Opvallende hi-fi luidsprekers van Montreal Audio Fest 2024: zeven kamers om te onthouden

Inleiding

Elke audiobeurs laat een handvol kamers achter die langer bijblijven dan de rest. Op Montreal Audio Fest 2024 bestreken de luidsprekerdemonstraties een ongewoon breed spectrum, van crossover-loze ontwerpen en open-baffle panelen tot vloerstaanders met een sterke prijs-kwaliteitverhouding die ver boven hun prijsklasse uitstijgen.

De zeven luidsprekers hieronder zijn degene die in de kamers waar ze speelden de sterkste eerste indruk maakten. Dit zijn eerste indrukken die onder beursomstandigheden zijn opgedaan, met onbekende kamers, onbekende muziek en beperkte luistertijd. Beschouw ze daarom als een vertrekpunt voor je eigen onderzoek, niet als een eindoordeel.

Hoe deze hoogtepunten zijn gekozen

Beursvloeren zijn geen ideale luisteromgevingen. Kamers worden vaak gedeeld, zitplaatsen zijn beperkt en de muziek wordt gekozen door degene die de demonstratie verzorgt. Wat in die setting toch doorkomt, is het vermelden waard: een ontwerp dat onder druk zijn kalmte bewaart, een luidspreker die lastige instrumenten zoals piano en drums aankan, of een product dat een groot deel van het karakter van een flagship levert voor een fractie van de kosten.

De selectie hier steunt op drie dingen: een technische aanpak die echt anders is, een direct gevoel van balans en controle, en een prijs-kwaliteitverhouding die makkelijk te verantwoorden is.

Daniel Hertz Chiara: een crossover-loze aanpak

Daniel Hertz is het merk dat is opgericht door Mark Levinson, een naam met een lange geschiedenis in high-end audio en opnametechniek. De Chiara luidsprekers kiezen een ongebruikelijke route: er zit helemaal geen crossover in de luidspreker. Crossover-filtering en fase-uitlijning worden in plaats daarvan verzorgd door de bijbehorende Maria 800 versterker, een vierkanaals ontwerp bedoeld om de Chiara te bi-ampen, met de bi-amp-aansluiting zichtbaar op de achterkant van de behuizing.

De demonstratie leunde op piano en drums, twee van de moeilijkst weer te geven instrumenten met overtuigend gewicht en impact. Het systeem had beide met een gevoel van gemak onder controle, met veel bas en een realisme dat voor een beurskamer echt verrassend was. De kamer bleef de hele dag vol, wat veel zegt over hoe het werd ontvangen.

Eén voorbehoud moet duidelijk worden genoemd. Het merk beroept zich ook op een recent goedgekeurd patent met claims die verder reiken dan geluidskwaliteit, en dat is een claim die nader onderzoek verdient voordat je die voor waar aanneemt. Wat niet ter discussie staat, is de technische ambitie: een crossover-loze luidspreker in combinatie met een speciale versterker is een heel andere manier om een systeem te bouwen, en het leverde een van de meest overtuigende demonstraties van het evenement op.

PS Audio Aspen FR10: gebalanceerd en makkelijk om mee te leven

De Aspen FR10 combineert een 2,5-inch planar magnetic tweeter, een 8-inch planar magnetic ribbon voor het middengebied en twee 6,5-inch woofers, ondersteund door drie passieve radiatoren per kant aan de achterkant van de behuizing. Gehoord naast de grotere FR30 leverde de FR10 een verrassend groot deel van het karakter van die luidspreker in een veel kleiner pakket en voor ongeveer een derde van de prijs.

Het geluid is wat luisteraars die het merk kennen zouden verwachten: goede bas, warmte en een hoogweergave die bijna nooit fel of bros wordt. Het woord dat het beste past, is balans. Het biedt op een gegeven beurs misschien niet de grootste transparantie of de diepste bas, maar het laat het merendeel van de muziek goed klinken en blijft comfortabel tijdens lange luistersessies. Het was bovendien een van de mooiste luidsprekers van het evenement.

Artist Cloner Mechanica: de kamer waar mensen bleven staan

Artist Cloner bracht de Mechanica mee, een nieuwe luidspreker met een door steampunk geïnspireerde ontwerptaal, aangestuurd door de eigen elektronica van het bedrijf. Wat je ook van de esthetiek vindt, het geluid maakte de sterkste totaalindruk van het evenement. De presentatie had warmte, rijkdom, een breed geluidsbeeld en een muzikaliteit waardoor het echt moeilijk was om de stoel te verlaten.

Het ontwerp is een kwestie van smaak en het zal de meningen verdelen. Moeilijker te betwisten is het resultaat: dit was de zeldzame kamer waar de muziek tegelijk intiem en omhullend aanvoelde. De prijs is ongeveer $20.000 CAD voor de luidsprekers, wat het stevig in high-end terrein plaatst.

Pure Audio Project Trio 10: flexibiliteit met open baffle

Pure Audio Project heeft een aanhang opgebouwd rond open-baffle ontwerpen, en de Trio 10 is een duidelijk voorbeeld van de gedachte erachter. De crossover-configuratie maakt het eenvoudig om onderdelen te verwisselen, wat het een aantrekkelijk platform maakt voor luisteraars die graag experimenteren. De Heil air motion tweeter verzorgt het hoog, ondersteund door twee 10-inch woofers.

