LoFree Heisen Review: Een magnetisch mechanisch toetsenbord dat beide doet

Inleiding

Af en toe komt er een toetsenbord voorbij dat je doet stoppen en heroverwegen wat je dacht te weten over schakelaars. De LoFree Heisen is zo’n toetsenbord. Het komt met een gedurfde claim: het kan zowel magnetische als mechanische schakelaars gebruiken, op hetzelfde bord, tegelijkertijd. Dat is geen kleinigheid. Jarenlang waren magnetische schakelaars het domein van gaming-gerichte toetsenborden, gewaardeerd om functies zoals instelbare actuatie en rapid trigger, terwijl mechanische schakelaars de keuze bleven voor wie om gevoel en geluid geeft. De Heisen probeert dit debat te beëindigen door beide technologieën in één schakelaarontwerp te verwerken.

Deze review behandelt de draadloze versie van de Heisen, die als prototype is verstrekt vóór de Kickstarter-lancering. Het toetsenbord is gemaakt van massief aluminium, voelt zwaar aan in de hand en heeft een aantal ontwerpkeuzes die werkelijk interessant zijn. Het komt ook met een prijskaartje dat stevig in het premiumsegment zit, dus de vraag is of de technologie binnenin de kosten rechtvaardigt.

Voor wie is dit toetsenbord bedoeld?

De Heisen is gericht op twee groepen die niet altijd overlappen. De eerste is gamers die de prestatievoordelen van magnetische schakelaars willen, zoals aangepaste actuatiepunten en rapid trigger, die nuttig kunnen zijn in snelle titels. De tweede is type-enthousiastelingen die weigeren het gevoel en geluid van een goede mechanische schakelaar op te geven. De Heisen is ontworpen om beide te bedienen, zodat je mechanische schakelaars over het hele bord kunt houden en magnetische kunt inwisselen voor specifieke toetsen wanneer je snellere respons nodig hebt.

Het is ook voor mensen die bouwkwaliteit waarderen. Het toetsenbord is stevig geconstrueerd uit aluminium, met een gewicht dat vertrouwen wekt. Als je eerder LoFree-toetsenborden hebt gebruikt, herken je de aandacht voor detail, zelfs als dit hun eerste niet-low-profile bord is.

Dat gezegd hebbende, dit is geen toetsenbord voor iedereen. De prijs is hoog, de typehoogte is hoger dan low-profile alternatieven, en de software is nog ruw aan de randen. Als je tevreden bent met een standaard mechanisch toetsenbord en niet om magnetische functies geeft, kun je elders geld besparen.

Bouwkwaliteit en ontwerp

Het eerste dat opvalt aan de Heisen is hoe solide het aanvoelt. De behuizing is gefreesd uit aluminium en het toetsenbord heeft een bevredigend gewicht dat suggereert dat het jarenlang intensief gebruik zal overleven. Het ontwerp is schroefloos aan de onderkant, hoewel er een zichtbare naad is die een klein esthetisch nadeel is. Er zijn twee kleuropties beschikbaar, zilver en donkergrijs, hoewel ze er in het echt vrij vergelijkbaar uitzien.

Het toetsenbord heeft drie knoppen, wat ongebruikelijk is. De eerste is een volumeknop met een bevredigende hoorbare klik. De tweede fungeert als aan/uit-schakelaar en schakelt tussen draadloze en bedrade modi. De derde is het meest interessant: het fungeert als een Fn-laagschakelaar. Wanneer je hem omdraait, licht een kleine zwarte balk bovenaan het toetsenbord op, wat aangeeft dat de cijferrij is gewisseld naar de Fn-rij. Door de Fn-knop in te drukken terwijl de knop in de bovenste stand staat, krijg je een derde macrolaag.

Het is een slimme visuele truc, hoewel het in wezen een ingewikkelde manier is om een standaard 75%-layout te vermijden. Het opnieuw toewijzen van de macrorij werkte niet op beide prototype-eenheden, dus de on-screen display werd niet bijgewerkt wanneer toetsen opnieuw werden toegewezen. LoFree heeft gezegd dit vóór de lancering aan te pakken, maar het is vermeldenswaardig.

Het toetsenbord wordt ook geleverd met een harde clamshell-hoes die moeilijk te openen is. De rits van het review-exemplaar brak tijdens het uitpakken, hoewel LoFree zegt dat dit zal worden verholpen voordat de Kickstarter wordt verzonden. Binnenin krijg je twee accessoiredozen, waarvan er één een set shine-through keycaps bevat. Het zijn niet de meest aantrekkelijke keycaps, maar het is een mooie optie om te hebben.

De schakelaar die alles verandert

De kerninnovatie van de Heisen is het schakelaarontwerp. LoFree en Kale, de schakelaarfabrikant, hebben een mechanisch veertje en een magneet in dezelfde schakelaarbehuizing gecombineerd. Dit betekent dat het toetsenbord traditionele mechanische actuatie of magnetische detectie kan gebruiken, en je kunt beide op hetzelfde bord mixen.

