Merrell trailrunningschoenen 2024: vijf modellen die je moet kennen

Inleiding

Merrell vliegt binnen de trailrunninggemeenschap nog steeds een beetje onder de radar, ondanks een staat van dienst met schoenen die regelmatig op best-of-lijstjes verschijnen tegen prijsniveaus die een flink deel van de concurrentie onderbieden. De collectie voor 2024, getoond voorafgaand aan het seizoen, zet die identiteit kracht bij: een mix van lichtgewicht raceschoenen, een echt toegankelijke road-to-trail-optie en een waterdicht model met Boa-draaiknop.

Dit zijn de vijf modellen die je moet kennen, samen met waarvoor elk model is gebouwd.

Merrell MTL Long Sky 2 Matrix

De Long Sky 2 Matrix is een 0.5-update van een van de minst bekende trailschoenen uit de collectie, de MTL Long Sky 2, die al een sterke presteerder was. De retrofit voegt een bovenwerk van Matrix-materiaal toe en een TPE-voering die de loopervaring op betekenisvolle manier verandert. Omdat het Matrix-bovenwerk een aantal patroondelen elimineert, is de schoen lichter, sneller drogend en dynamischer overall dan het al capabele origineel.

Hardlopers die het origineel liefhadden, merken dat de loopervaring maar licht is veranderd, maar dat het algemene gevoel merkbaar lichter is. Als je bewezen TrailTack-achtige grip wilt en een gestript bovenwerk tegen een prijs die ruim onder de gebruikelijke kosten ligt van schoenen met dit soort materiaalpakket, dan springt deze eruit.

Met een prijs van $160 onderbiedt hij een flink deel van de concurrentie, want schoenen met vergelijkbare Matrix-achtige bovenwerken beginnen vaak rond de $220 tot $240.

Merrell Skyfire 2

De Skyfire 2 is het snellere broertje in hetzelfde pakket schoenen. Hij heeft een hielstapel van 25 mm en een voorvoetstapel van 19 mm, wat het profiel laag en vlot houdt voor snellere traildagen. De zool is Vibram Mega Grip met 5 mm noppen, een combinatie die zich het beste laat omschrijven als grijp en ga: richt de schoen op het pad en vertrouw op de tractie.

Die combinatie van een Matrix-achtig bovenwerk met een volledige Mega Grip-compound voor $160 is een echte value in een markt waar vergelijkbare feature-sets doorgaans meer kosten.

Voor hardlopers die één schoen willen voor sneller lopen op gemengde trails zonder premie te betalen, is de Skyfire 2 de logische keuze.

Merrell MTL Long Sky 2

De MTL Long Sky 2 zelf krijgt in deze update ook het Matrix-bovenwerk, plus 37.5-thermoregulerend materiaal in de voering van de kraag en de tong. Hij krijgt de TPE-voering niet, maar hij droogt indrukwekkend snel: de vorige versie deed, volledig ondergedompeld in water, ongeveer 26 uur over het drogen, en deze is van doordrenkt tot volledig droog klaar in minder dan 24 uur.

Dit is Merrells mountainraceschoen, omschreven als iets als een baanspike voor de berg. Gebouwd rond input van atleten uit de vertical kilometer en het skyrunning, is de filosofie: gewicht strippen. Naar verluidt behoort hij tot de lichtste trailschoenen in zijn klasse, en in tegenstelling tot echte racelatte нog verwerkt hij ruig terrein, bergop en bergaf.

Met $210 is hij een van de duurdere modellen hier, maar de tweedelige tussenzool en de full-length plaat met dynamische rocker rechtvaardigen dat voor racedag-gebruik. Zie het als een specialist: een schoen die je misschien een handjevol keren gebruikt maar de komende vijf jaar steeds weer grijpt.

Merrell More Flight

Niet elke hardloper in deze collectie jaagt op podiumplaatsen. De More Flight richt zich op het beginnende trailsegment: de wegbaanloper die voor het eerst trail wil proberen, of die slechts af en toe op trails loopt. Voor $100 geeft hij wat tractie en ondervoettechnologie prijs vergeleken met de performancemodellen, maar behoudt hij de FloatPro-tussenzoolbeleving die je vindt in Merrells beste schoenen, en hij gebruikt hetzelfde leest als de Agility Peak en de Skyfire, dus de pasvorm zou vertrouwd moeten aanvoelen.

De geometrie en de lichtere noppendiepte maken dat hij lichter onder de voeten aanvoelt dan de performancemodellen, en de noppenafstand laat de tussenzool meer op zichzelf werken. Hij is meer gestileerd als een wegbaanschoen, wat past bij zijn rol.

Er zit een mooie symmetrie in: wegbaanmerken blijven trailschoenen maken en noemen die road to trail, dus maakte Merrell, als trailmerk, een naar de weg neigende schoen en noemde die road to trail vanuit de andere richting. Voor iedereen die één schoen wil die een beetje van alles kan, is dit de toegankelijke instap.

Merrell Agility Peak Boa GTX

Het meest vraaggestuurde model van de groep is de Agility Peak Boa GTX, die in het voorjaar van 2024 uitkomt. Merrell werkt al jaren samen met Boa aan de hiking- en performancekant, en deze schoen bouwt dat sluitsysteem met draaiknop rond het best verkochte trailmodel van het merk. Hij is verkrijgbaar in een Gore-Tex-versie, met een standaard Boa-draaiknop die stevige lockdown biedt.

De specificaties plaatsen hem stevig in het mainline-trailsegment, waar hij concurreert met schoenen als de Speedgoat en de Cascadia. Hij heeft een full-length Vibram Mega Grip-buitenzool met 5 mm noppen en een noppendesign voor tractie, plus een FloatPro-tussenzool met een volledige stapel van 31 mm hiel tot 25 mm voorvoet, de voering niet meegerekend. Een volledig ontworpen bovenwerk met een mud guard loopt helemaal om de schoen heen.

De praktische winst blijkt in natte omstandigheden: tijdens tests picked de schoen verrassend weinig water op wanneer hij ondergelopen werd tijdens het lopen, en in combinatie met de Gore-Tex-constructie wordt hij omschreven als zeer bombproof wat waterdichtheid betreft.

De prijzen lopen over drie varianten: de Vent voor $140, de traditionele Gore-Tex voor $170 en de Boa Gore-Tex voor $190.

Koopadvies

De keuze tussen deze vijf hangt af van hoe en waar je loopt. Wil je een alleskunnen-snelle trailschoen tegen een sterke prijs, dan leveren de Skyfire 2 en de Long Sky 2 Matrix beide premium materialen zonder premiumprijs. Is mountainracen je doel en is gewicht alles, dan is de MTL Long Sky 2 het specialistengereedschap. Nieuw in het trailrunning, of op zoek naar één veelzijdige schoen die het midden houdt tussen weg en trail? De More Flight van $100 is de makkelijkste instap van de groep. En als je in nat weer loopt en waarde hecht aan snelle, veilige pasvormaanpassingen, dan is de Agility Peak Boa GTX precies daarvoor gebouwd.

Conclusie

Merrells trailcollectie voor 2024 beslaat een ongebruikelijk brede spreiding van hardlopersbehoeften, van een road-to-trail-hybride van $100 tot een gestripte mountainracer, allemaal met grip- en tussenzooltechnologie die consequent boven de prijs uitsteekt. Of je nu aan de start staat van een vertical kilometer of gewoon je eerste trailrondje probeert, hier zit een model dat precies op jou gericht is.