In de kamer was de presentatie open en luchtig met solide bas, al hielden de beursomstandigheden het ontwerp duidelijk terug van wat het kan bereiken wanneer de kamer en de opstelling meewerken. De vanafprijs van $6.000 per paar is redelijk voor wat er wordt geboden, zeker vergeleken met veel duurdere luidsprekers die op hetzelfde evenement niet zo overtuigend presteerden.

SVS Ultra Evolution Pinnacle: force cancellation in een vloerstaander

SVS gebruikte de beurs om zijn Ultra Evolution luidsprekerlijn te introduceren, die loopt van $900 voor het boekenplankmodel tot $5.000 voor de Pinnacle vloerstaander. De Pinnacle is technisch gezien de interessantste: hij leent een force cancellation aanpak die bekend is uit subwooferontwerp, met tegengesteld naar achteren stralende actieve woofers om de achterwaartse golven van de naar voren stralende woofers te cancelen. Dat helpt de behuizingsresonantie onder controle te houden, een verstandige prioriteit in een vloerstaande behuizing.

De demonstratie zelf was luid, tot het punt waarop het volume en de geluidsdruk het moeilijk maakten om lang in de kamer te blijven. Het bord op de deur was geen grap. Daardoor is de Pinnacle een luidspreker om te beoordelen in een normale luisterruimte in plaats van op een beursvloer, waar zijn behuizingscontrole en basgedrag een rustiger setting verdienen.

TAD Grand Evolution One: neutraal zonder saai te zijn

TAD is de luxetak van Pioneer, met een achtergrond in professionele studiomonitoring. De Grand Evolution One vloerstaander is nieuw op de Canadese markt en werd gedemonstreerd met een nieuwe voorversterker in de keten. Vergeleken met de compacte Evolution One boekenplankluidspreker bood de vloerstaander merkbaar meer nuance en schaal.

Het coaxiale driverontwerp van TAD blijft een van de meest overtuigende in de industrie. Het resultaat is vastgezet stereobeeld en fasecoherentie, en een geluid dat neutraal en gebalanceerd blijft terwijl het gedetailleerd en boeiend is. Veel luidsprekers boosten het hoog of de bas om spannender te klinken; neutraal blijven en toch de aandacht vasthouden is veel moeilijker, en dat is waar de Grand Evolution One zijn reputatie verdient.

Q Acoustics 550: flagship-denken voor een lagere prijs

De Q Acoustics 550 is een nieuwe vloerstaander in het betaalbaardere assortiment van het merk, hier gecombineerd met een compacte geïntegreerde versterker. Het is een van de weinige producten die redelijkerwijs zowel flagship als betaalbaar genoemd kunnen worden: $2.000 per paar, met veel van de technologie en het karakter van de duurdere modellen van het bedrijf.

De kamer was vol en schemerig, waardoor er weinig te zien was, maar het kostte slechts een paar minuten om het vertrouwde Q Acoustics geluid te herkennen. Op basis van prijs-kwaliteitverhouding was dit de beste koop van het evenement. Luisteraars die het niet kunnen verantwoorden om meerdere malen zoveel aan een flagship luidspreker uit te geven, moeten de 550 op hun shortlist zetten.

Koopadvies: de luidspreker afstemmen op de kamer en de luisteraar

Verschillende ontwerpen passen bij verschillende prioriteiten, en de zeven luidsprekers hier illustreren dat duidelijk. Wil je een systeem rond een speciale versterker en een onconventioneel signaalpad, dan is de Daniel Hertz Chiara de buitenbeentje van het gezelschap. Als lange, ontspannen luistersessies belangrijker zijn dan absolute transparantie, is de PS Audio Aspen FR10 de veiligere keuze. Luisteraars die op zoek zijn naar warmte, geluidsbeeld en een onderscheidende look, zullen naar de Artist Cloner Mechanica neigen, mits de prijs comfortabel is.

Voor wie graag experimenteert, biedt de Pure Audio Project Trio 10 een open-baffle platform met verwisselbare onderdelen. Kopers die bascontrole in een vloerstaande behuizing willen, moeten naar de SVS Ultra Evolution Pinnacle kijken, idealiter beluisterd in een ruimte waar het volume verstandig kan worden ingesteld. Is neutraal referentiegeluid met een sterk stereobeeld het doel, dan is de TAD Grand Evolution One de referentiegerichte optie. En als prijs-kwaliteitverhouding de beslissende factor is, levert de Q Acoustics 550 een groot deel van het high-end karakter voor een fractie van de kosten.

Een laatste opmerking die voor allemaal geldt: beursindrukken zijn slechts een vertrekpunt. Kamer, versterking en opstelling bepalen het resultaat net zo goed als de luidspreker zelf, dus beluister alles op deze lijst in je eigen ruimte voordat je je vastlegt.

Conclusie

Montreal Audio Fest 2024 was een sterk jaar voor luidsprekers, met nieuwe ontwerpen die hetzelfde probleem vanuit heel verschillende richtingen benaderen. Crossover-loze versterking, open-baffle modulariteit, force cancellation en agressieve prijs-kwaliteitverhouding kwamen allemaal op hetzelfde evenement voorbij, en elke aanpak had ten minste één overtuigende vertegenwoordiger. De zeven luidsprekers hierboven zijn degenen die het waard zijn om op te sporen, of je nu een referentiesysteem bouwt of op zoek bent naar het beste geluid dat je budget kan kopen.