Menace 4 met 1XGPU 2: een compacte Steam OS-gameopstelling die ons verraste

Inleiding

Compacte gameopstellingen gaan meestal gepaard met compromissen, maar deze specifieke combinatie van een compacte mini-pc en een externe GPU-behuizing bleek een van de meest verrassende builds die we hebben getest. Het systeem combineert een Menace 4-mini-pc met een 1XGPU 2-externe GPU, verbonden via een Oculink-interface, en draait Steam OS als primair besturingssysteem.

Het resultaat is een opstelling die moderne titels op hoge instellingen aankan met framerates die wedijveren met veel grotere desktopsystemen. Het is geen configuratie die de meeste mensen snel zullen bouwen, vooral gezien de huidige prijzen, maar voor degenen die al compatibele onderdelen hebben of nieuwsgierig zijn naar compact gamen, is het een nadere blik waard.

De opstelling in één oogopslag

De Menace 4-mini-pc is een compacte unit met een AMD Ryzen 7 255-processor met 8 cores en 16 threads. Het systeem in deze build bevat 32 GB systeemgeheugen. Hoewel de mini-pc zijn eigen geïntegreerde Radeon 780M-GPU heeft, komt de echte prestaties van de externe GPU die via Oculink is aangesloten.

De 1XGPU 2 huisvest een Radeon RX 7800M met 12 GB VRAM. Oculink biedt een PCIe X4-verbinding die aanzienlijk sneller is dan USB 4 of Thunderbolt 4, met een doorvoer tot 64 GB per seconde. In de praktijk levert de verbinding bijna volledige snelheid van de 7800M, met minimaal prestatieverlies vergeleken met een directe moederbordverbinding.

Hardware en connectiviteit

De 1XGPU 2 heeft een paar bedieningselementen op het voorpaneel. Er is een standaard aan/uit-knop, een LED-knop voor het aanpassen van de verlichting bovenop de behuizing, en een prestatieknop die schakelt tussen gebalanceerde en maximale prestaties. Door op de prestatieknop te drukken wordt de TGP op de 7800M verhoogd, waardoor tot 180 watt voor de GPU wordt vrijgemaakt.

De Menace 4 zelf ondersteunt Wi-Fi en Bluetooth, en de geïntegreerde GPU blijft beschikbaar indien nodig. In deze configuratie wordt echter alle grafische verwerking afgehandeld door de externe 7800M. Het systeem start op in Steam OS, en de opstelling werd getest op het stabiele kanaal op versie 3.8.16.

Gameprestaties op Steam OS

De prestaties van dit compacte systeem zijn indrukwekkend. In Forza Horizon 6 op 4K ultra-instellingen zonder FSR haalde het systeem gemiddeld meer dan 70 FPS. Cyberpunk 2077 op 1440p ultra-instellingen met FSR 2.1 op kwaliteit draaide gemiddeld op meer dan 70 FPS, met een GPU-verbruik van ongeveer 150 watt.

Mortal Kombat 1 op 1440p zeer hoge instellingen zonder FSR hield een constante 60 FPS aan, met een GPU-verbruik van slechts ongeveer 98 watt. Ratchet and Clank Rift Apart op 1440p zeer hoge instellingen zonder FSR haalde gemiddeld ruim 100 FPS. Crimson Desert op 1440p hoge tot ultra-instellingen vereiste FSR-frame-generatie, maar met die functie ingeschakeld draaide het soepel.

Steam OS-compatibiliteitsnotities

Een van de interessantere aspecten van deze build is dat het Steam OS draait met een externe GPU via Oculink. In het verleden hadden externe GPU’s en Steam OS compatibiliteitsproblemen, maar nieuwere updates lijken de meeste daarvan te hebben opgelost. Het systeem werd getest op het stabiele Steam OS-kanaal en werkte zonder grote problemen.

Het is vermeldenswaard dat ook een mini-pc op basis van Intel in deze configuratie werd getest. Hoewel die CPU het in Windows beter kan doen dan de Ryzen 7 255, gaf het problemen in Linux vanwege de hybride architectuur. De Linux-kernel had moeite om de prestatiekernen goed te boosten, wat resulteerde in lagere framerates. De AMD-gebaseerde Menace 4 boostte correct en leverde ongeveer 20 FPS meer op in veeleisende titels zoals Cyberpunk 2077.

Koopadvies

Deze opstelling is niet voor iedereen. De 1XGPU 2 werd gekocht bij de lancering toen de prijzen lager waren, en de huidige prijzen kunnen aanzienlijk hoger liggen. Voor de meeste gamers biedt een traditionele desktop of een gaming-laptop betere waar voor hun geld. Voor degenen die echter al een compatibele mini-pc of externe GPU bezitten, of die een compact systeem willen dat kan schakelen tussen Windows en Steam OS, is deze combinatie echt capabel.

De Menace 4 is een relatief goedkope mini-pc wanneer deze als bare bones wordt gekocht, waardoor het een toegankelijk startpunt is voor dit soort builds. De 1XGPU 2 voegt aanzienlijke grafische kracht toe, en de Oculink-verbinding zorgt ervoor dat de GPU niet wordt geflest.

Conclusie

De Menace 4 in combinatie met de 1XGPU 2 is een compacte gameopstelling die veel meer prestaties levert dan zijn formaat doet vermoeden. Het handelt moderne titels op hoge instellingen af met sterke framerates, en de Steam OS-compatibiliteit met externe GPU’s is duidelijk verbeterd. Hoewel het geen mainstream-aanbeveling is, is het een aantrekkelijke optie voor liefhebbers die waarde hechten aan een kleine voetafdruk en bereid zijn te experimenteren.