Montane Valen 40+5 Review: Een licht, slijtvast bergsportrugzak

Inleiding

De Montane Valen 40+5 is een technische bergsport- en klimrugzak rond een bewust eenvoudig idee: houd de buitenkant schoon zodat er niets afgerukt wordt, maar behoud genoeg detail om de rugzak comfortabel en snel in gebruik te houden. Er is geen deksel en geen bovenvak, en heel weinig webbing hangt waar het op rots kan blijven haken.

Wat je in plaats daarvan krijgt, is een roll-top lichaam van 40 liter dat dichter bij 45 liter kan worden gepropt wanneer de top niet wordt opgerold, en vervolgens weer wordt samengedrukt zodra je begint te klimmen en je leniger wilt voelen. De rugzak voelt licht in de hand en stevig genoeg om zonder tweede gedachte op natte steen te worden neergezet.

Voor klimmers is die combinatie precies het punt. De Valen slikt een volledige lading materiaal, touw en harnas op de aanloop, en blijft dan stil en uit de weg op de route zelf.

Voor wie deze rugzak is bedoeld

De Valen is ontworpen met Schots winterklimmen en bergsport in gedachten, en dat vormt bijna elke beslissing in het ontwerp: een duurzame stof, een eenvoudige roll-top opening en een draagsysteem dat niet vecht met een klimharnas.

Hij werkt ook goed als craggingrugzak. Sommige lichtgewicht rugzakken voelen te fragiel om aan de voet van een route te worden neergegooid en rondgesleept, terwijl deze dat zonder problemen verdraagt. Skiërs die toeren maken, zullen hem ook aantrekkelijk vinden, want de zijbanden houden ski’s of wandelstokken stevig vast, en de ijsbijlage bevestigingen gebruiken metalen onderdelen die minder snel breken.

De capaciteit is ruim voor een rugzak die zo licht is. Bijna 45 liter is meer dan genoeg voor winterklimdagen en voor cragging in het Verenigd Koninkrijk, wat betekent dat één rugzak het grootste deel van een seizoen dekt in plaats van tussen tochten in een kast te liggen.

Belangrijkste sterke punten

De sterke punten hier gaan vooral over duurzaamheid en controle over de lading, niet over een lange lijst met functies. De details die er zijn, zijn gekozen voor klimmen, en ze houden stand bij nadere inspectie.

Raptor Grid-stof en waterafstotendheid

Montane gebruikt een stof genaamd Raptor Grid, een constructie van 200 denier die wordt beschreven als ongelooflijk sterk voor zijn gewicht. Montane stelt dat hij 15 keer sterker is dan staal van hetzelfde gewicht. Het materiaal is gemaakt van 88% gerecycled nylon en 12% polyethyleen, en de ripstopstructuur geeft het een oprecht stevig gevoel terwijl het licht blijft.

Het praktische voordeel is een stof die water goed afstoot en weinig vocht opneemt. Sneeuw die tegen de buitenkant wordt gedrukt of zweet tegen het rugpaneel vertaalt zich niet in noemenswaardig extra gewicht, en de rugzak behoudt zijn vorm wanneer hij beladen tegen rots wordt gedrukt.

360 graden compressie en stabiliteit van de lading

Montane beschrijft het compressiesysteem als 360 graden, en de webbing ondersteunt die beschrijving. Banden lopen helemaal rond het lichaam van de rugzak en rond de zijkanten, zodat een volledige lading stevig kan worden vastgesnoerd.

Dat is op twee plaatsen belangrijk. Op een zware touwlengte is een losse waterfles of een verschuivende stapel materiaal die achter je rammelt een afleiding die je niet wilt, en alles stevig vastsnoeren houdt het stil en veilig. Op lange aanlopen stopt dezelfde compressie het stuiteren van de rugzak, wat een zware last veel minder vermoeiend maakt.

Er is ook een bovenste gesp die nuttig is wanneer de rugzak al tot het maximum is volgepropt, want die geeft je een plek om een touw over de top te dragen. De zijbanden doen dienst als ski- of wandelstokdragers wanneer de ijsbijlage sleuven leeg zijn, en de metalen onderdelen op de ijsbijlage bevestigingen en de gesp van de heupband zijn een verstandige keuze: ze zijn gemakkelijk te bedienen met handschoenen aan en veel moeilijker te breken als de rugzak wordt neergezet of in een autodeur wordt geklemd.

Roll-top opening en vakindeling

Roll-tops zijn niet voor iedereen, vooral omdat veel ervan geen trekkoord hebben en traag sluiten wanneer de rugzak uitpuilt. Deze heeft een trekkoord, zodat je de band over de top kunt snoeren en de lading kunt vastzetten zonder hem elke keer op te rollen.

