Merrell Agility Peak 4 GTX Review: Een beschermende trailschoen voor natte, modderige kilometers

Introductie

De Merrell Agility Peak 4 GTX is de waterdichte update van de Agility Peak 4 die in 2021 werd gelanceerd. De basisschoen blijft hetzelfde: een beschermende trailschoen met een gedempte tussenzool, een rockplate, een beschermende neus en een Vibram buitenzool met 5 mm noppen. De belangrijkste toevoeging is het waterdichte membraan, en dat duwt de prijs naar €155, tegenover €125 voor de standaardversie.

De schoen weegt 328 g (11,6 oz) voor heren in maat 8, met een drop van 6 mm. Hij is gebouwd voor ruige, natte trails in plaats van snelheid, en na een run van 10 mijl over de South Downs in hevige regen en diepe modder is het beeld redelijk duidelijk voor wie hij geschikt is en voor wie niet.

Voor wie deze schoen is

Dit is een schoen voor comfortabele kilometers op ruw, nat terrein, niet voor wedstrijden. De demping is royaal maar stevig, en het gewicht van 328 g valt op. Hij verwerkt de overgang van weg naar trail prima voor een kilometer of twee, maar de zachte noppen zijn niet gebouwd voor langdurig hardlopen op de weg en kunnen daarna oncomfortabel aanvoelen.

Als je typische run modder, gras, rotsen en onvoorspelbare ondergrond in een gelijkmatig tempo omvat, past deze schoen goed bij dat profiel. Wil je iets snels, kijk dan elders.

Pasvorm en comfort

De pasvorm valt normaal, met een comfortabele hoeveelheid ruimte in de voorvoet. Het jasje van het bovenwerk is een goede balans tussen flexibiliteit en duurzaamheid, en de flex connect-groeven over de voorvoet laten de schoen natuurlijk buigen voor betere controle. De half-geïntegreerde, gebogen tong sluit mooi aan en er is een solide hielvergrendeling, waardoor de lockdown-pasvorm veilig is zonder drukpunten. Het is een oprecht comfortabele schoen voor lange, langzame trailtochten.

Grip en gevoel van de tussenzool

De matig agressieve Vibram buitenzool was uitstekend in natte, glibberige modder. Op een dag waarop een minder agressieve buitenzool op elke helling zou hebben betekend dat je uitgleed, kropen de 5 mm-noppen zonder problemen door. Vibram-rubber heeft hier een sterk trackrecord, en de grip gaf vertrouwen op harde, natte trails én op zachte grond.

De demping verdient ook een vermelding. Hij is stevig in plaats van zacht, met voldoende foam om de impact te verzachten zonder het gevoel van de ondergrond te doden. Die balans past bij gevarieerd terrein, waar je bescherming wilt maar geen zompige rit.

Hoe het waterdichte membraan presteert

Het GTX-membraan doet zijn werk in de juiste omstandigheden. Bij het door plassen lopen aan het begin van de tocht kwam er helemaal geen water door, en de voeten bleven goed 20 minuten stevig hardlopen droog.

De keerzijde is de klassieke bij waterdichte hardloopschoenen: zodra het echt begint te regenen en je een korte broek draagt, druppelt water over de kraag naar binnen en worden je voeten toch nat. Voor hardlopen maakt dat het membraan van beperkte waarde. Voor wandelen, waarbij je eerder een waterdichte broek draagt die water wegvoert, werkt het veel beter.

Dingen om te overwegen voor je koopt

Er zijn twee belangrijke afwegingen. Ten eerste is dit een zware schoen met 328 g, zwaarder dan de niet-GTX Agility Peak 4, en het is geen schoen voor snelheid of wedstrijden. Ten tweede is de prijs van €155 een stevige meerprijs ten opzichte van de standaardversie van €125 voor een functie waar veel trailrunners niet volledig van profiteren, aangezien natte voeten bij regen toch vaak onvermijdelijk zijn.

Als je het waterdichte membraan niet nodig hebt, zijn alternatieven het overwegen waard, waaronder de Saucony Peregrine 12, die lichter en veelzijdiger is, de Hoka Speedgoat 5, vergelijkbaar veelzijdig maar niet waterdicht, of de Salomon Speedcross 6 als je iets agressievers wilt dat ook een waterdichte optie heeft.

Koopadvies

Voor wandelaars die een waterdichte broek dragen en droge voeten willen van onderen én van boven, is de GTX-versie als investering logisch. Voor trailrunners die vooral in de regen lopen, is de standaard Agility Peak 4 van €125 de slimmere koop, omdat je weinig belangrijks verliest en €30 bespaart.

Conclusie

De Merrell Agility Peak 4 GTX is een solide, betrouwbare trailschoen met uitstekende grip, een comfortabele en veilige pasvorm en goede bescherming voor ruig, modderig terrein. Hij doet zijn werk goed zonder iets spectaculairs te doen, en of het waterdichte membraan de upgrade waard is, hangt volledig af van hoe je hem gebruikt: geweldig voor wandelaars, twijfelachtige waarde voor de meeste hardlopers.