Liberty Helix 98 Review: een bredere twin tip voor all-mountain en parkskiën

Introductie

De Liberty Helix 98 is de bredere twin tip van de Helix-familie en benadert het skiën vanuit een andere hoek dan de smalere Helix 88. De vorm is minder symmetrisch, wat de ski richting all-mountain en freeride stuurt, terwijl er genoeg freestyle-karakter overblijft om ook in het park te functioneren. Liberty bouwt al jaren freeride twin tip-ski’s vanuit Colorado, en een ski die in zachte sneeuw presteert past vanzelfsprekend bij die achtergrond.

De praktische aantrekkingskracht zit in de veelzijdigheid. Vergeleken met de Helix 88 gaat de 98 verder richting freestyle, in de richting van de toepassing en freestyle-vaardigheid van de Origin-serie, maar met een twin tip-camber en profiel dat dichter bij de twin tip blijft dan de Origin. Die combinatie wijst op een meer parkgericht ontwerp dan de Origin, maar zonder de bredere basis op te geven die dagen in zachte sneeuw zo aangenaam maakt.

Kortom, dit is een ski voor iemand die één paar wil dat het merendeel van het all-mountain skiën dekt en die nog een paar parkrondes aan het plan kan toevoegen.

Voor wie is de Liberty Helix 98 bedoeld

De Helix 98 is gericht op gevorderde en expertskiërs die een bredere twin tip willen voor in principe elk type all-mountain skiën, en die ook de optie willen hebben om parkskiën in de mix op te nemen. Het profiel maakt switch rijden en dus ook take-offs en landings achteruit makkelijker, ook in zachtere sneeuw, waardoor rijders die graag switch landen en wegriden een vorm vinden die meewerkt in plaats van tegenwerkt.

Het is minder voor de hand liggend voor skiërs die een smalle, snelle edge-to-edge carver willen voor harde geprepareerde pistes, of voor wie op zoek is naar een sterk symmetrische, parkspecifieke twin tip. De 98 zit tussen die twee uitersten in, en precies daar komt zijn veelzijdigheid vandaan.

Belangrijkste sterke punten

Kern van bamboe en populierenhout met carbonstrips

De kern combineert bamboe en populierenhout. Bamboe is een relatief zeldzaam materiaal in skibouw buiten de Liberty-lijn, en het staat doorgaans aan de lichte en flexibele kant van het spectrum. Liberty werkt daar omheen door er meer van te gebruiken, wat resulteert in een over het algemeen dikker kernprofiel. Materiaal op deze manier toevoegen werkt als een stevigere isolerende laag, zodat de afgewerkte ski — ondanks het lichte en flexibele hout — merkbaar smoother en stabieler aanvoelt dan de materiaalkeuze op zich zou doen vermoeden.

Carbonstrips bovenop de kern voegen stijfheid en pop toe en vullen het profiel aan door energie over de hele lengte van de ski te leveren. De combinatie is geen exotische technologie, maar de combinatie van bamboe en populierenhout is ongebruikelijk bij ski’s, en het extra kernmateriaal is wat de ski zijn beheerste, geplante gevoel geeft.

Voor een skiër die overstapt van een lichtere freestyle twin tip is het dikkere kernprofiel waarschijnlijk het meest direct waarneembare verschil op de sneeuw.

Rocker, camber en twin tip-vorm

Het camberprofiel is afgestemd op freeride-gebruik. Er is positieve camber onder de voet, zij het minder dan bij de competitievere Helix 88, wat de freeride-mogelijkheden van de ski opent. De rocker zit tussen de profielen van de Origin en van de Helix 88 en Evolve in, waardoor deze ski precies in het midden van het assortiment staat.

De tip is erg rond, wat zorgt voor souplesse bij het snijden door zachtere en verse sneeuw. De tail splay valt duidelijk in de twin tip-categorie, dichter bij een parkachtige twin tip dan wat de Origin biedt, en dat is wat switch rijden eenvoudig maakt en take-offs en landings achteruit makkelijker, zelfs in zachte sneeuw.