De roll-top komt later op de dag goed tot zijn recht. Zodra je de klim bereikt en het meeste materiaal, touw en harnas eruit zijn, is de rugzak bijna leeg, en de top oprollen houdt alles droog en houdt sneeuw buiten.

Omdat er geen deksel is, regelt Montane de opberging van kleine spullen met een zijvak met een sleutelclip. Het is de juiste maat voor sleutels, een portemonnee of een telefoon, en de clip zorgt ervoor dat die spullen vast blijven zitten in plaats van verloren te gaan op een belayrichel.

Heupband, rugstysteem en draagcomfort

De heupband gebruikt dunne, soepele flappen die een lading goed dragen zonder volumineus te voelen. Omdat ze zo flexibel zijn, vouwen ze netjes rond de achterkant van de rugzak wanneer je ze uit de weg wilt hebben, en ze hinderen een klimharnas niet.

De ene kant heeft een gear loop om spullen aan te klikken. De andere kant heeft een klein ritszakje, wat handig is voor skitochten en voor kleine spullen op een zonnige dag, hoewel het de enige functie is die tijdens het klimmen op rots zou kunnen haken. Montane heeft daarmee rekening gehouden: het zakje is afneembaar, vastgehouden door twee kleine gespen aan de bovenkant, en het kan met een band binnenin de rugzak opnieuw worden bevestigd als een binnenvak, zodat het bij de tas blijft in plaats van achtergelaten te worden.

De heupband zelf is vastgenaaid in plaats van verwijderbaar. Dat is in de praktijk geen nadeel. Hij voelt veilig, draagt gewicht goed en haalt een mogelijk zwak punt weg.

Het rugstysteem is eenvoudig maar effectief. De buitenkant stoot vocht af, zodat sneeuw of zweet niet intrekt en gewicht toevoegt, en de rugzak blijft stabiel met een grote lading op de aanloop. Een aluminium beugel loopt over de volledige lengte van de rug, wat gewicht naar de heupen overbrengt wanneer de rugzak zwaar is. Voor dagen met meer klimmen dan lopen kan die beugel eenvoudig worden verwijderd, wat de rugzak veel dichter bij je rug brengt, hem leniger laat voelen en je hem kunt oprollen en in een andere tas kunt stoppen. De keerzijde is dat hij gewicht niet meer zo comfortabel draagt.

Verder is de borstband elastisch, verwijderbaar en verplaatsbaar naar waar het jou uitkomt. Het schuim van de schouderbanden is comfortabel en dun, zodat het gewicht spreidt zonder volumineus te voelen tijdens het klimmen, en het verwerkt vocht zonder problemen. De Valen komt in één ruglengte, maar de spanningsbanden boven aan het draagsysteem bieden behoorlijk wat aanpassing, zodat zowel kortere als langere ruggen een werkbare instelling kunnen vinden.

Overwegingen voordat je koopt

De rugzak weegt 730 gram. Dat is niet de lichtste op de markt, en verre van de zwaarste. Hij zit comfortabel in de lichte categorie terwijl hij nog steeds oprecht robuust is.

Er zijn nog een paar punten om af te wegen. De heupband kan niet worden verwijderd, wat sommige rugzakken wel toestaan, hoewel het vastgenaaide ontwerp veiliger voelt en een lading goed draagt. Het heupbandzakje is beter geschikt voor skitochten dan voor klimmen, waar het op rots zou kunnen haken, hoewel het afneembaar is. Er is slechts één ruglengte, aangepast via de bovenste spanningsbanden in plaats van een volledig maatbereik. En omdat er geen deksel is, is er geen bovenvak voor spullen die snel bereikbaar moeten zijn, dus doet het zijvak dat werk.

Koopadvies

Dit is een veelzijdige rugzak in plaats van een met één doel. Hij is ontworpen rond Schots winterklimmen en bergsport, maar werkt net zo goed als craggingrugzak, en hij is stevig genoeg om ruw te worden behandeld zonder je zorgen te maken.

Vergeleken met veel technische rugzakken met vergelijkbaar slimme functies is de Valen redelijk betaalbaar, hoewel niet goedkoop, en de bouwkwaliteit rechtvaardigt de uitgave. Als je een duurzame, lichte, no-nonsense rugzak wilt die een zware lading draagt op de aanloop en dan uit de weg gaat op de route, dan is deze gemakkelijk aan te bevelen.

Conclusie

De Montane Valen 40+5 houdt het simpel op de plekken waar eenvoud helpt en voegt alleen detail toe waar het zijn plek verdient. De Raptor Grid-stof is stevig en licht, de 360 graden compressie houdt een lading strak en stil, en de verwijderbare aluminium beugel laat dezelfde rugzak schakelen tussen zwaar dragen en technisch klimmen. Het gewicht van 730 gram en de capaciteit samen maken hem een verstandige keuze voor winterklimmen, cragging en skitochten, en de prijs is redelijk voor een rugzak die zo goed is gemaakt.