In de praktijk werkt dit opmerkelijk goed. Het toetsenbord klinkt en voelt geweldig aan in mechanische modus, zonder het ratelende, holle geluid dat magnetische schakelaars vaak plaagt. Wanneer je overschakelt naar magnetische modus, krijg je de standaard Hall-effect-achtige functies: instelbare actuatiepunten en rapid trigger, die een toetsaanslag reset bij een lichte opwaartse beweging. Deze functies zijn echt nuttig in games zoals OSU, Overwatch, Valorant en CS:GO, hoewel ze je niet in je eentje tot een pro-gamer maken.

De schakelaar gebruikt een TMR-sensor in plaats van een traditionele Hall-effectsensor. Dit zorgt voor meer ruimte op de PCB en een lager stroomverbruik, wat mede de reden is dat het toetsenbord draadloos kan werken. De combinatie van de magneet en het mechanische veertje in één schakelaar is een primeur en het is echt opwindend om nieuwe schakelaartechnologie te zien na jaren van incrementele updates.

Theoretisch zou je deze schakelaars kunnen vervangen door standaard mechanische, hoewel de compatibiliteit van magnetische schakelaars afhangt van software- en kalibratie-ondersteuning. Als deze schakelaars uiteindelijk in andere TMR-toetsenborden werken, wordt de Heisen minder uniek, maar worden toetsenborden als geheel interessanter.

Draadloze prestaties en software

De draadloze versie van de Heisen wordt geleverd met een kleine draadloze ontvangerdoos met een lichtindicator. De draadloze verbinding voelt bliksemsnel responsief aan, vergelijkbaar met de beste borden van ASUS, die voorheen de kroon op het gebied van responstijd droegen. LoFree claimt 8K polling over zowel draadloze als bedrade verbindingen, en de pollingrate is aanpasbaar in de companion-app.

De companion-software is een webapp, wat een pluspunt is voor compatibiliteit. Het verbinden van het toetsenbord was eenvoudig en je kunt macrolagen opnieuw toewijzen, macro’s opnemen en schakelaarinstellingen aanpassen. Dat gezegd hebbende, de webapp voelt minder gepolijst aan dan de hardware. Het is duidelijk nog in een prototypestaat en op basis van de algemene software-ervaring met dit soort toetsenborden, zal het mogelijk niet dramatisch verbeteren vóór de lancering.

Type-ervaring en geluid

De Heisen is een hoog toetsenbord en dat is een van de belangrijkste nadelen. Als je gewend bent aan low-profile borden, kan de typehoogte oncomfortabel aanvoelen en daar is geen oplossing voor. Je ervaring kan variëren afhankelijk van je voorkeuren en bureau-opstelling.

Wat geluid betreft, is de Heisen indrukwekkend. De mechanische schakelaars klinken vol en bevredigend, zonder het harde geratel dat je zou verwachten van een magnetisch-capabel bord. De keycaps voelen solide aan en de algehele type-ervaring is aangenaam, ook al kost de hoogte wat gewenning.

Gameprestaties

Voor gamers levert de Heisen wat het belooft. De magnetische modus biedt instelbare actuatie en rapid trigger, beide naar wens aan te passen. De draadloze prestaties zijn uitstekend, zonder merkbare latentie in snelle scenario’s. Het toetsenbord is een solide keuze voor iedereen die een bord wil dat zowel competitief gamen als dagelijks typen zonder compromissen aankan.

De mogelijkheid om mechanische en magnetische schakelaars op hetzelfde bord te mixen is de opvallende functie. Je kunt mechanische schakelaars houden op toetsen waar gevoel het meest telt en magnetische schakelaars inwisselen voor game-specifieke toetsen. Het is een flexibele opstelling die het dilemma “welk toetsenbord koop ik” echt oplost.

Koopadvies

De Heisen is geprijsd tussen $169 en $219, afhankelijk van de versie en waar je hem koopt, met de draadloze versie rond de $200 tot $220 tijdens de Kickstarter. Dat is duur voor een startprijs en het is de moeite waard om te overwegen of de hybride schakelaartechnologie de kosten rechtvaardigt.

LoFree is een gevestigd merk met een staat van dienst in het leveren van kwaliteitstoetsenborden, dus het risico van een mislukte Kickstarter is lager dan bij een onbekend bedrijf. Toch kunnen vroege exemplaren kwaliteitscontroleproblemen hebben en de software is niet volledig gepolijst. Als je geduldig bent, is wachten tot na de Kickstarter om te kopen misschien de veiligere zet. Als je de vroegboekkorting wilt en comfortabel bent met enig risico, is het steunen van de Kickstarter een redelijke keuze.

Conclusie

De LoFree Heisen is een werkelijk opwindend toetsenbord. Het combineert magnetische en mechanische schakelaartechnologie op een manier die nog niet eerder is gedaan, en het doet dit zonder in te leveren op geluid of gevoel. De bouwkwaliteit is uitstekend, de draadloze prestaties zijn topklasse en het hybride schakelaarontwerp wijst naar een toekomst waarin je niet hoeft te kiezen tussen gamefuncties en typecomfort.

Het is niet perfect. De prijs is hoog, de typehoogte is hoog en de software moet worden verbeterd. Maar als eerste generatie product is het opmerkelijk overtuigend. Als je op zoek bent naar een premium toetsenbord en voorop wilt lopen in schakelaartechnologie, is de Heisen een serieuze overweging waard.