopadvies

Voor $99 vraagt de Eclipse dat je wat ergonomische eigenheden accepteert in ruil voor een mechanisme en ontwerp die je nergens anders vindt. Heeft je collectie al comfortabele daily writers en wil je één intrigerend gespreksopener, dan is dit een makkelijke aanrader. Heb je een pen nodig voor lange schrijfessies of snel uitklappen met één hand, denk dan twee keer na — of overweeg om hem zonder clip te gebruiken.

Conclusie

Is de Narwhal Eclipse een perfecte pen? Nee. Maar hij is intrigerend, uniek en anders, en er zijn genoeg positieve kwaliteiten — zeker op deze prijs — om hem de moeite waard te vinden. Voor iedereen die van ongewone mechanismen houdt verdient hij een plek op de shortlist.