Mauno Neo Zen vs ASICS Novablast 5: welke $140 plezante dagelijkse trainer wint?

Introductie

Twee van de heetste dagelijkse trainers en fun shoes op de markt op dit moment gaan de strijd met elkaar aan in deze vergelijking: de Mauno Neo Zen en de ASICS Novablast 5. Allebei kosten ze $140, allebei zijn ze gebouwd rond hoge stapels zachte foam, en allebei beloven ze plezierige dagelijkse kilometers. De Novablast 5 wordt algemeen beschouwd als een van de beste schoenen in het segment van plezierige dagelijkse trainers, terwijl de Neo Zen een nieuwere release is met veel te vertellen in deze categorie.

Na een dubbele trainingsdag van 20 mijl in de Neo Zen en ongeveer 50 mijl op de Novablast 5 zijn de verschillen duidelijk. De ene is een fun shoe die je dagelijks kunt gebruiken; de andere is een dagelijkse trainer die toevallig ook fun is.

Mauno Neo Zen: de zachte, hoge joker

De Neo Zen is gebouwd op een superkritisch TPU-schuim dat zeer zacht en veerkrachtig is, met een vloeiend rockerprofiel. Het patroon van de tussenzool is ontworpen om de stikstofbellen in het schuim te symboliseren. Hij is echt licht: 256 g in US men’s 10.5, wat verrassend licht is gezien de stack. De gemeten stackhoogte kwam uit rond 42,7 mm in de hiel met slechts 10 mijl gebruik, bijna zo hoog als een Superblast.

Aan de voet voelt hij aanzienlijk hoger boven de grond dan de Novablast 5, met een veel betere en soepelere rocker. Het is de comfortabelere, spannendere en leukere schoen van de twee, en hij deed veel testers denken aan een leukere New Balance 1080 of een Superblast die zachter en comfortabeler is.

De beste use case zijn snellere, leukere dagelijkse kilometers in het bereik van 7:30 per mijl en sneller, vergelijkbaar met hoe velen de Saucony Endorphin Speed 3 als dagelijkse trainer gebruikten. Hij reageerde goed op tempo met bounce en pop, en hij doorstond de dubbele trainingsdag van 20 mijl zonder in te zakken.

De nadelen zijn echter reëel. Het bovenwerk is het zwakke punt: het materiaal oogt goedkoper dan de verfijnde performance mesh van de Novablast 5, de pasvorm is slordig met te veel ruimte, en de hiel voelt smal en wankel aan. Het platform is ook meetbaar smaller (77 mm versus 90 mm bij de hiel), dus de stabiliteit is aanzienlijk slechter. Zeer zachte foam plus een smalle basis betekent dat zwaardere lopers of lopers met veel kracht hem op den duur minder beschermend kunnen vinden.

ASICS Novablast 5: de betrouwbare alleskunner

De Novablast 5 is een sterk verbeterde schoen ten opzichte van de Novablast 4. Hij is lichter, veerkrachtiger en zachter dan de vorige generatie, en hij is weer leuk. Hij weegt 271 g in US men’s 10.5, ongeveer 10 g zwaarder dan de Neo Zen, en een groot deel van dat gewicht komt van een meer gevoerd, comfortabeler bovenwerk dat aanvoelt als een echte dagelijkse trainer. De pasvorm is true to size met een iets bredere teenbox, en het materiaal voelt merkbaar verfijnder aan.

De omwikkelde foam en bredere basis geven hem duidelijk meer stabiliteit dan de Neo Zen, en de FF Blast Max-foam hield het goed vol tijdens ongeveer 50 mijl testen zonder in te zakken. De bescherming in de voorvoet is gelijk aan die van de Neo Zen.

Er zijn twee bekende gebreken. De grip in natte omstandigheden is slecht genoeg om storend te zijn als je snel rent in de regen, en er is nog steeds een licht hakkelig gevoel waarbij de hiel eerst landt vóór de voorvoet bij bepaalde tempo’s en cadans, al is dat veel verminderd ten opzichte van versie 4.

Waar de Novablast 5 uitblinkt, is betrouwbaarheid. Hij voelt als minder inspanning bij langzamere tempo’s, het is de schoen waar je niet over hoeft na te denken, en het is het soort schoen met heel weinig minpunten. Als je één betrouwbare schoen wilt voor dagelijks hardlopen, het opbouwen van een hoge wekelijkse omvang of ontspannen kilometers, dan is dit de veiligere keuze. ASICS is niet voor niets de Toyota onder de hardloopschoenmerken: prijs-kwaliteit, bouwkwaliteit en consistentie.

Underling oordeel

• Zachtheid en plezier: Neo Zen
• Stabiliteit en zekerheid: Novablast 5
• Comfort en pasvorm van het bovenwerk: Novablast 5
• Grip: Neo Zen (naar verluidt beter in natte omstandigheden; de grip van de Novablast 5 is slecht)
• Betrouwbaarheid en veelzijdigheid: Novablast 5
• Soepelheid van de afwikkeling en rocker: Neo Zen
• Bescherming in de voorvoet: gelijkspel

Welke moet je kopen?

Als je middenin een winterse aerobe basisopbouwblok zit, je hoogste wekelijkse kilometers ooit aan het pushen bent, of je wilt één schoen waarin je gewoon kunt rennen zonder erover na te denken, dan is de Novablast 5 de betere keuze. Het is ook de keuze voor beginnende lopers en iedereen met stabiliteitszorgen, en het is de enige van de twee die wordt aanbevolen voor een rotatie met één schoen.

De Neo Zen is de joker. Als je een fun shoe in Superblast-stijl vervangt in je rotatie, of verder gaat met iets als de Endorphin Speed 2 of 3 die je als dagelijkse trainer gebruikte, dan is hij een uitstekende match. Hij is leuker, veerkrachtiger, zachter en lichter dan de Novablast 5, en voor $140 doet hij zacht-veerkrachtig plezier beter dan schoenen als de Superblast of het New Balance BOAS-concept. Reken er alleen op dat je hem combineert met iets betrouwbaarders, temper je verwachtingen voor het bovenwerk, en gebruik hem op tempo’s van ongeveer 7:30 per mijl of sneller.

Conclusie

De Novablast 5 is nog steeds de betere schoen voor de meeste mensen, omdat hij minder problemen heeft, terwijl de Neo Zen het meer niche-, meer plezierige product is voor liefhebbers die iets anders in hun rotatie willen. Allebei zijn ze uitstekend voor $140, en geen van beide zal teleurstellen als hij past bij de rol die je voor hem nodig hebt.