De algehele silhouet is ook rond in plaats van hoekig, in tegenstelling tot de Evolve. Dat resulteert in een ski die veel minder grijpt, met een drifty en smeary karakter dat toch goede ingebouwde energie heeft.

Prestaties in zachte sneeuw

In zachte sneeuw komt dit ontwerp het best tot zijn recht. De ronde tip, de plaatsing van de rocker en de positieve camber onder de voet werken samen om de ski beheerst te houden in verse en zachtere omstandigheden, terwijl de twin tip-tail de rit speels houdt in plaats van op slot. De ski is licht en wendbaar voor zijn breedte, wat hem hanteerbaar maakt in strakkere terreinen en vergevingsgezind als je een bocht wilt laten drijven in plaats van carven.

Rijders die hun tijd verdelen over zachte geprepareerde pistes, verse sneeuw en parkonderdelen halen het meeste uit deze balans, omdat de ski is ontworpen om tussen die contexten te schakelen zonder zich in één ervan als compromis te voelen.

Waar je op moet letten voordat je koopt

Dit is een bredere twin tip, en die breedte is een bewuste afweging. Skiërs die bijna al hun tijd op harde, geprepareerde pistes doorbrengen en snelle edge-to-edge overgangen belangrijk vinden, kiezen misschien liever de smalere Helix 88, die ook meer camber onder de voet heeft. De 98 geeft wat van die randen grip op in ruil voor drijfvermogen en freestyle-capaciteit.

Het drifty, smeary karakter is een kenmerk en geen gebrek, maar het betekent wel dat de ski een meer ontspannen, speelse stijl beloont boven een strakke, race-geïnspireerde stijl. Wie een stijve, directionele charger verwacht, zal merken dat de Helix 98 een andere agenda heeft.

Het is ook goed om te weten dat dit model voor 2024 een nieuwe graphic heeft, terwijl de constructie en vorm onveranderd zijn gebleven. Vergelijk je met een eerdere versie, dan is het verschil cosmetisch.

Koopadvies

Kies de ski die past bij de dagen waarop je werkelijk rijdt. Als je seizoen een flink deel zachte sneeuw, all-mountain rondes en tijd in het park bevat, dekt de Helix 98 dat terrein met één paar, en dat met een licht en wendbaar gevoel. Als je prioriteit ligt bij precisie op harde sneeuw en een strakker edge-to-edge antwoord, is de Helix 88 binnen dezelfde familie de logischere keuze.

Gevorderde en expertskiërs halen het meeste uit deze ski, omdat de combinatie van positieve camber, middengerange rocker en twin tip-tail om een zelfverzekerde, volwassen techniek vraagt om hem volledig te benutten. Voor die skiër is de Helix 98 een samenhangende, goed afgeronde optie die het grootste deel van de berg aankan en nog ruimte laat voor trucjes.

Zoals bij elke skiaankoop: houd rekening met je schoen- en bindingensetup en het terrein waarop je het vaakst rijdt. Een bredere twin tip zoals deze is een beslissing voor de lange termijn, dus het is verstandig om eerlijk te zijn over hoeveel zachte sneeuw en parktijd je seizoen werkelijk bevat voordat je je committeert.

Conclusie

De Liberty Helix 98 is een bredere twin tip gebouwd voor all-mountain en freeride, met een parkvriendelijke kant die de smalere Helix 88 minder nadrukkelijk nastreeft. Zijn kern van bamboe en populierenhout met carbonstrips geeft hem een smooth, stabiel gevoel, en de ronde tip, de middengerange rocker en de twin tip-tail maken hem drifty, smeary en makkelijk switch te rijden.

Voor gevorderde en expertskiërs die één ski willen die het grootste deel van de berg dekt en toch in het park speelt, is het een overtuigend pakket. Voor skiërs die op harde geprepareerde pistes leven blijft de smalere broer in de lijn de slimmere keuze.