Leatherman FREE P4 Review: Een misbegrepen multitool die een tweede kans verdient

Introductie

De Leatherman FREE P4 is een bijzonder geval: een werkelijk ingenieuze tool die, volgens de meeste bronnen, nooit goed gepositioneerd is. Op de markt gezet als uitdager van de Leatherman Wave, komt hij aan zonder bit-driver en zonder de volledige set gereedschappen die die vergelijking suggereerde. Die mismatch bepaalde het verhaal eromheen, en het is de moeite waard om voorbij de marketingstory te kijken naar wat de tool werkelijk goed kan.

Dit is geen vervanging van een volwaardige werktuig-multitool. Het is iets anders: een zeer toegankelijke, éénhandig gebruiksvriendelijke companion-tool, en zodra je hem op die voorwaarden beoordeelt, is het ontwerp ineens een stuk logischer.

De écht beste toepassing: een aanvullende outdoor-tool

Het sterkste argument voor de FREE P4 is zijn rol als aanvullende tool voor buiten. Je krijgt een éénhandig toegankelijk mes, plus een tweede mes dat vanaf de andere zijde toegankelijk is. Als je dominante hand bezet is met iets dat je niet weg kunt leggen, heb je met je andere hand alsnog snel toegang tot een snijkant.

Het ontwerp met toegang van buitenaf is hierbij ook belangrijk. Elk intern gereedschap is bereikbaar vanaf de buitenkant van de gesloten tool, zonder geklungel. Dat is een echt voordeel als je handschoenen draagt, als je handen koud zijn, of als je meerdere dingen tegelijk vasthoudt en de fijne motoriek mist om in een traditionele vouwmultitool te grasduinen.

Vergrendelsysteem en éénhandige toegankelijkheid

De magneetarchitectuur is waar de FREE P4 zijn lof verdient. Als het mes is uitgeschakeld, gaan je vingers nooit langs het snijgedeelte, en het mes vergrendelt met een duidelijke, bewuste klik. Het is misschien wel het veiligste vergrendelsysteem dat Leatherman ooit heeft gemaakt, en het zorgt voor een gemakkelijke, bijna dwangmatige maar plezierige bediening die de tool werkelijk aangenaam maakt om dagelijks bij je te dragen en te gebruiken.

Die gebruiksvriendelijkheid en dat plezier zijn echt. Het is precies het soort ding dat een nieuwe gebruiker kan verleiden om elke dag een multitool bij zich te dragen, en het vormt de kern van wat deze tool aantrekkelijk maakt, zodra je ophoudt met het vergelijken met de Wave.

Waar je op moet letten voor de aankoop

Er zijn reële nadelen, en ze tellen mee afhankelijk van hoe je de tool wilt gebruiken.

De magneten. Het magneetontwerp sluit een hele groep potentiële gebruikers uit: iedereen die werkt in de buurt van metaalspaanders of metalen vuil. Mensen die deze tool in zulke omgevingen droegen, rapporteren voortdurende frustratie over het schoonmaken van spaanders uit de tool. Als je werkomgeving metaalstof met zich meebrengt, is dat een echt probleem, geen peulenschilletje.

Het deels gezaagde mes. De zaagtanden zijn verrassend diep, zó diep dat het mes moeilijk door materiaal trekt. Ironisch genoeg is het onderliggende ontwerp van het gezaagde mes uitstekend, misschien wel een van de beste die Leatherman ooit heeft gemaakt, maar de uitvoering deelt de meningen, en sommige eigenaren kiezen ervoor om het aan te passen of te vervangen.

De prijs. De FREE P4 zit in het segment van $130 tot $150, afhankelijk van de markt. Voor het publiek dat er echt baat bij heeft – outdoor-gebruikers die op zoek zijn naar een reservetool of tweede tool – is die prijs moeilijk te verdedigen terwijl er behoorlijke secundaire opties bestaan voor bijna de helft. Het was nooit realistisch geprijsd als eerste multitool, ook al zou het gebruiksgemak daarvoor juist passen.

Geen bit-driver. Als je een volledige gereedschapsset met driver-vermogen verwacht, kijk dan naar andere modellen. De FREE P4 richt zich simpelweg niet op dat terrein.

Aankoopadvies

Voor outdoorliefhebbers die al een primaire multitool bezitten en een zeer toegankelijk tweede mes en gereedschapsset willen, is de FREE P4 werkelijk een goede match, vooral als hij tweedehands te vinden is tegen een verlaagde prijs. Het vergrendelsysteem, de externe toegang en de éénhandige bediening rechtvaardigen het ontwerp.

Voor iemand die werkt in de buurt van metaalspaanders zijn de magneten een doelpunt. Voor een eerste keer koper met een beperkt budget zijn er complete opties voor lagere prijzen. En voor iedereen die hem als Wave-vervanger had gekocht: dat was hij nooit, en je zou hem niet moeten kopen in de verwachting dat hij dat is.

Conclusie

De FREE P4 is een goed ontworpen, slecht gepositioneerd tool. De magnetische vergrendeling, de externe toegang tot de gereedschappen en de dubbele éénhandige messen maken het een waardevolle companion-tool voor buiten, en een deel van de eigenaren zal er dol op zijn, vooral op een tweedehandsprijs. Volledig nieuw is het een moeilijker verhaal voor de mensen die er eigenlijk het meest van zouden genieten. Beoordeel het als wat het is, niet als wat het werd gepresenteerd, en de aankoopbeslissing wordt een stuk helderder.