Leatherman Style PS: Een uitstekende sleutelhanger-tool die wordt getemd door één hardnekkig gebrek

Introductie

De Leatherman Style PS zou een makkelijke aanbeveling moeten zijn. Het is een bladloos ontwerp, dus je reist zonder enige probleem door de veiligheidscontrole op luchthavens. Het biedt zowel een tang als een schaar in een daadwerkelijk op sleutelhanger-formaat gehouden behuizing, iets wat zeer weinig tools voor elkaar krijgen. En met een prijs van ongeveer $35 is het betaalbaar genoeg dat bijna iedereen er baat bij kan hebben er een bij zich te dragen.

Des te frustrerender is het dus dat één goed gedocumenteerd ontwerpfoutje roet in het eten blijft gooien: de veer van de schaar heeft de neiging om te breken, soms zelfs zonder dat de tool ooit is gebruikt.

Wat de Style PS goed doet

Op papier heeft de Style PS de formule van de sleutelhanger-multitool perfect. De tang is niet geschikt voor zware klussen zoals moeren aandraaien, maar biedt voor een groot aantal kleine klussen veel meer grip en hefboomwerking dan blote vingers. De schaar presteert goed gezien zijn formaat, en de totale set functies is er een waar in principe iedereen baat bij heeft.

Omdat het ontwerp bladloos is, is het ook veilig genoeg om aan een jonger kind toe te vertrouwen, grofweg in de leeftijd van groep 7 tot en met 4 op de middelbare school, zonder bezwaar. Die combinatie van tang, schaar en geen lemmet is zeldzaam in deze formaatklasse.

Het veerprobleem

Het probleem is het volgende: de veer van de schaar op de Style PS breekt, en hij breekt telkens op dezelfde plek. Dit is geen geïsoleerd geval. Meerdere eigenaren rapporteren dezelfde defecten, en het probleem speelt al meer dan tien jaar. Zelfs een splinternieuw exemplaar, ongeveer een jaar geleden gekocht, vertoonde dezelfde gebroken veer, op exact dezelfde plek als een ouder, gebruikt exemplaar.

Nog opvallender: deze veren braken niet tijdens gebruik. Beide tools gingen kapot terwijl ze gesloten op een oppervlak lagen, zonder enige interactie. De veer brak simpelweg vanzelf.

Leatherman staat wel degelijk achter het product en repareert het, maar dat betekent wel dat de tool heen en weer verstuurd moet worden, wat grofweg $15 aan retourverzendkosten kost. Daarmee wordt een tool van $35 een terugkerende ellende, en het probleem lijkt wijdverspreid genoeg dat een gebroken veer binnen een paar jaar een realistische verwachting is.

Waarschijnlijk is deze zwakke veer ook een grote reden waarom de Leatherman Squirt uit het assortiment is gehaald, want die leed onder dezelfde eenvoudig breekbare veer.

Betere ontwerpen bestonden er al

Het meest frustrerende is dat er al decennia lang bewezen alternatieven voor dit veerontwerp bestaan. Oudere gereedschappen, waaronder eenvoudige zakmessen van meer dan 20 jaar oud, gebruiken eenvoudige platte veren, vergelijkbaar met die in Victorinox-tools, en die houden het vol. Het is geen ver gezochte oplossing om een veer in Victorinox-stijl in te bouwen en die werkt prima.

Er bestaat hier ook een duidelijke marktkloof. Vrijwel geen enkele andere fabrikant maakt een compact, bladloos, op een tang gebaseerd gereedschap dat reizigers zonder zorgen mee kunnen nemen door de TSA-controle. Een lichtere variant met een paar minder nuttige gereedschappen weglaten, of simpelweg een opnieuw ontworpen veer, zou Leatherman een product opleveren dat zonder voorbehoud kan worden aanbevolen.

Koopadvies

Moet je de Style PS kopen? Als je er al een hebt en de veer breekt, repareert Leatherman hem, dus de tool is niet definitief verloren. Maar ga wel uit van de realistische kosten: de aanschafprijs plus waarschijnlijk op een gegeven moment retourverzendkosten gedurende de levensduur van de tool.

Voor veel mensen werkt een eenvoudigere aanpak beter: draag dagelijks een klein zakmes in Victorinox-stijl met een betrouwbaar veerontwerp, en pak er een speciale kleine tang bij wanneer een klus dat vraagt. Die combinatie omzeilt het single point of failure volledig.

Conclusie

De Leatherman Style PS blijft een van de weinige sleutelhanger-gereedschappen die een bladloze tang en schaar in één compacte behuizing biedt, en op zichzelf maakt dat hem interessant. Tot Leatherman het probleem met de schaarveer oplost, moeten potentiële kopers echter met open ogen kopen: een gebroken veer en een retour onder garantie zijn een realistisch deel van het eigendom, geen uitzondering.