Review van de Michael's Pens Fat Boy Fountain Pen: een gedistingeerde, eigenzinnige Amerikaanse original

Introductie

Nu en dan komt er een pen langs die niet probeert te lijken op al het andere op de plank. De Fat Boy van Michael’s Pens is er zo’n. Het is een echt gedistingeerde, in de VS vervaardigde vulpen van luchtvaartaluminium met een koperoranje geanodiseerde afwerking, en hij komt van een ontwerper die al sinds begin jaren negentig ongewone pennen vormgeeft.

Michael Hash Lettler, de man achter het merk, ontwierp ergonomische pennen met draaibare grepen waarvoor hij twee Amerikaanse octrooien kreeg. Zijn eerdere Worm Pen werd via massa-afzetkanalen verkocht, en het bedrijf produceert nog steeds een balpen genaamd de Spiral die op datzelfde ergonomische principe is gebaseerd. De Fat Boy voert die vindingrijke geest door naar een vulpen op volledige grootte, en na er enige tijd mee gewerkt te hebben, weten we precies wat er goed werkt en wat niet.

Voor wie is deze pen?

De Fat Boy richt zich op twee soorten kopers: mensen die gewoon houden van een dikke, stevige pen, en mensen die er een nodig hebben. Als grote grepen je helpen om comfortabel lang door te schrijven, dan is de diameter van deze pen vrijwel het hele punt. Hij past ook bij verzamelaars die houden van eigenzinnige, kleinschalige creaties die je niet in elke hand ziet bij een pennenbeurs.

De unboxing-ervaring is deel van de aantrekkingskracht. De pen arriveert in een brede, slanke doos met een gebruiksaanwijzing en onderhoudsgids, garantie-informatie en een bijpassend bureaustandaardje van hetzelfde geanodiseerde aluminium. De standaard bevat kogellagers en draait vrij rond, dus zelfs wanneer de pen erin staat, dient hij als klein knijpobject. Een doordacht detail dat het pakket meer dan alleen een pen laat voelen.

Belangrijkste pluspunten

De rubberen greep is hier de opvallendste feature. Hij bestaat uit drie afzonderlijke rubberen greepbanden, en die zitten werkelijk comfortabel. Het materiaal houdt je vingers op hun plaats zonder drukpunten, en omdat de greepbanden over de hele greep doorlopen, kun je de pen verder naar achteren vasthouden zonder dat veilige gevoel te verliezen. Wie ooit heeft geworsteld met gladde metalen grepen op dikke pennen, zal waarderen hoe goed dit het slipprobleem oplost.

Het deksel draait met één beweging los, waardoor het aan- en afdoen snel en moeiteloos gaat. De Schmidt-pen, een nummer zes, verkrijgbaar in fine, medium en broad, is een betrouwbare performer, en Schmidt-staalpennen schrijven doorgaans wat fijner dan hun nominale maat, wat veel schrijvers als een plus zien. De pen accepteert ook standaard internationale cartridges en wordt geleverd met een in te schroeven converter.

Waar je rekening mee moet houden

Deze pen is niet zonder eigenaardigheden, en sommige doen er toe. De O-ring in de barrel helpt het mechanisme af te dichten, maar produceert een hoorbaar piepgeluid wanneer je de barrel losdraait, en af en toe ook bij het aan- en afdoen van het deksel. Een beetje siliconenvet kan helpen, maar uit de doos is het geluid merkbaar.

Omdat de barrel-schroefdraad los kan raken, moet je de pen bij het afdoen vasthouden bij de rubberen greep. Hou je hem verder naar achteren aan de barrel vast, dan draai je mogelijk de barrel los in plaats van het deksel, vooral als het deksel strak op de pen zit.

Een ander verfijningspunt is de clip. Bij ons exemplaar was de clip niet perfect uitgelijnd en stond hij aan de ene kant rechter dan aan de andere. Een vergelijking van afbeeldingen op de website van het bedrijf suggereert dat de uitlijning per exemplaar varieert, dus de consistentie kan beter.

Tot slot is het posten van het deksel een gemengde ervaring. Het deksel is verrassend zwaar voor zijn formaat, bijna twee keer het gewicht van het deksel van een Lamy Safari, en gepost maakt de pen merkbare staartruchtig. Aangezien de pen al groot en zwaar is, voelt posten onnodig, maar laten we van het deksel geen post maken, blijven de schroefdraad en de O-ring aan de achterkant bloot, wat sommigen minder mooi vinden.

Schrijfprestaties

Uitgerust met een broad Schmidt-staalpen schrijft de Fat Boy beter dan zijn eigenaardigheden doen vermoeden. De lijn leunt naar de mediumkant van broad, en een beetje druk produceert een prettige lijnvariatie. De inktstroom zit in het middenbereik, en de feed houdt comfortabel gelijke tred met snel schrijven.

Tijdens het testen kwamen we geen skippings tegen, en één keer railroading verscheen pas nadat de pen een tijdje ongekapot onder lampen had gelegen. Omgekeerd schrijven is wat scherp maar geeft een schone extrafijne lijn. Kortom, de schrijfervaring is degelijk, en dat is de hoofdreden dat de eigenaardigheden vergeeflijk aanvoelen in plaats van deal-breaking.

Koopadvies

Met een adviesprijs van $250 op de website van Michael’s Pens bevindt de Fat Boy zich in een prijscategorie waarin kopers het volste recht hebben om kieskeurig te zijn. Onze mening is dat de prijs adequaat is voor wat je krijgt: productie in de VS, aluminium constructie, een bijpassende standaard en een werkelijk uniek ontwerp.

Een praktische opmerking over beschikbaarheid: de website van het bedrijf is verouderd en het kan lastig zijn te zien wat er werkelijk op voorraad is. De makkelijkste manier om te kopen is persoonlijk op een pennenbeurs, waar het merk regelmatig exposeert. Als een bepaalde kleurvariant niet op voorraad is, is het rechtstreeks contact opnemen met het bedrijf via hun website de beste manier om naar restocks of beursschema’s te vragen.

Ter oriëntatie op formaat: de Fat Boy hoort onmiskenbaar thuis in de oversized categorie. Hij staat comfortabel naast andere beroemd dikke pennen, en zijn greep is dikker dan de meeste, ondanks de algehele omvang van de pen. Als je al van pennen in deze klasse houdt, zal de Fat Boy je rotatie als een thuis voelen.

Conclusie

De Michael’s Pens Fat Boy is een pen met echte karakter: Amerikaans vervaardigd aluminium, een ongebruikelijk comfortabele rubberen greep, een betrouwbare Schmidt-pen en een speelse draaiende bureaustandaard. Hij heeft ook eerlijke gebreken, van de piepende O-ring tot de losse barrel-schroefdraad en de inconsequente clipuitlijning.

We willen geen hele collectie eigenzinnige pennen, maar een paar zijn welkom, en deze verdient zijn plek door pure sympatiekheid en sterke schrijfprestaties. Als je grote pennen graag hebt, of waarde hecht aan kleine Amerikaanse makers die iets anders doen, is de Fat Boy het zoeken waard, bij voorkeur persoonlijk op een pennenbeurs.