Review Leo Design FPX 1: een gedurfde, door de luchtvaart geïnspireerde vulpen met echte compromissen

Introductie

Sommige vulpennen proberen een traditie te verfijnen. De Leo Design FPX 1 is daar geen van. Het is een gelimiteerde vulpen van Leo Design, een studio in Seattle, gerund door het echtpaar John en Jai Lu Leo, en het haalt zijn industriële ontwerpregels uit de luchtvaart in plaats van uit de klassieke penmakerskunst. Er worden slechts 10 van deze pennen gemaakt, en met een prijs van $985 bevindt hij zich onmiskenbaar op het terrein van verzamelaars en statement-pieces.

Deze pen zal niet iedereen aanspreken, en hij doet alsof hij dat niet doet. Maar als je je aangetrokken voelt tot moderne, onconventionele schrijfinstrumenten, is er hier veel dat de moeite waard is om te begrijpen voordat je beslist.

Voor wie de Leo Design FPX 1 bedoeld is

De FPX 1 is logisch voor verzamelaars en liefhebbers die een pen willen die zich onderscheidt van alles wat er anders in een etui ligt. Hij past bij mensen die industriële ontwerp net zo zeer waarderen als schrijfbibliotheekprestaties, en die er comfortabel mee zijn een pen als bureaumiddel te behandelen in plaats van als zakmetgezel. Als jouw prioriteit draagbaarheid of everyday carry is, dan wordt deze pen een moeilijkere verkoop, en dat is goed om van meet af aan te weten.

Wat de Leo Design FPX 1 anders maakt

De FPX 1 komt in een Nanuk 903 beschermkoffer, die luchtdicht is en is voorzien van een automatisch overdrukventiel, een echt praktische toevoeging voor wie reist door hoogteverschillen. Daarbinnen zit een stevige aluminium opbergkoffer met gegroefde buitenlijnen en een magneetdeksel. De pen schuift uit een 3D-geprinte binnenhuls, en die opbergkoffer hoort wezenlijk bij de pen, hij is niet alleen verpakking.

John Leo, de industrieel ontwerper achter het merk, haalt inspiratie uit de luchtvaart en uit het idee dat alledaagse objecten er niet hoeven uit te zien of te functioneren zoals ze nu doen. Die filosofie is meteen duidelijk zodra je de FPX 1 vasthoudt. De body is gefreesd uit één massief stuk 6061-T6-aluminium, geanodiseerd in zwart met één rood element, en gevormd met een verjonging die aan een vliegtuigvleugel doet denken.

Ontwerp en bouwkwaliteit

Aan de achterkant van de barrel zit een rood onderdeel dat op een knock-knop lijkt, maar dat is het niet. Het is onderdeel van het mechanisme dat de pen bij elkaar houdt, in samenwerking met een kleine geleidepin. Daaronder staat de naam Leo, gedrukt in een richting die rechtop leest voor linkshandige gebruikers en ondersteboven voor rechtshandigen die tijdens het schrijven naar beneden kijken, een klein eigenaardigheidje dat het vermelden waard is.

Eén van de meest onderscheidende kenmerken is de reeks van drie afwisselende trapeziumvormige vensters langs de barrel. Elk venster toont iets anders: het eerste toont het rode onderdeel dat de nib-unit op zijn plaats houdt, tussen het eerste en tweede venster is een veer zichtbaar, het tweede toont de converter en een streepje inkt, en het laatste toont de massieve nib-behuizing. Het is een mooie variatie aan blikken, al bedekt de behuizing van de converter het grootste deel van de inkt, zodat je maar beperkt zicht hebt op het werkelijke inkniveau.

De nib-unit, behuizing en converter komen allemaal van de Pilot Vanishing Point. Die slanke nib is de juiste verhouding voor deze pen; een standaard grotere nib zou het hele ontwerp uit balans gebracht hebben. De pen meet 152.6 mm in lengte en weegt iets meer dan 30 gram, zo’n 30.5 g.

Schrijfervaring

De FPX 1 gebruikt de 14-karaats gouden medium nib van de Pilot Vanishing Point, en de schrijfprestatie is werkelijk goed. Bij het testen heeft de nib een lichte feedback die een beetje lijnvariatie geeft, de inktstroom is prima, en de feed houdt het tijdens snel schrijven moeiteloos bij. Omgekeerd schrijven is een beetje schraapachtig, maar het zet wel een mooie fijne lijn neer.

Verrassend genoeg werkt de ergonomie ondanks het volkomen niet-standaard penvat goed. Het vleugelvormige lichaam sluit mooi aan op de contouren van de hand, en de randen van de open vensters zijn glad genoeg dat ze tijdens langere schrijfessies nooit in de hand snijden. Gecombineerd met een inkt als Pilot Iroshizuku Yama-budo is de ervaring onderscheidend en plezierig.

Zaken om te overwegen voor je koopt

De grootste praktische zorg is dat de nib niet intrekt en dat er geen kap is. Dat betekent dat de pen in zijn opbergkoffer moet verblijven: haal hem eruit om te gebruiken, doe hem weg wanneer klaar, en breng hem terug. Bij het testen heeft de koffer het goed gedaan bij het beschermen van de nib en het voorkomen van uitdrogen, maar dit is geen pen die je zomaar op je bureau kunt laten liggen.

De opbergkoffer zelf is hoog, slank en redelijk zwaar. Hij staat het stilst uit liggend op een bureau, en rechtop zetten riskeert omvallen bij een stootje. Die stevige koffer overal mee naartoe slepen voor everyday carry wordt ook snel vermoeiend. Demontage om inkt in te vullen is eenvoudig: druk het rode onderdeel in om het achterste gedeelte los te maken, verwijder de veer, en schuif de Vanishing Point nib-unit eruit, let daarbij op de veerspanning bij het weer in elkaar zetten. Een bureaugeschiktere standaardkoffer had het geheel mooi afgerond.

Aankoopadvies

De Leo Design FPX 1 is alleen verkrijgbaar via de Leo Design-website, heeft een prijs van $985, en is gelimiteerd tot slechts 10 pennen. Leo Design biedt ook andere unieke producten aan, waarvan de meeste minder dan $100 kosten, waaronder de Stealth rollerball en de Phantom S420-schaar met zijn bureaustandaard, een goedkopere manier om de ontwerptaal van het merk te ervaren voordat je de vlaggenschipklokoverweging aangaat.

Voor de juiste koper — iemand die een opvallend, uniek ontwerp en een bewezen nib waardeert — levert de FPX 1 wat hij belooft. Voor iedereen die een draagbare dagelijkse pen wil, is de kofferafhankelijke vorm het beslissende punt om zorgvuldig af te wegen.

Conclusie

De Leo Design FPX 1 is een werkelijk originele vulpen die iets nieuws te bieden heeft. De door de luchtvaart geïnspireerde aluminium body, de trapeziumvormige vensters en de bewezen Pilot Vanishing Point nib maken hem memorabel, terwijl de niet-intrekbare nib en de kofferafhankelijke draagbaarheid zijn compromissen definiëren. Het is geen pen voor iedereen, maar hij is zeker niet saai, en voor verzamelaars die zich aangetrokken voelen tot zijn ontwerp is het een overtuigend statement-piece.